— Precies. Wachten, ja! En hij komt terug, daar ben ik zeker van. Ik trek hier bij jullie in en houd een oogje op jou. Mijn zoon zal me daar later nog dankbaar voor zijn ook!
— Een oogje op mij houden? — Emma staarde haar schoonmoeder aan alsof ze haar voor het eerst zag. — Weet u, ik raak er steeds meer van overtuigd dat u niet helemaal goed bij uw hoofd bent, Saskia. U bent geen waakhond, en ik ben geen kostbaar schilderij dat bewaakt moet worden.
— Toch denk ik dat…
— Nee! Ik heb gezegd: nee. U komt hier niet wonen. Ga weg. Nu meteen! — riep Emma, zo fel dat ze zelf schrok van haar stem.
De wond die Mark had geslagen was nog rauw, en daarbovenop kreeg ze nu deze absurde voorstelling. Bewaken? Alsof ze een pakketje was dat iemand kon achterlaten en later weer ophalen. Als ze dit aan iemand vertelde, zou niemand haar geloven. Of was dit hele toneelstuk alleen bedoeld geweest om van Mark alsnog het beloofde geld los te krijgen?
— Je zult hier spijt van krijgen, Emma. Echt waar, dat zul je! Ik wilde alleen maar helpen. Straks komt je man tot bezinning. Dan merkt hij dat hij daar bij niemand werkelijk thuishoort, dat die bevlieging overgaat, en dan staat hij hier weer op de stoep. Dan is er nog steeds zijn huis, zijn kinderen, jij — zijn trouwe, verstandige vrouw. Dan hoeft er niets verdeeld of verkocht te worden. Alles kan blijven zoals het was. Maar jij lijkt vastbesloten om alles kapot te maken wat jullie samen al die jaren hebben opgebouwd.
— Ík maak alles kapot? — Emma was werkelijk met stomheid geslagen. — Ik? Hoort u uzelf eigenlijk wel?
— Ja, jij. Want een vrouw is de spil van het gezin. Wat een man ook in zijn hoofd haalt, zijn vrouw moet het thuis bij elkaar houden. Zij bewaart de warmte, de rust, het gezin. Vrouwen zijn nu eenmaal wijzer dan mannen.
Emma had genoeg van die onzin. Zonder nog een discussie te beginnen pakte ze Saskia bij de arm. Ondanks het tegenstribbelen van haar schoonmoeder leidde ze haar naar buiten, duwde haar door het hek en schoof daarna met een harde klik ook de extra grendel dicht.
— Zo. Klaar.
Saskia bleef gekrenkt en woedend aan de andere kant staan, maar er zat niets anders op dan te vertrekken. Ze had het huis van haar zoon en schoondochter moeten verlaten zonder te bereiken waarvoor ze gekomen was. Toch was haar hoofd al bezig met een nieuw plan.
Ze moest zo snel mogelijk uitvinden wie die Julia was die ineens in Marks leven was opgedoken. En minstens zo belangrijk: hoe zou die vrouw reageren als ze hoorde dat Mark zijn moeder financieel wilde helpen?
Met die gedachte pakte Saskia opnieuw haar telefoon en belde haar zoon.
— Mark, laat ik vooropstellen dat ik er absoluut tegen ben dat je je vrouw en kinderen in de steek laat. Dat is een roekeloze stap. Maar is die nieuwe uitverkorene van jou zulke offers werkelijk waard? Had je, als het dan zo nodig moest, niet gewoon een kort avontuur kunnen hebben zonder meteen je hele gezin op te blazen? — vroeg ze verwijtend.
— Mam, wat voor avontuur bedoel je nou? Ik hou van Julia. En binnenkort krijgen we samen een kind. Maar Daan en Noa laat ik natuurlijk niet vallen, dat spreekt vanzelf — antwoordde Mark.
— En wanneer ga je haar aan mij voorstellen? Ik wil toch weten aan wie ik mijn zoon toevertrouw.
— Nee, mam, daar moeten we nog even mee wachten. Julia houdt er helemaal niet van als familieleden zich met haar privéleven bemoeien. Dus voorlopig gaat dat niet gebeuren.
Saskia klemde haar lippen op elkaar. Dat beviel haar allerminst.
— En hoe zit het dan met het geld? Je had beloofd dat je me iets zou geven voor de reparatie van de koelkast — herinnerde ze hem opnieuw aan haar probleem.
— Het spijt me, mam. Een paar dagen geleden heb ik dat inderdaad gezegd, maar toen wist ik nog niet zeker dat ik bij Emma weg zou gaan. Alles hing nog in de lucht. Je weet dat Emma er nooit moeilijk over deed als ik jou hielp. Maar nu is de situatie anders. Er komen ineens zoveel kosten op me af: Julia, de baby die onderweg is… Dus vergeet het maar even.
Die woorden troffen Saskia harder dan ze had verwacht.
— Hoe bedoel je, vergeet het maar? Ik heb dat geld echt nodig!
— Vraag het aan Emma. Misschien wil zij je helpen.
— Nee, die geeft me niets. Ze heeft me net nog het hek uitgezet, de brutale meid. Al moet ik eerlijk zeggen dat ik haar ergens ook wel begrijp. Ze is gekwetst door jou. En uiteindelijk ben ík degene die daar de gevolgen van ondervindt. Maar wat moet ik nu doen? Waarom konden jullie niet gewoon bij elkaar blijven? Jullie hadden alles wat nodig was om gelukkig te zijn, en toch hebben jullie het niet vastgehouden — zei ze met moederlijke zwaarmoedigheid.
Aan de andere kant van de lijn bleef het stil. Mark gaf geen antwoord.