— Nou, dit is toch werkelijk wat moois! — barstte Saskia uit. — Je verzint van alles, alleen maar om me dat geld niet te hoeven geven dat mijn zoon mij heeft toegezegd!
— Saskia, ga naar huis, — zei Emma kortaf. — Ik heb geen tijd voor dit gedoe. Als u niets anders te melden hebt dan uw eisen, dan wens ik u een fijne dag. Of beter nog: laten we voorgoed afscheid nemen.
— Emma! — Nu klonk er voor het eerst onzekerheid door in de stem van haar schoonmoeder. — Wat is hier in vredesnaam aan de hand? Hebben jij en Mark ruzie gekregen?
— Nee. Hij is gewoon vertrokken. Hij heeft zijn spullen gepakt, is in de auto gestapt en weggereden.
— Vertrokken? Hoe bedoel je vertrokken? Waarheen dan? Wat zeg je allemaal?
— Zonder uitleg. Zomaar. Waarheen? Ik vermoed naar een andere vrouw. Hij zei dat we het huis en de rest wel zouden verdelen zodra de scheiding rond was.
— En dat was alles? Verder niets? Dat kan toch niet, Emma! Er moet een reden zijn geweest. Ik dacht juist dat het goed ging tussen jullie. Jullie maakten geen scènes, jullie vochten niet, jullie hielden van elkaar…
Saskia staarde haar aan met een mengeling van ongeloof en verwarring.
— Ik bel hem wel. Dan vraag ik zelf wat er speelt, — zei ze plotseling, alsof ze daarmee de controle terug kon krijgen.
Ze viste uit haar versleten handtas een oude, gehavende mobiele telefoon en zocht met stijve vingers het nummer van haar zoon op.
— Hij neemt niet op. Dan stuur ik hem nu een bericht. Zodra hij wakker is of zijn telefoon ziet, moet hij me onmiddellijk terugbellen.
Daarna zat ze een paar minuten zwijgend op haar plek. Ze keek toe hoe Emma zonder een woord verderging met de bloemen, alsof er niemand naast haar stond. Uiteindelijk hield Saskia het niet meer uit.
— Emma, luister eens, dit is toch allemaal niet serieus te nemen. Dat begrijp je zelf ook wel, nietwaar? Ik weet zeker dat Mark alleen maar een stomme grap heeft uitgehaald. Of hij heeft zich ergens over opgewonden. Mannen doen nu eenmaal soms zo. Misschien heb je hem ergens mee geraakt, zonder dat je het doorhad. En toen wilde hij jou een lesje leren. Even laten zien dat hij ook een eigen wil heeft. Je weet toch hoe snel hij zich gekrenkt voelt?
— Een grap? — Emma keek op. — Ik heb hem nergens mee beledigd, Saskia. Daar heb ik niet eens aan gedacht. Maar hij heeft mij wél gekwetst. Hij zei dat hij niet van me houdt en dat hij eigenlijk nooit van me heeft gehouden.
— Ach, kom nou toch! Dat meent hij niet. Natuurlijk liegt hij dan! Hij heeft het uit woede gezegd, dat is toch duidelijk. Als hij rustig was geweest, had hij zoiets nooit uitgesproken. We weten allemaal dat hij van jou houdt. En van de kinderen ook, van mijn lieve kleinkinderen.
— Nee, dat doet hij niet. Hij heeft al zijn spullen meegenomen. Tegen de kinderen heeft hij bovendien gezegd dat hij voortaan ergens anders gaat wonen, maar dat hij hen nog wel zal zien.
— Dat heeft hij eruit geflapt zonder na te denken. Alles komt weer goed, let maar op. Mijn zoon komt terug. Waarschijnlijk zit hij bij Bas. Die is nu alleen, zonder vrouw. Daar zal Mark wel zijn ingetrokken, daar ben ik bijna zeker van. Hij wilde je alleen bang maken.
— Het kan me niet schelen waar hij zit of wat hij uitvoert. Maar hier komt hij niet meer binnen.
— Hoezo komt hij hier niet meer binnen? Hij is je man, de vader van je kinderen! Zulke dingen gebeuren. Mensen maken ruzie en daarna leggen ze het weer bij.
Saskia wilde met alle macht geloven dat de breuk tussen haar zoon en Emma niet definitief was. Vooral niet omdat dat voor haarzelf rampzalige gevolgen zou hebben. Als dit werkelijk het einde was, stortten al haar verwachtingen in.
Emma was altijd een zachte, toegeeflijke vrouw geweest. Ze had Mark nooit tegengehouden wanneer hij zijn moeder financieel wilde helpen. Elke maand schoof hij haar een bescheiden bedrag toe van zijn salaris.
Maar hoe moest het nu verder? Als Mark echt een andere vrouw had, zoals Emma beweerde, was niets meer zeker. Ook dat kleine beetje steun kon dan zomaar verdwijnen.
De stilte werd zwaarder en onaangenamer. Emma bleef met haar handen tussen de planten bezig en liet met haar hele houding merken dat ze voor haar bezoekster niets meer te zeggen had. Saskia daarentegen bleef zitten, gespannen wachtend op een teken van haar zoon. Weggaan voelde als toegeven dat ze het geld waarop ze zo had gerekend wel kon vergeten.
— Nou, hoe zit het dan, Emma? — begon ze uiteindelijk weer, nu minder luid maar niet minder vasthoudend. — Zou je me die tweehonderd euro niet toch kunnen geven, die Mark me had beloofd? Een paar dagen geleden hebben we het er nog over gehad. Ik heb er zelfs al op gerekend.