Anna knikte zwijgend en liep daarna richting haar portiek. Toch bleef er iets zwaars in haar borst hangen, een bittere nasmaak die niet wilde verdwijnen. Mark had de eerste zet gedaan. En alles wees erop dat hij niet van plan was het daarbij te laten.
Er ging nog een week voorbij. Op vrijdagavond, net toen Anna dacht dat de dag eindelijk achter haar lag, belde haar jongere zus Lisa. Ze klonk zo verontwaardigd dat ze bijna over haar eigen woorden struikelde.
— Heb je gezien wat ze allemaal op sociale media zetten?
Anna pakte haar telefoon, opende de app en ging naar de pagina van Emma. Bovenaan stond een nieuwe post. Op de foto zat Emma op een bankje voor de flat, met een gezicht alsof haar het grootste onrecht ter wereld was aangedaan. Onder de foto had ze geschreven: “Zo moet ik dus leven. Mijn eigen schoondochter heeft me op straat gezet. De auto afgepakt, de sleutels in mijn gezicht gegooid. En ik hield van haar alsof ze mijn eigen dochter was. Doe nooit goed voor een ander, want je krijgt er alleen kwaad voor terug.”
Onder het bericht stonden al tientallen reacties. Vrouwen die Anna niet kende, schreven dingen als: “Houd vol, lieve Emma”, “God ziet alles”, “Wat een akelig mens is die schoondochter van u, vergeef me dat ik het zeg.”
Het werd Anna zwart voor de ogen. Ze sloot de app, legde de telefoon met het scherm naar beneden op tafel en bleef een tijdje roerloos zitten.
Een uur later ging haar telefoon opnieuw. Dit keer was het Mark.
— Hoi, — zei hij.
Daarna zweeg hij.
Anna zei ook niets.
— Ik wil met je praten, — begon hij uiteindelijk. — Niet zo, niet via de telefoon. Laten we ergens afspreken. Op neutraal terrein.
— Waarom?
— Je ziet toch wat er gebeurt? Mijn moeder is ziek. Jij hebt haar voor de hele buurt te schande gezet. Ze komt haar bed niet meer uit. De huisarts zegt dat ze compleet uitgeput is van de zenuwen. Ze is al bezig met een rechtszaak tegen jou en tegen je vader. Ze zegt dat jij haar hebt aangevallen en de sleutels naar haar gezicht hebt gesmeten.
Anna voelde hoe het bloed naar haar wangen steeg.
— Mark, jij stond erbij. Jij hebt zelf gezien dat zij die sleutels naar míj gooide. Ik had ze niet eens als eerste aangeraakt. Je vader stond er ook naast.
— Wat maakt het nou uit wie er als eerste gooide! — brulde Mark door de telefoon. — Begrijp jij überhaupt wat je hebt gedaan? Je bent tegen de familie ingegaan! Tegen mijn moeder! En zij is geen gezond mens, Anna. Heb jij haar ooit gevraagd hoe het met haar bloeddruk ging? Zie jij haar eigenlijk wel als een mens?
Anna kneep haar ogen dicht en telde langzaam tot vijf.
— Toen jij vertrok, zei je dat er een scheiding kwam. Ik ben het daarmee eens. Laten we scheiden.
Aan de andere kant van de lijn viel een stilte. Anna hoorde Marks ademhaling, kort en gejaagd. Het klonk alsof hij door een kamer heen en weer liep.
— Dus jij wilt scheiden? — vroeg hij uiteindelijk, een stuk zachter.
— Ja.
— Goed. Onthoud dan dat jij dit zelf hebt gewild. Maak je maar klaar. Ik heb ook rechten. Dat appartement is dan wel gehuurd, maar we hebben allebei betaald. Ik heb de bonnetjes nog. En die auto geef ik ook niet zomaar op. Cadeau of geen cadeau, dat zoeken we wel via de rechter uit. En dan hebben we het nog niet eens over de leningen. Twee jaar geleden hebben we samen een consumptief krediet afgesloten. Ik heb dat trouwens betaald.
Anna fronste.
— Die lening is afgelost. Ik heb zelf de laatste betaling overgemaakt.
— Daar weet ik niets van. De papieren zullen het uitwijzen. Bereid je voor, Anna. Jij wilde oorlog? Dan krijg je oorlog.
Hij verbrak de verbinding.
Anna bleef nog een paar minuten zitten zonder te bewegen. Daarna belde ze haar vader. Willem luisterde naar haar verhaal zonder haar ook maar één keer te onderbreken. Toen ze uitgesproken was, zei hij slechts:
— Morgenochtend gaan we naar een jurist. Ik heb al iemand gevonden die goed is.
Die nacht deed Anna nauwelijks een oog dicht. Ze draaide zich van de ene op de andere zij, haalde elk detail terug, elke zin die Mark had uitgesproken, elke beschuldiging. Hoe langer ze erover nadacht, hoe duidelijker het haar werd: Mark en zijn moeder waren iets aan het voorbereiden. Dit was geen woede-uitbarsting meer. Dit was een val.
Het antwoord kwam twee dagen later. Op haar werktelefoon verscheen een onbekend nummer. Toen Anna opnam, klonk er een schorre mannenstem.
— Spreek ik met Anna? U spreekt met de afdeling incasso. Er staat een betalingsachterstand open op kredietovereenkomst nummer 324/15. Het openstaande bedrag bedraagt duizend honderdtwintig euro, exclusief rente en boetes. Wanneer bent u van plan te betalen?
Anna liet zich langzaam op haar stoel zakken.
— Welke lening? Ik heb helemaal geen lening afgesloten.
— De overeenkomst staat op uw naam. Uw identiteitsgegevens zijn gebruikt. Datum van afsluiten: april vorig jaar. Er is al drie maanden niets betaald. Wij zijn genoodzaakt de incassoprocedure te starten.
Er klonk geritsel aan de andere kant van de lijn. Daarna hoorde Anna op de achtergrond een vrouwenstem zeggen: “Zeg maar dat ze haar spullen komen beschrijven.” Meteen daarna volgde een kort lachje. Een lachje dat Anna uit duizenden zou herkennen.
Het was Emma.
Toen werd de verbinding verbroken. Alleen de korte piepjes bleven over. Anna zat nog lange tijd met de telefoon in haar hand. In haar oren bleef dat triomfantelijke lachje rondzingen.
Ze belde haar vader. Willem stond binnen een uur bij haar voor de deur. Hij liep direct door naar de keuken, legde zijn oude telefoon op tafel en ging tegenover haar zitten.
— Vertel het vanaf het begin. Alles. Elk woord.
Anna vertelde precies wat er was gezegd. Toen ze aankwam bij het moment waarop Emma op de achtergrond had gelachen, spanden Willems kaken zich zo strak dat zijn jukbeenderen wit wegtrokken.
— Dus ze hebben een lening op jouw naam afgesloten. Zonder dat jij ergens van wist. En nu proberen ze jou onder druk te zetten.
— Papa, ik heb echt nooit zo’n lening genomen. Ik zweer het je.
— Dat weet ik, meisje. Daarom gaan we morgenochtend naar Sophie. Zij is advocaat.
Hij haalde een visitekaartje uit zijn binnenzak en schoof het over de tafel. Op het witte kaartje stond in strakke zwarte letters: “Sophie De Vries. Familierecht. Civiele geschillen.”
— Ben je al bij haar geweest? — vroeg Anna.
— Ja. Twee dagen geleden. Toen ik begreep dat Mark niet zomaar zou ophouden. Ze heeft gezegd dat we alle documenten moeten meenemen die jij hebt. Je identiteitsbewijs, de huwelijksakte, de schenkingsovereenkomst van de auto, bankafschriften. Alles wat thuis ligt en ook maar enigszins van belang kan zijn.
Anna knikte. Ze bleven samen in de keuken zitten, dronken thee die bijna koud werd en zeiden allebei weinig. Buiten trok de regen aan en tikte hard tegen het raam.
De volgende ochtend reden Anna en Willem naar het kantoor van Sophie De Vries. Het zat op de tweede verdieping van een oud bakstenen pand. In de gang hing de geur van papier, koffie en iets stoffigs dat bij archiefkasten leek te horen. Sophie ontving hen bij de deur. Ze was een lange vrouw van rond de veertig, gekleed in een eenvoudig donkergrijs pak. Haar korte kapsel en scherpe blik gaven haar iets zakelijks; ze leek iemand die niets over het hoofd zag.
— Kom binnen, gaat u zitten. Willem heeft mij de situatie in grote lijnen al uitgelegd. De auto is meegenomen. Uw man is vertrokken. Uw schoonmoeder verspreidt laster over u op sociale media. En nu is er ineens sprake van een lening die u, Anna, naar eigen zeggen nooit hebt afgesloten. Laten we het stap voor stap doornemen. Wanneer werd u gebeld door die zogenaamde incassodienst?
Anna vertelde het telefoongesprek zo nauwkeurig mogelijk na. Sophie maakte aantekeningen in een notitieblok en keek af en toe op.
— Heeft u het nummer nog?
Anna opende haar oproepenlijst en las de cijfers voor. Sophie tikte ze in haar eigen telefoon en drukte op bellen. Na een paar keer overgaan nam een mannenstem op.
— Hallo, u spreekt met Sophie De Vries, advocaat van Anna. Met wie spreek ik?
Aan de andere kant werd even gerommeld. De stem die daarna antwoordde, klonk duidelijk minder zeker.
— En waar gaat dit precies over?
— Over kredietovereenkomst nummer 324/15. Ik verzoek u de volledige naam van uw organisatie, het vestigingsadres, het KvK-nummer en de grondslag van uw incassobevoegdheid te noemen.
Er viel een lange stilte. Daarna mompelde de man iets onverstaanbaars en hing op.
Sophie legde haar telefoon rustig op tafel en keek Anna aan.
— Dat waren geen officiële incassomedewerkers. Dit was iemand die is ingezet om u bang te maken. Waarschijnlijk een kennis van uw schoonmoeder of van Mark. Een echt incassobureau stelt zich behoorlijk voor, noemt de organisatiegegevens en communiceert niet op deze manier.
Anna ademde voor het eerst sinds het telefoontje iets vrijer uit. Maar Sophie hief meteen haar hand op.
— Toch betekent dat niet dat er geen lening bestaat. Mark en Emma kunnen met een kopie van uw identiteitsbewijs online een krediet of een flitslening hebben aangevraagd. Zulke fraude komt helaas vaker voor dan men denkt. We moeten dat controleren.
Sophie schoof haar toetsenbord naar zich toe en begon te typen. Enkele minuten later draaide ze het beeldscherm naar Anna.
— Met uw schriftelijke toestemming heb ik uw kredietgegevens opgevraagd via het BKR en de betrokken registraties. Kijkt u hier. Er is inderdaad een betalingsachterstand. En niet slechts één.
Anna boog zich naar het scherm. Voor haar ogen leken de regels te bewegen. Het was alsof de vloer onder haar voeten wegzakte.
Op het scherm stonden drie vermeldingen. De eerste betrof een consumptief krediet van duizend honderdtwintig euro, afgesloten in april van het vorige jaar. De tweede was een flitslening van vierhonderd euro uit juli. De derde betrof een creditcard met een limiet van vijfhonderd euro, geactiveerd in september.
— Ik heb niets van dit alles afgesloten, — fluisterde Anna. Haar lippen bewogen nauwelijks.
Willem leunde naar voren en staarde naar het scherm alsof hij de letters met zijn ogen wilde doorboren.
— Is dit allemaal door Mark gedaan?
— Laten we voorzichtig blijven met conclusies, — zei Sophie, terwijl ze haar hand licht ophief. — Eerst moeten we de feiten vastleggen. Maar de data vallen op. Alle drie de overeenkomsten zijn afgesloten tijdens uw huwelijk. En de bedragen lijken niet te zijn gebruikt voor gezamenlijke huishoudelijke uitgaven. Anna, herinnert u zich of Mark of zijn moeder het afgelopen jaar opvallende aankopen hebben gedaan? Dingen die ze eigenlijk niet konden betalen?
Anna dacht na. Toen schoot er ineens iets door haar heen.
— In april zijn Mark en zijn moeder een paar dagen naar Zeeland aan zee geweest. Ze zeiden dat Emma het van haar pensioen had opgespaard. In juli kocht Mark een nieuwe laptop. Hij beweerde dat hij een bonus van zijn werk had gekregen. En in september had Emma opeens een nieuwe wasmachine. Daar liep ze zelfs over op te scheppen tegen de buren.
Sophie noteerde ieder woord. Daarna leunde ze achterover in haar stoel.
— Daar hebben we mogelijk de bestemming van het geld. Een uitje, elektronica en huishoudelijke apparatuur. En de schulden werden ondertussen op uw naam gezet. Weet u nog waar uw identiteitsbewijs in april vorig jaar was?
Anna sloot haar ogen. Het beeld kwam ineens helder terug. Mark had haar toen om haar paspoort gevraagd, zogenaamd omdat er op zijn werk een kopie van de gegevens van de partner nodig was voor een verzekeringsdossier. Ze had er niet verder naar gevraagd en het gewoon aan hem gegeven.
— Mark had het. Hij zei dat zijn werkgever een kopie van mijn paspoort nodig had voor een verzekering.
Sophie knikte langzaam, alsof dit precies was wat ze had verwacht.
— Dat past bij een bekend patroon. Waarschijnlijk zijn de handtekeningen onder de overeenkomsten vervalst. Een handschriftdeskundige kan dat vaststellen. Als dat klopt, hebben we het niet langer over een familieruzie, maar over strafbare feiten. Dan komen Mark en mogelijk ook Emma in beeld wegens fraude en valsheid in geschrifte.
In de kamer werd het stil. Willem verbrak als eerste de stilte.
— Wat moeten we doen om dit in gang te zetten?
— Aangifte doen bij de politie. Daarnaast starten we een civiele procedure om de kredietovereenkomsten ongeldig te laten verklaren. Tegelijkertijd kunnen we vergoeding van immateriële schade en alle gemaakte kosten eisen. Maar voordat we die stap zetten, moet ik u één ding vragen, Anna. Bent u bereid dit tot het einde door te zetten? Want zodra Mark en Emma horen dat er aangifte is gedaan, zullen ze zich gaan verdedigen. En de kans is groot dat ze dan nog harder terugslaan.