— We hadden het in stukjes terugbetaald! Familie hoort elkaar toch te helpen?
Emma deed een stap naar hem toe. Haar blik was zo koud en scherp dat Erik zijn ogen neersloeg.
— Jij was van plan mijn geld te stelen. Niet vragen. Niet bespreken. Gewoon stelen. ’s Nachts, terwijl ik sliep. En je moeder zou je daarbij helpen.
— Stelen? Doe normaal, we zijn getrouwd!
— Nee, Erik. Dat geld had ik al vóór ons huwelijk. Het is van mij, en dat wist jij heel goed. Pak je spullen. Je vertrekt vandaag nog.
Hij sprong overeind alsof hij door iets was gestoken. Zijn stem werd harder. Hij begon over haar gierigheid, over alles wat hij zogenaamd voor haar had gedaan, over wat zij hem verschuldigd zou zijn. Emma liet hem praten. Ze zei niets, tot zijn woorden vanzelf opdroogden. Toen herhaalde ze alleen:
— Pak je spullen. Vandaag.
Twee uur later trok Erik de deur achter zich dicht. Hij had een slordig volgepropte tas bij zich en keek alsof híj degene was die onrecht was aangedaan. Zonder afscheid te nemen smeet hij de deur dicht.
Drie dagen daarna belde Maria uit zichzelf. Haar stem trilde van woede.
— Wat denk jij wel niet dat je doet? Je hebt ons erin laten lopen! De beveiliging wilde me bijna meenemen. Ik heb daar een uur moeten uitleggen dat het allemaal een misverstand was!
— Maria, u probeerde geld op te nemen met een pas die niet van u was. Dat heet diefstal.
— Jij snapt er ook niets van! Erik zei dat jij ermee akkoord was. Dat het jullie gezamenlijke geld was!
— Erik heeft tegen u gelogen. Al wisten jullie allebei prima waar jullie mee bezig waren.
— Jij hebt een gezin kapotgemaakt! Door jou staat mijn zoon op straat!
— Uw zoon heeft, dankzij u, geprobeerd zijn eigen vrouw te bestelen. Dag, Maria.
Emma verbrak de verbinding. Daarna hoorde ze niets meer van hen.
Drie maanden later was de scheiding rond. Erik probeerde nog een deel op te eisen, maar het appartement stond al vóór het huwelijk op Emma’s naam en gezamenlijke spaargelden bleken er niet te zijn. De zaak was snel afgehandeld.
Erik trok bij zijn moeder in. Maria begon vrijwel meteen te klagen: hij had een vrouw met geld niet eens weten vast te houden, en nu moest zij hem onderhouden. De buren kregen dagelijks hun ruzies mee. Een halfjaar later besloot Maria haar tweekamerwoning te verkopen en iets kleiners te kopen, zodat er geld over zou blijven. Erik wist haar te overtuigen dat bedrag in zijn zakelijke plan te steken.