Dat bedrag had namelijk geen moment deel uitgemaakt van hun gezamenlijke huishoudpot.
In de keuken viel een stilte die bijna onnatuurlijk aanvoelde. Saskia hield op met kauwen. Mark boog zich iets naar voren, alsof hij niet zeker wist of hij goed had gehoord.
— Oma heeft het geld vanaf haar eigen privérekening rechtstreeks overgemaakt naar de verkoper van het appartement, — zei Emma vlak, zonder ook maar een spoor van triomf in haar stem. — Tot op de laatste euro. En bij de omschrijving staat het er letterlijk bij: betaling volgens koopovereenkomst voor appartement voor kleindochter.
Mark deed zijn mond open, maar er kwam niets uit. De woorden leken ergens halverwege zijn keel te blijven steken. Hij keek verward naar zijn zus, duidelijk op zoek naar bijval, maar Saskia knipperde alleen maar zenuwachtig met haar ogen. Haar zelfverzekerde houding als vrouw des huizes was in één klap verdwenen.
— Maar dat kan toch niet… — mompelde ze. — We zijn toch familie. Je doet zoiets toch niet onder elkaar…
— Precies, zo zit onze familie dus in elkaar, — zei Emma hard. — Dus ga vooral naar de rechter, Mark. Maak jezelf belachelijk met je verhaal over zweet, bloed en opoffering.
Ze duwde zich los van het aanrecht en zette een stap dichter naar de tafel.
— En wat die verbouwing betreft… — Haar blik gleed langzaam door de keuken. — Bedankt voor het behang. Beschouw het maar als een klusje dat je bij iemand op bezoek hebt gedaan. De tegels in de badkamer zijn trouwens gelegd door een vakman. Die heb ik zelf betaald, vanaf mijn eigen rekening. Wil je daar ook de afschriften van zien?
Marks gezicht kreeg rode vlekken. Hij wilde iets terugzeggen, greep naar zijn vork, maar liet die meteen weer op tafel kletteren. Het bouwwerk van grootspraak, vriendenadvies en zelfbedrog dat hij zo zorgvuldig had opgetrokken, stortte in één seconde volledig in.
— Jij… jij hebt achter mijn rug om zitten konkelen! — kreeg hij er uiteindelijk uit. — Vanaf het begin had je dit gepland! Je hebt alles expres zo geregeld!
— Ik heb mijn toekomst beschermd tegen een nietsnut, — kaatste Emma terug.
Ze wees met een kalm gebaar richting de gang.
— En nu ga je je spullen pakken. Over een uur wil ik je hier niet meer zien. Wie wind zaait, zal storm oogsten. En neem je zus vooral mee.
Mark sprong overeind en stootte bijna zijn stoel om. Hij stond op het punt te schreeuwen, haar te intimideren, haar zoals vroeger met druk en lawaai tot toegeven te dwingen. Maar toen botste hij op de blik van zijn vrouw. Die was zwaar, koud en volkomen onbewogen. Er zat geen angst in. Geen schuldgevoel. Alleen een diepe vermoeidheid die plaats had gemaakt voor iets hards en onwrikbaars.
— Ik neem de magnetron mee! — brulde hij ten slotte, terwijl hij naar de gang beende, wanhopig op zoek naar een laatste restje mannelijke waardigheid.
— Doe dat vooral, — antwoordde Emma luchtig, terwijl ze de borden van tafel begon te ruimen. — Pas alleen op dat je je niet vertilt.
Een week later stond Emma op de overloop en keek toe hoe de slotenmaker met de deur bezig was. De eerste twee dagen had Mark nog geprobeerd herrie te schoppen. Hij had dreigende berichten gestuurd, oude ruzies opgerakeld en haar overspoeld met verwijten. Maar toen hij merkte dat er helemaal geen reactie kwam, gaf hij het uiteindelijk op en trok hij bij Saskia in.
De magnetron had hij inderdaad meegenomen. Puffend, vloekend en met een rood hoofd had hij het ding door de deuropening gesjouwd.
Emma betaalde de slotenmaker, nam de nieuwe sleutels aan en sloot de deur achter zich. Het nieuwe slot draaide soepel en stevig dicht. In de hal hing de geur van verse koffie. Tot haar eigen verbazing voelde haar hart licht aan.
Voor haar lag een gewone toekomst. Zonder magnetron misschien, maar ook zonder blok aan haar been.