— Vind je het soms zonde? — beet Sanne haar toe. — Dat ding hangt hier alleen maar voor de sier stof te vangen, terwijl ik het nodig heb voor mijn werk. Mijn naam staat op het spel. Ik heb mijn klanten een vintage element beloofd.
— Dan koop je er een. Of huur er een bij een decorverhuurbedrijf, — zei Emma, terwijl ze terugliep naar haar tafel en het overtrekpapier weer gladstreek. — Hij is kwetsbaar. Die spiegel gaat nergens heen. En geef meteen de sleutels terug. Mark heeft ze je gegeven zodat je de planten water kon geven toen wij op vakantie waren, niet zodat jij hier kon binnenvallen alsof dit jouw huis is.
Sanne trok haar mond scheef in een neerbuigend lachje.
— Voor zover ik weet kom ik bij mijn eigen broer over de vloer. Daar heb ik alle recht toe. En jij zou best eens wat meer voor de familie mogen doen. We zijn tenslotte geen vreemden.
— Familiebanden betekenen niet dat je zomaar over andermans spullen mag beschikken, — kapte Emma haar af. — Dit gesprek is klaar. Naar buiten.
Op dat moment klonk in de hal het geluid van een sleutel die in het slot werd omgedraaid.
Emma verstijfde onwillekeurig. Mark zou pas over twee uur thuiskomen. Hij werkte als systeembeheerder bij een groot concern en vertrok zelden eerder van kantoor.
Even later stond hij in de deuropening van de woonkamer. Hij trok zijn grijze hoodie over zijn hoofd uit en keek eerst vragend naar zijn vrouw, daarna naar zijn zus.
— Waarom staat er een bestelbus voor de deur? En waarom staat Jan uit het vijfde portiek erbij te roken?
— Mark! Wat goed dat je er bent! — Sanne schakelde in één seconde over van aanvallend naar gekwetst en lief. Ze deed een stap naar hem toe. — Je vrouw zet me gewoon het huis uit. Ik vroeg alleen of ik die spiegel een paar dagen mocht lenen voor een belangrijke opdracht. Mijn klanten maken me af als ik die fotolocatie niet afkrijg. Maar Emma doet moeilijk. Alsof ik om een fortuin vraag, het is maar een stuk hout.
Mark wreef vermoeid over de brug van zijn neus. Ruzies tussen zijn vrouw en zijn zus waren voor hem de zuiverste vorm van ellende. Hij probeerde altijd de scherpe randjes eraf te halen, een middenweg te vinden, alles liever dan geschreeuw.
— Em, misschien kunnen we hem toch meegeven? — begon hij voorzichtig, terwijl hij haar aankeek. — Sanne heeft hem nodig voor haar werk. Ze brengt hem heel terug. Wat maakt het ons nou uit?
Emma legde haar potlood neer. Vanbinnen voelde ze een koude ergernis langzaam omhoogkruipen.
— Mark, het is niet zomaar een stuk hout. Ik heb die spiegel eigenhandig gerestaureerd. En ik wil niet dat hij door feestzalen wordt gesleept tussen dronken gasten.
— Niemand gaat ermee slepen! — viel Sanne uit. — Hij staat gewoon mooi in een hoek, meer niet. Mark, zeg jij nou eens wat. Ben jij hier de man in huis of niet?
Dat was precies de knop waarop Sanne altijd drukte. Zodra ze haar zin wilde krijgen, mikte ze op het gekrenkte mannelijk ego van haar broer.
— Sanne, hou daarmee op, — zei Mark met een grimas. — Emma, luister. Ik pak hem zelf in, ik breng hem weg en ik haal hem persoonlijk weer op. Er komt geen kras op. Sanne zit nu lastig met haar opdrachten, we kunnen haar toch even helpen?
— Lastig met haar opdrachten? — Emma keek hem strak aan. — En toen wij het moeilijk hadden met de hypotheek en haar vroegen om die tweeduizend euro terug te betalen die ze had geleend om haar bureau op te starten, weet je nog wat ze toen zei?