‘Emma, lieverd, zoiets zet je toch meteen op naam van jullie allebei? Wat als mijn zoon straks zonder dak boven zijn hoofd komt te zitten?’
Daarop nam Emma’s vader het woord. Zijn stem klonk kalm, maar er zat weinig ruimte voor tegenspraak in.
‘En wat hebben jullie dan precies voor jullie zoon gedaan, dat hij nu ook recht zou moeten hebben op die woning? Laat die kinderen gewoon hun leven opbouwen. Wij helpen hen nu. Als ze later groter willen gaan wonen, verkopen ze dit appartement wel en kopen ze samen iets anders.’
Maria kneep haar lippen op elkaar. Het was duidelijk dat ze het er niet mee eens was, maar ze durfde de discussie niet verder op de spits te drijven.
Voor Emma en Mark kwam de zwangerschap onverwacht. Ze hadden juist afgesproken nog even te wachten en waren zelfs voorzichtig geweest. Alleen had het leven daar kennelijk anders over beslist. Vanaf dat moment drong het tot hen door dat ze binnenkort echt ouders zouden worden, en dat betekende dat er van alles geregeld moest worden voordat de baby kwam.
Ze gingen meteen aan de slag in de kinderkamer. Het behang werd vervangen, de vloer kreeg een nieuwe laag en alles werd zo netjes mogelijk gemaakt. Gelukkig was het appartement dat ze hadden gekocht al gedeeltelijk ingericht. De vorige eigenaren wilden er snel vanaf, omdat hun oudste zoon naar Duitsland was verhuisd. Zij wilden zo gauw mogelijk bij hem in de buurt zijn om te helpen met de kleinkinderen. Daarom hadden ze flink met de prijs willen zakken en de meubels bijna voor niets achtergelaten, als de verkoop maar snel rondkwam.
Daardoor hoefden Emma en Mark geen grote verbouwing te doen. Ze beperkten zich tot het noodzakelijke en begonnen daarna langzaam alles te verzamelen wat ze voor de baby nodig zouden hebben. Ze keken naar kinderwagens en ledikantjes, kochten stap voor stap rompertjes, hemdjes, speelgoed en bijtringen. Emma vond een schattige zachte bedbumper en een mobiel met vlindertjes voor boven het wiegje. Mark bemoeide zich niet echt met al die keuzes. Alleen het bedje en de kinderwagen kregen zijn aandacht, vooral omdat juist die dingen het meeste geld kostten.
De uitgaven stapelden zich snel op. Emma kreeg allerlei vitamines voorgeschreven en ook babykleertjes bleken bepaald niet goedkoop. Daar kwam nog bij dat de eigenaresse van de schoonheidssalon waar ze werkte erop stond dat ze, ondanks haar zwangerschap, cursussen zou volgen over nieuwe verftechnieken. Bijna een maand lang vertrok Emma om tien uur ’s ochtends en kwam ze pas rond tien uur ’s avonds weer thuis. Mark mopperde dat ze zichzelf veel te zwaar belastte.
Toch leverde het ook salaris op, dus klaagde Emma niet. Ze was van plan om tot ongeveer zeven en een halve maand door te werken. Gelukkig verliep de zwangerschap soepel. Alleen in het begin was ze soms misselijk geweest en had ze voortdurend willen slapen, maar dat trok later weg. Daarna begon een periode waarin ze bijna onophoudelijk trek had. Zelfs ’s nachts stond ze op om iets te eten. Veel kwam ze niet aan; waarschijnlijk had de baby gewoon nodig dat zijn moeder goed en voldoende at.
Toen Maria hoorde dat Emma zwanger was, reageerde ze oprecht bedroefd.
‘Nu raak ik mijn Mark helemaal kwijt,’ zei ze tegen Emma. ‘Straks draait alles alleen nog maar om jou en de baby.’
‘Ach, hij zal vast vaak langskomen,’ probeerde Emma haar gerust te stellen. ‘En u bent natuurlijk ook welkom bij ons. Dan kunt u even bij de baby zitten.’
Dat laatste zei ze vooral uit beleefdheid. In werkelijkheid was Maria zich, sinds de zwangerschap bekend was, nogal opdringerig gaan gedragen. Ze belde haar zoon voortdurend, zelfs laat op de avond, en eiste aandacht alsof zij zelf een verwend kind was. Bovendien vroeg ze Mark steeds weer om geld. Dat kwam nu buitengewoon slecht uit, want de twee waren juist aan het sparen voor een goed babybedje.
Zo’n ledikant was niet goedkoop. Er moest ook nog een zachte bedrand bij, een speelboog, een mobiel, een degelijke matras, beddengoed en een geschikt kussentje. Emma’s moeder was het volledig met haar dochter eens dat de slaapplek van de baby van uitstekende kwaliteit moest zijn.
‘Pasgeboren kinderen slapen ontzettend veel,’ zei ze. ‘Dus alles moet gewoon goed zijn. Je vader en ik willen jullie graag financieel helpen. De kinderwagen betalen wij sowieso. Denken jullie dat jullie het ledikant zelf kunnen regelen?’
Emma keek haar moeder aan en zei zacht: ‘Mam, jullie hebben al zoveel gedaan.’