Woede en opwellende tranen knepen haar keel dicht.
‘Ja,’ zei Mark. ‘Je weet toch dat met die geboorte al je plannen ophouden? Alles wat je voor jezelf wilde doen, elk beetje geld dat je aan jezelf had kunnen besteden… dat is dan voorbij.’
Emma staarde hem aan alsof ze hem voor het eerst zag.
‘Weet je wat, Mark? Pak je spullen en ga naar je moeder,’ riep ze, terwijl ze met moeite van tafel opstond. ‘Nu ben je echt te ver gegaan.’
Daar stond ze dan tegenover hem, met haar enorme buik, haar armen beschermend eromheen geslagen. Mark keek even op, maar hij zei niets meer. Zonder nog een discussie te beginnen liep hij weg om zijn spullen bij elkaar te rapen.
Toen hij vertrok, sloeg hij de deur zo hard achter zich dicht dat de ramen leken mee te trillen. Emma zakte op een stoel neer en barstte in huilen uit. Precies op dat moment ging haar telefoon. Het was haar moeder. Zodra die hoorde wat er was gebeurd, liet ze alles vallen en kwam ze meteen naar haar dochter toe.
‘Kom, geen tranen meer,’ zei ze beslist. ‘En jij al helemaal niet. Denk aan de baby. Mijn kleine kleinzoon voelt alles. Haal diep adem, was je gezicht, kleed je aan. We gaan dat bedje kopen.’
Tegen haar moeder ingaan had geen enkele zin. Als zij op die toon sprak, zou zelfs Emma’s vader zonder protest een stap achteruit doen. Door haar tranen heen glimlachte Emma zwakjes, ging naar de badkamer, spoelde haar gezicht af en maakte zich klaar.
Ze brachten bijna een halve dag door in een enorm warenhuis voor babyspullen. Er was werkelijk alles te vinden. Eerst kozen ze een praktische blauwe kinderwagen uit, een model dat kon worden omgebouwd: met een liggedeelte voor een pasgeboren baby en later een zitgedeelte voor wanneer hij groter zou zijn.
Daarna vonden ze een ledikantje dat ze allebei meteen mooi vonden. Emma keek nog even naar een wiegmodel, maar haar moeder schudde direct haar hoofd.
‘Voor de eerste weken is zo’n schommelbedje misschien schattig,’ zei ze. ‘Maar zodra hij sterker wordt en zich aan de spijlen optrekt, kan hij eruit vallen. Niet doen. Neem gewoon een stevig bedje dat blijft staan. Jij hebt ook tot je vijfde in zo’n ledikant geslapen. Als hij groter is, haal je aan de voorkant een paar spijlen weg en klaar.’
Ze kochten acht setjes beddengoed: een paar met konijntjes, precies zoals Emma het wilde, en een aantal rustige effen sets. Ze vonden mooie kwaliteit, van poplin en satijn. De mobiel met vlinders was behoorlijk duur, maar haar vader had al gezegd dat hij die persoonlijk aan zijn kleinzoon wilde geven.
Toen Emma later met alle aankopen thuiskwam, voelde ze zich voor het eerst in dagen weer licht. Nu was alles écht gereed voor de komst van de baby.
Mark liet twee weken lang niets van zich horen. Daarna stond hij ineens voor de deur met een bos bloemen en een doos chocolade, klaar om zijn excuses aan te bieden. Maar Emma was nog steeds diep gekwetst en kwaad. Dat gevoel werd alleen maar sterker toen hij tussen neus en lippen door vertelde dat zijn moeder nog altijd aan zee zat uit te rusten. Door haar eigenmachtige beslissing had hun kind bijna zonder bed moeten slapen.
Bij het ontslag uit het ziekenhuis kwamen alleen Emma’s ouders Bram ophalen. Mark verscheen niet. Ook haar stiefmoeder was nergens te bekennen. Emma kwam thuis met haar zoontje, en anderhalve maand later diende ze de scheidingspapieren in. Daarmee kwam er definitief een einde aan haar huwelijk met Mark.
Haar moeder en vader hielpen haar enorm in de eerste maanden. Bram groeide goed, was gezond, dronk prima en sliep bijna voortdurend. Hij was een rustige baby en gaf weinig zorgen. Zijn vader belde niet, schreef niet en leek hen allebei uit zijn leven te hebben gewist.
Emma kon maar moeilijk begrijpen hoe het zo had kunnen lopen. Ze kenden elkaar al sinds de middelbare school. Ooit had ze gedacht dat ze samen een toekomst zouden opbouwen. En nu? Nu was Mark veranderd in iemand die haar vreemd was, koud en ver weg. Het enige werkelijk waardevolle dat uit dat huwelijk was overgebleven, was Bram.
Haar zoon gaf haar kracht om door te gaan, om weer te glimlachen, om niet stil te blijven staan bij wat kapot was gegaan. Ook haar ouders waren dol op het kleine mannetje. Langzaam kwam er weer rust in huis. Op een dag vroeg haar moeder zacht of ze het niet zwaar vond om alleen te zijn.
Emma keek naar het ledikantje en glimlachte.
‘Als je een kind hebt, mama, ben je nooit echt alleen.’
Haar moeder glimlachte begrijpend en sloeg haar armen stevig om haar heen. Bram lag in zijn bedje te slapen, met een klein vuistje onder zijn wang gedrukt, terwijl hij zacht en tevreden ademde.
Sindsdien werken we nog altijd aan wat er is gebeurd. Er zijn bij haar veel blokkades en oude pijnpunten achtergebleven, en daar ligt nog serieus werk. De hoofdpersoon blijft daarom trouw naar haar therapiesessies komen.