‘Emma, liefje, zoiets moet je meteen op naam van jullie allebei zetten. Wat als mijn zoon straks zonder dak boven zijn hoofd achterblijft?’
Daarop nam Emma’s vader het woord. Zijn stem klonk rustig, maar er zat iets in waardoor iedereen aan tafel meteen zweeg.
‘En wat hebben jullie dan precies voor jullie zoon gedaan, dat hij recht zou hebben op de helft van dat appartement? Laat die kinderen gewoon beginnen. Wij springen bij omdat we dat kunnen. Als ze later groter willen wonen, verkopen ze deze woning en kopen ze samen iets nieuws.’
Anna perste haar lippen op elkaar. Aan haar gezicht was te zien dat ze het er absoluut niet mee eens was, maar verder protesteren durfde ze niet.
Voor Emma en Mark kwam de zwangerschap eigenlijk als een complete verrassing. Ze hadden juist gedacht nog even te wachten en waren zelfs voorzichtig geweest. Alleen had het leven daar duidelijk een eigen plan tegenover gezet. Van de ene op de andere dag moesten ze zich niet langer gedragen als een stel dat alles rustig kon uitstellen, maar als toekomstige ouders. Er moest dus van alles geregeld worden voordat de baby kwam.
Ze pakten de kinderkamer als eerste aan. Er kwam nieuw behang op de muren en de vloer werd vervangen. Gelukkig was het appartement dat ze hadden gekocht al gedeeltelijk ingericht. De vorige eigenaars hadden haast gehad met de verkoop, omdat hun oudste zoon naar Tilburg was verhuisd. Zijn ouders wilden hem achterna om te helpen met de kleinkinderen. Daarom hadden ze flink iets van de prijs afgehaald en de meubels bijna voor niets achtergelaten, als de koop maar snel rond zou zijn.
Zo hoefden Emma en Mark alleen het hoognodige op te knappen. Daarna begonnen ze stap voor stap alles te verzamelen wat ze voor de kleine nodig zouden hebben. Ze keken naar kinderwagens en ledikantjes, kochten alvast rompertjes, hemdjes, speeltjes en bijtringen. Emma vond een schattige zachte bedomrander en ook een mobiel met vlinders, waar ze meteen verliefd op was. Mark bemoeide zich niet erg met al die keuzes. Alleen bij het bedje en de kinderwagen keek hij echt mee, omdat juist die dingen het meeste geld kostten.
Uitgaven waren er genoeg. Emma kreeg allerlei vitamines voorgeschreven en babykleertjes bleken bepaald niet goedkoop. Bovendien stond de eigenaresse van de kapsalon waar ze werkte erop dat Emma, ondanks haar zwangerschap, cursussen zou volgen over nieuwe kleurtechnieken. Bijna een maand lang was ze daardoor hele dagen van huis: om tien uur ’s ochtends vertrok ze en pas rond tien uur ’s avonds kwam ze weer binnen. Mark mopperde dat ze zichzelf veel te zwaar belastte.
Toch kreeg ze er gewoon voor betaald, en daarom klaagde Emma niet. Ze had zich voorgenomen door te werken tot ze ongeveer zeven en een halve maand zwanger was. Gelukkig verliep alles vrij gemakkelijk. Alleen in het begin was ze soms misselijk en wilde ze voortdurend slapen, maar die periode ging voorbij. Daarna kreeg ze juist een onstilbare honger. Zelfs ’s nachts stond ze op om iets te eten. Echt veel kwam ze niet aan; waarschijnlijk had de baby gewoon nodig dat zijn moeder goed en regelmatig at.
Toen Anna hoorde dat Emma zwanger was, reageerde ze oprecht treurig.
‘Nu raak ik mijn Mark helemaal kwijt,’ zei ze tegen Emma. ‘Straks bestaan alleen jij en de baby nog voor hem.’
‘Ach, hij zal heus bij u langskomen,’ probeerde Emma haar gerust te stellen. ‘En u kunt natuurlijk ook naar ons komen om even bij de baby te zitten.’
Dat laatste zei ze vooral uit beleefdheid. Want vanaf het moment dat de zwangerschap bekend was, begon Anna zich steeds brutaler te gedragen. Ze belde haar zoon voortdurend, zelfs laat op de avond, en eiste aandacht alsof zij zelf een verwend, driftig kind was. Daar kwam nog bij dat ze telkens geld aan Mark vroeg. Dat kwam bijzonder slecht uit, want Emma en Mark waren juist aan het sparen voor het ledikantje.
Zo’n bedje was niet goedkoop, zeker niet als je er meteen alles bij wilde hebben: een zachte omranding, een speeltjesboog, een mobiel, een goede matras, beddengoed en een passend kussentje. Emma’s moeder was het volledig met haar eens dat de slaapplaats van de baby van uitstekende kwaliteit moest zijn.
‘Pasgeborenen slapen ontzettend veel,’ zei ze. ‘Dus alles moet gewoon goed en veilig zijn. Je vader en ik helpen jullie graag met geld. De kinderwagen betalen wij sowieso. Lukt het jullie om het bedje zelf te regelen?’
‘Mam, jullie hebben al zo veel voor ons gedaan,’ antwoordde Emma zacht.