Het telefoontje van de notaris – zo werd ik miljonair
De telefoon ging zo plotseling af dat ik bijna mijn mok oploskoffie van tafel stootte. Zeven uur ’s ochtends. Wie belt er nu op zo’n tijdstip? Op het scherm verscheen een nummer dat ik niet kende.
– Hallo? – Mijn stem klonk schor na weer een nacht zonder slaap, doorgebracht achter vertaalwerk.
– Spreek ik met Emma? Met Mark Jansen, notaris. Neemt u mij niet kwalijk dat ik zo vroeg bel, maar het gaat om een dringende kwestie. Ik zou u vandaag nog moeten spreken.
Ik wreef over mijn ogen. Een notaris? Was er soms iets mis met mijn huurwoning? Alsof ik daar nog ruimte voor had.
– Waar gaat het over? Ik heb vandaag drie lessen en twee afspraken met klanten.
– Het betreft een nalatenschap. Meer kan ik u telefonisch helaas niet vertellen. Ik verwacht u om tien uur op mijn kantoor aan de Keizersgracht 15.
Daarna verbrak hij de verbinding. Ik bleef achter met de telefoon nog in mijn hand. Een erfenis? Van wie dan? Mijn ouders waren vijf jaar geleden overleden, oma Liza drie jaar terug. Verder had ik, voor zover ik wist, niemand meer.
– Doe niet zo dwaas, Emma – mompelde ik tegen mezelf. – Dit moet een vergissing zijn.
Het uur daarna liep ik rusteloos door mijn appartement. Uit gewoonte opende ik mijn mailbox. Tussen de berichten stond alweer een herinnering van de verhuurder over de aangekondigde huurverhoging. Fantastisch. Sinds ik bij de taalschool was wegbezuinigd, kon ik de vaste lasten nauwelijks nog betalen.
Ik trok de koelkast open. Een bakje kwark, een half brood en een pot augurken. Een vorstelijk ontbijt voor een toekomstige erfgename.
– Waar haal ik het in vredesnaam vandaan? – Ik sloeg de deur dicht. – Natuurlijk is dit oplichterij.
Om half tien stond ik toch voor het notariskantoor. De kleine ruimte, met afgebladderde muren en vergeelde dossiers in de kast, wekte niet bepaald vertrouwen.
– Emma? – Een oudere man in een ouderwets gesneden pak kwam achter zijn bureau overeind. – Komt u binnen, neemt u plaats.
Ik zakte op de stoel neer en hield mijn tas krampachtig tegen me aan.
– Over wat voor erfenis hebben we het precies? Ik heb geen familie meer.
Jansen schoof een map naar zich toe en sloeg die open.
– Zegt de naam Sophie De Jong u iets?
Ik fronste. Ergens diep in mijn geheugen begon iets te bewegen.
– Misschien heeft mijn oma haar weleens genoemd… Was zij niet de zus van mijn opa? Iemand die lang geleden naar het buitenland is vertrokken?
– Dat klopt. Sophie De Jong verhuisde in de jaren zeventig naar Zwitserland. Twee weken geleden is zij in Zürich overleden.
– En wat heeft dat met mij te maken? Ik heb haar nooit ontmoet. We hebben zelfs nooit met elkaar gesproken.
De notaris nam zijn bril af en poetste de glazen langzaam schoon.
– De situatie is als volgt: u bent in haar testament aangewezen als enige erfgename van haar volledige vermogen.
Ik schoot in de lach. Harder dan passend was, en veel zenuwachtiger dan ik wilde laten merken.
– Is dit een grap? Een verre tante die ik nog nooit heb gezien, laat alles aan míj na? Dat klinkt als een slechte truc.
– Ik verzeker u dat het geen grap is. – Hij schoof enkele documenten mijn kant op. – Hier vindt u de internationale overlijdensakte, notarieel bekrachtigd. En dit is een kopie van het testament.
Mijn blik gleed over de regels. Even leek de kamer te kantelen.
– Vier en een half miljoen euro? Een villa in Italië? Aandelen in bedrijven? Dit kan niet kloppen.
– Er is geen sprake van een vergissing. Mevrouw De Jong heeft een keten van luxe modeboetieks opgebouwd. Haar totale bezit wordt op ongeveer zes miljoen euro geschat.
– Maar waarom ik? – Mijn vingers klemden zich om de armleuning van de stoel.
Jansen haalde een verzegelde envelop uit de map.
– Ze heeft ook een brief voor u achtergelaten. Misschien vindt u daarin het antwoord.
Met trillende handen scheurde ik de envelop open. Het handschrift was klein, regelmatig en verrassend krachtig.
“Lieve Emma,
Jij kent mij niet, en ik heb jou nooit in levende lijve gezien. Maar nadat je grootvader Pieter, mijn broer, was overleden, heb ik Sanne De Vries gevraagd mij af en toe iets over de familie te vertellen. Herinner je je haar nog? Via haar hoorde ik over je goede cijfers, je studie, je moeder en je vader. God, wat was het verdrietig dat zij zo vroeg moesten gaan.
Ze zeiden dat je op mij leek. Dat je, net als ik vroeger, op het uiteinde van je pen kauwde wanneer je nadacht. Dat je dezelfde koppigheid in je had. Ik durfde je nooit te schrijven. Wat moest een oude vrouw jou nog brengen? En het verleden liet mij ook niet los.
Dit geld heb ik zelf verdiend. Ik ben begonnen met niets meer dan een kleine kleermakerij. Laat het niet toe.”