‘Ongelooflijk hoe sommige mensen een vakantiehuis kunnen aanzien voor een hotel, en zichzelf meteen voor koninklijke gasten. Hier loopt echt geen personeel rond om iedereen te bedienen!’
‘Eindelijk zijn we er,’ zuchtte de jonge man opgelucht, terwijl hij de reistassen op de vloer van de kamer neerzette.
‘Op precies dit moment heb ik de hele tijd gewacht,’ antwoordde zijn vrouw, waarna ze zich naar hem toe boog voor een kus.
Eva had nog maar kort geleden haar diploma gehaald, maar ze werkte inmiddels al volop. Over een maand zou er een groot nieuw project van start gaan, en vóór die tijd wilde ze niets liever dan uitrusten, ademhalen en weer wat energie verzamelen. Mark had eindelijk zijn welverdiende vakantie gekregen. Jong, verliefd, omringd door mooi weer en stilte, besloten ze daarom naar hun vakantiehuisje te vertrekken.
Het huis stond in een klein dorp. Aan de ene kant kabbelde een smal riviertje langs het erf, aan de rand van het plaatsje begon een prachtig bos, waar ze samen dolgraag lange wandelingen maakten.
Op het terrein stond een sauna, er was een plek om te barbecueën en zelfs een hoekje met ligstoelen om in de zon te luieren. Binnen ontbrak het hun aan niets. De maand die ze daar wilden doorbrengen, leek gevuld te zullen worden met romantiek, rust en gelukkige momenten.
Drie dagen gingen voorbij alsof ze in een sprookje waren beland.
De zon brandde niet te fel, en een zachte bries hield de muggen op afstand. Aan internet dachten ze nauwelijks; contact met de buitenwereld hoefde voor hen eigenlijk niet. Toch liet de telefoon zich af en toe horen.
‘Neem jij op,’ mompelde Eva, die in de hangmat onder de appelboom lag. Ze knikte loom in de richting van het geluid. Mark deed met tegenzin zijn ogen open, maakte zich los uit de armen van zijn vrouw en pakte de telefoon.
‘Ja? Hé, hallo! Natuurlijk, dat is lang geleden! Ja… ja, precies. Goed dan, we verwachten jullie.’
Eva steunde op haar elleboog en keek hem vragend aan.
‘Wie was dat?’
‘Bram.’
‘Die Bram met Sanne als vrouw en die tweeling?’
‘Precies.’
‘En waar verwachten we hen dan?’ vroeg Eva, terwijl haar wenkbrauwen iets naar elkaar trokken en ze haar kin ophief.
‘Nou, hier natuurlijk. Waar anders?’
‘En mij even vragen was geen optie?’ zei ze, oprecht verbaasd en al bijna boos.
‘Ach kom, wat kan er nu misgaan?’ probeerde Mark uit te leggen, terwijl hij dichter naar haar toe schoof. ‘Het wordt gezellig. Jij houdt toch van bezoek? Bovendien hebben we elkaar al tijden niet gezien. We hebben nog genoeg dagen met z’n tweeën. Ze blijven heus geen week; Bram zei dat het maar voor drie dagen is.’ Hij drukte een kus op haar wang, waardoor ze ondanks zichzelf begon te lachen.
‘Vooruit dan,’ zei Eva wat vrolijker, ‘maar alleen als het echt geen hele week wordt.’ In gedachten begon ze meteen te bedenken waar ze de gasten het beste konden laten slapen en hoe ze alles zouden regelen.
De volgende ochtend was het stille huisje ineens een stuk levendiger dan anders. Eva stond vroeg op om de logeerkamer klaar te maken en het schoonmaakwerk af te ronden waar ze de dag ervoor niet meer aan toe was gekomen. Mark hield zich intussen bezig met het marineren van het vlees.
Rond lunchtijd arriveerde het bezoek. Bram, Sanne en de kinderen namen hun intrek in de zorgvuldig voorbereide kamer. De tweeling rende al snel door de tuin en probeerde later vanaf het kleine bruggetje visjes uit het water te scheppen. De volwassenen schonken lichte wijn in, staken het vuur aan en roosterden stukken vlees aan spiesen. Iedereen leek vastbesloten er een heerlijke dag van te maken.
‘Achteraf was school toch best een mooie tijd, al was ik er lang niet altijd te vinden,’ zei Bram mijmerend, terwijl hij op een stukje vlees kauwde.
‘Zeker,’ viel Mark hem bij. ‘Vooral die weken dat we met de hele klas hielpen bij de druivenoogst. We zaten bijna een maand vlak bij de kust: een beetje leren, een beetje werken, en tussendoor druiven plukken.’
‘En eten,’ grijnsde Bram. ‘Vergeet dat vooral niet. We hebben ons er helemaal rond aan gegeten.’
‘Dat kun je wel zeggen.’
‘Jullie hadden het maar goed,’ merkte Sanne licht beledigd op. ‘Jullie groeiden op bij de zee. Ik stond ergens in het binnenland aardappels uit de grond te trekken en boomstammen wit te kalken. Geen strand, geen zonovergoten wijngaarden en al helemaal geen druiven.’
‘Ik weet niet op wat voor scholen jullie allemaal hebben gezeten,’ zei Eva, ‘maar bij mij bestond zoiets als verplichte schoolarbeid helemaal niet. Thuis kreeg ik trouwens al meer dan genoeg klusjes te doen. Maar goed, eigenlijk heb ik weinig reden om te klagen.’