Daar stonden ze dus, in mijn eigen woonkamer, te overleggen hoe ze de laatste tastbare herinneringen aan mijn moeder konden omzetten in geld.
Alles in mij wilde naar binnen stormen.
Ik wilde Maarten toeschreeuwen wat voor man hij eigenlijk was.
Ik wilde Sanne vragen hoe ze het in haar hoofd haalde te denken dat zij daar ook maar enig recht op had.
Maar toen schoot me iets te binnen.
Langzaam liep ik terug naar de voordeur. Ik pakte mijn boodschappentas op, deed alsof ik net binnenkwam en liet de deur bewust harder in het slot vallen dan nodig was.
Van het ene op het andere moment viel het stil.
Ik hing mijn jas op en liep daarna de woonkamer in.
Maarten zat op de bank.
Sanne stond bij het raam.
Allebei keken ze me aan alsof ik hen betrapt had op iets waar ze geen naam aan durfden te geven.
‘Je bent alweer terug,’ zei Maarten.
Ik glimlachte alleen.
‘Ja.’
Sanne perste ook een glimlach tevoorschijn.
‘We hadden het net over Kerstmis.’
‘O, juist.’
Ik zette de boodschappentas op tafel en keek vervolgens naar mijn man.
‘Maarten?’
‘Ja?’
‘Vanavond komt er iemand langs.’
Zijn wenkbrauwen trokken samen.
‘Vanavond?’
‘Ja.’
Sanne mengde zich er meteen in.
‘Wie dan?’
Ik draaide mijn hoofd naar haar toe.
‘Een koper.’
Ze verstijfden allebei.
Het duurde maar een seconde, misschien minder.
Maar lang genoeg voor mij om het te zien.
‘Een koper?’ herhaalde Maarten langzaam.
‘Precies.’
‘Wat zou jij dan willen verkopen?’
Zonder me te haasten maakte ik de tas open. Heel kalm begon ik de boodschappen eruit te halen, alsof dit een doodgewone avond was.
‘De sieraden van mijn moeder.’
Alle kleur trok uit Sannes gezicht.
Maarten kwam overeind.
‘Wat zeg je?’
‘Ik dacht dat het zonde was om ze nog langer ongebruikt in een doosje te laten liggen.’
‘Maar jij hebt altijd gezegd dat je die nooit weg zou doen.’
Ik keek hem recht aan.
‘Mensen kunnen van gedachten veranderen.’
Hij slikte hoorbaar.
‘Wie komt er?’
‘Dat merk je vanzelf.’
Sanne deed een stap in mijn richting.
‘Waarom heb je ons daar niets over verteld?’
Mijn glimlach bleef staan.
‘Waarom zou ik?’
Daar had ze geen antwoord op.
Ik liep door naar de keuken.
Mijn handen beefden zo hevig dat ik de koelkastdeur bijna niet open kreeg.
Toch zorgde ik ervoor dat niemand het merkte.
Want terwijl ik de schijn ophield dat alles heel normaal was, pakte ik mijn telefoon en typte een bericht aan degene die ik voor die avond had gevraagd te komen.
Mijn moeder had een oudere zus: Annemarie.
Tante Annemarie was vroeger bij bijna elk belangrijk moment in ons gezin aanwezig geweest. Ze kende elk sieraad van mijn moeder. Zelfs van de groene ring wist ze precies waar die vandaan kwam.
En ze wist nog iets.
Iets waarvan Maarten en Sanne geen idee hadden.
Een paar weken voor haar dood had mijn moeder haar namelijk iets toevertrouwd.
Ik schreef:
‘Tante Annemarie, kun je vanavond komen? Het gaat om mama’s sieraden. Ik denk dat jij hierbij moet zijn.’
Nog geen minuut later verscheen haar antwoord.
‘Ik kom.’
Om halfzeven ging de bel.
Maarten en Sanne zaten inmiddels al bijna een uur zwijgend in de woonkamer. Geen van beiden had nog geprobeerd het gesprek weer op gang te brengen.
Ik deed open.
Annemarie stond op de stoep.
Naast haar stond een man in een donkere jas.
Maarten sprong onmiddellijk op toen hij hen zag.
‘Wie is dat?’
Ik deed een stap opzij zodat ze binnen konden komen.
‘De koper.’
De man knikte beleefd en stelde zich voor.
‘Mijn naam is Maarten Dijkstra. Ik ben onafhankelijk taxateur en werk samen met verschillende juweliers.’
Maarten staarde me aan alsof hij me niet meer herkende.
Sannes blik schoot meteen naar Annemarie.
‘Waarom is zij hier?’
Annemarie gaf zelf antwoord.
‘Omdat deze sieraden van mijn zus waren.’
Ik verzocht iedereen plaats te nemen.