— Als dat appartement op jouw naam staat, heeft onze hele familie geluk gehad! Dus hou je mond en pas je aan onze regels aan! — beet ze me venijnig toe.
Emma zat aan de keukentafel en legde de documenten uit het notariskantoor één voor één op stapeltjes. Het appartement dat ze van oom Hendrik had geërfd, telde twee kamers en lag in een prettige buurt. Zo’n erfenis had Emma nooit verwacht; de laatste jaren had ze nauwelijks nog contact met haar oom gehad.
— Emma, ben je nog wakker? — vroeg Bram, terwijl hij uitrekkend de keuken binnenkwam nadat hij klaar was met televisiekijken.
— Ik neem de papieren door — antwoordde Emma, zonder haar blik op te tillen.
Bram boog zich dichter naar haar toe en keek over de schouder van zijn vrouw mee naar de documenten. Emma merkte hoe zijn gezicht veranderde. In zijn ogen verscheen iets gretigs, bijna roofzuchtigs.
— Nou, dat noem ik nog eens mazzel! — riep Bram uit. — Dan hebben we nu dus twee woningen!
Bij dat woordje “we” verstijfde Emma. Het appartement was uitsluitend aan haar nagelaten. Toch zei ze niets. Ze was te moe na haar werk om meteen een discussie te beginnen.
De volgende dag was ze nog maar net thuisgekomen toen de deurbel ging. Op de stoep stond Saskia, haar schoonmoeder, hoogstpersoonlijk, met een taartdoos in haar handen en een fles prosecco onder haar arm.
— Emma, lieverd! — zei Saskia en ze sloeg haar armen om haar schoondochter heen met een warmte die Emma niet van haar gewend was. — Bram heeft me over de erfenis verteld. Wat een geluk voor onze hele familie!
Vanbinnen kromp Emma ineen door die gemaakte tederheid. In zes jaar huwelijk had haar schoonmoeder haar zelden zo aangesproken; meestal behandelde ze haar eerder kortaf dan hartelijk.
— Kom binnen, Saskia — zei Emma, terwijl ze een stap opzij deed om haar schoonmoeder door te laten.
Bij de thee kwam Saskia opvallend snel ter zake.
— Weet je, ik zat te denken… Sanne en Lucas zitten zo krap in dat kleine eenkamerappartement. De jongen wordt groter, straks gaat hij naar school, en het arme kind heeft niet eens een eigen kamer. Zou je hen niet in dat appartement kunnen laten wonen?
Emma zette haar kopje voorzichtig terug op het schoteltje.
— Saskia, ik heb nog helemaal niet besloten wat ik met de woning ga doen. Misschien ga ik hem verhuren.
Het gezicht van haar schoonmoeder betrok onmiddellijk.
— Verhuren aan vreemden, terwijl je eigen familie hulp nodig heeft? Emma, we horen toch bij elkaar!
Op dat moment kwam Bram thuis. Hij had aan een half woord genoeg, begreep meteen waar het gesprek over ging en nam plaats naast zijn moeder.
— Mam heeft gelijk, Emma. Waarom zou je buitenstaanders erin zetten als Sanne daar kan wonen? En die extra inkomsten zijn voor ons toch niet zo belangrijk. Jij verdient immers goed genoeg.
Emma voelde hoe de spanning in haar borst steeds verder opliep. Haar man, die al een halfjaar zonder baan zat na alweer een ontslag, zat haar nu doodleuk uit te leggen dat zij geen extra geld nodig hadden.