Iedereen aan tafel keek haar nu aan.
Karin werd lijkbleek.
Daan trok zijn wenkbrauwen samen.
— Heb je Anouk ook om geld gevraagd?
— Niet rechtstreeks.
Anouk lachte kort, zonder enige vrolijkheid.
— Je zei dat de leidingen kapot waren en dat papa niet aan de spaarrekening wilde komen.
Wouter sloeg met zijn vlakke hand op tafel.
— Er zijn helemaal geen kapotte leidingen!
Mijn moeder keek bezorgd naar mijn vader.
— Henk…
— Nee, Anna. Laat ze het uitspreken.
Karin ging langzaam weer zitten.
Ineens leek ze jaren ouder. Alsof alle spanning die ze had geprobeerd te verbergen in één keer uit haar gezicht was verdwenen.
— Goed dan.
Ze maakte haar tas open.
Na een paar seconden haalde ze er een bruine envelop uit, die ze midden op tafel legde.
— Hier zit alles in.
Wouter strekte zijn hand ernaar uit, maar Karin hield de envelop tegen.
— Voordat jullie iets zeggen, moet ik uitleggen wat er is gebeurd.
— Nee, zei Wouter kil. Eerst vertel je wat je hebt gedaan.
Heel even bleef haar hand liggen. Daarna trok ze die terug.
In de envelop zaten verschillende papieren.
Een bericht van de bank.
Meerdere betalingsbewijzen.
En een brief van een advocatenkantoor.
Daan las zonder een woord te zeggen.
Toen keek hij op.
— Wie is Mark De Vries?
Karin zweeg.
Anouk pakte een ander vel papier en haar gezicht verstarde.
— Mam…
Wouter zakte langzaam terug op zijn stoel.
— Nee…
Karin begon te huilen.
Zo had ik haar nog nooit gezien.
Geen toneeltranen.
Geen overdreven gebaren.
Alleen pure wanhoop.
— Ik wilde het oplossen voordat jullie erachter kwamen.
— Wat wilde je oplossen? vroeg Daan.
Wouter kneep zijn ogen dicht.
— Mark is mijn broer.
Ik wist dat Wouter een jongere broer had.
Ik had hem misschien twee keer ontmoet.
Hij woonde ergens in de buurt van Albacete en was al jaren niet meer bij familiegelegenheden verschenen.
— Wat heeft hij hiermee te maken? vroeg Anouk.
Karin pakte een servet en frommelde het tussen haar vingers.
— Drie jaar geleden belde hij me.
Wouter keek haar niet aan.
— Hij zei dat hij een bedrijf ging beginnen. Een handel in medische producten.
Daan fronste.
— En toen?
— Hij had startkapitaal nodig.
— Mam…
— Hij beloofde dat hij alles binnen een halfjaar zou terugbetalen.
Het bedrag op het document deed mijn keel dichtknijpen.
27.000 euro.
Anouk liet het papier langzaam zakken.
— Jij hebt hem 27.000 euro gegeven?
— Niet in één keer.
Wouter sperde zijn ogen open.
— Waar heb je dat geld vandaan gehaald?
Karin begon sneller te praten, alsof ze bang was dat ze anders niet meer verder zou durven.
— We hadden spaargeld.
— We hadden negentienduizend.
— Ik heb daarnaast een kredietlijn gebruikt.
Daarna werd Wouter volledig stil.
— Op mijn naam?
Karin gaf geen antwoord.
— Op mijn naam, Karin?
— Het was een gezamenlijke rekening.
— Hoeveel?
Ze sprak het bedrag bijna onverstaanbaar uit.
— Twaalfduizend.
Anouk rekende zachtjes voor zich uit.
— Dus bij elkaar negenendertigduizend euro.
— Mark heeft een deel terugbetaald.
— Hoeveel? vroeg Daan meteen.
— Zesduizend.
Daan schoof de papieren naar zich toe.
— Hier staat dat er nog 28.400 euro openstaat.
Karin knikte.
— En daarom heb je nu geld nodig?
— Deze maand vervalt er een grotere termijn.
Wouter keek alsof hij de woorden wel hoorde, maar ze niet kon plaatsen.
— Drie jaar.
Karin keek naar hem op.
— Wouter…
— Drie jaar lang heb je naast me geleefd en dit voor me verborgen gehouden.
— Ik was bang.
— En jouw oplossing was om onze kinderen om geld te vragen?
Karin begon opnieuw te snikken.
— Ik probeerde tijd te rekken.
Anouk schudde haar hoofd.
— Je hebt ons allemaal voorgelogen.
— Ik wilde niet dat je vader het op deze manier te weten zou komen.
Ik zei niets.
De woede die ik in de keuken nog had gevoeld, was weggezakt.
Niet omdat ik ineens medelijden met Karin kreeg.
Maar omdat ik eindelijk begreep waarom ze zich zo fel tegen mij had gekeerd.
Ik was nooit het echte probleem geweest.
Ik was de blokkade.
Daan besprak al jaren grote financiële beslissingen met mij.
Anouk hield haar eigen geldzaken scherp in de gaten.
Karin had snel geld nodig.
En ik was degene die nee kon zeggen.
Dus moest ik worden neergezet als de kille, egoïstische schoondochter.
Uiteindelijk verbrak mijn vader de stilte.
— En die Mark?
Karin keek naar buiten.
— Sinds februari laat hij niets meer van zich horen.
— Helemaal niets?
— Niets.
Wouter stond op.
— Ik ga naar huis.
Karin kwam ook overeind.
— Ik ga met je mee.
— Nee.
Zijn stem was rustig, maar er zat geen enkele ruimte meer in.
— Wouter…
— Ik moet alleen zijn.
Karin begon te trillen.
— Je kunt me hier toch niet achterlaten?
Mijn vader mengde zich erin.
— Ze kan blijven zolang ze wil.
Wouter pakte zijn jas.
Bij de deur bleef hij nog even staan.
— Morgen wil ik alle rekeningen zien. Alles.
Karin knikte.
— Ja.
— We gaan met de bank praten.
— Ja.
— En met een advocaat.
Opnieuw knikte ze.
Daarna vertrok hij.
Niemand had nog trek.
Mijn vader keek naar de enorme pan paella op tafel.
— Nou, die wordt dus koud.
Het was een volkomen absurde opmerking.
Juist daarom schoten een paar van ons nerveus in de lach.
Zelfs Karin.
We aten nauwelijks.
De gesprekken kwamen moeizaam op gang en vielen steeds weer stil.
Rond vijf uur begonnen de gasten afscheid te nemen.
Anouk nam Karin mee naar huis.
Maar voordat mijn schoonmoeder wegging, kwam ze nog een keer naar me toe.
— Sanne.
Ik bleef staan en wachtte.
— Wat ik net in de keuken heb gezegd…
— Nee.
— Laat me het uitleggen.
— Ik heb geen uitleg nodig.
Ze sloeg haar ogen neer.
— Ik was radeloos.
— Dat geeft u niet het recht mij te beledigen. En al helemaal niet om zo over mijn ouders te praten.
— Ik weet het.
Voor het eerst zei Karin die woorden tegen mij.
Zonder “maar”.
Zonder smoes.
Zonder meteen terug te slaan.
— Het spijt me.
Ik antwoordde niet meteen.