Emma stak haar telefoon aan de oplader en merkte pas toen dat er een glimlach om haar mond lag.
Soms is goed nieuws al in je hart aangekomen voordat je hoofd goed en wel doorheeft wat er gebeurd is.
Eind oktober was de bonus eindelijk op haar rekening gestort.
Het was een bedrag waarop ze totaal niet had gerekend.
Geen cadeautje.
Geen meevaller uit het niets.
Ze had het verdiend.
Acht maanden had ze gewerkt aan een project dat maar geen einde leek te krijgen. Avonden die veel te laat werden, extra uren, weekenden achter haar laptop — niemand had nog bijgehouden hoeveel tijd erin was gaan zitten.
Maar nu was het klaar.
Afgerond.
De financiële afdeling had het geld overgemaakt.
Voor het eerst in maanden voelde Emma dat ze weer echt adem kon halen.
Diezelfde avond vertelde ze het aan Jan.
Niet met veel bombarie.
Ze zette thee, ging naast hem zitten en zei zacht:
‘Weet je wat? Ik heb nu eindelijk mijn deel voor de bruiloft helemaal bij elkaar.’
Jans gezicht klaarde meteen op.
Hij kwam overeind, sloeg zijn armen om haar heen en begon tegelijk over alles te praten: een datum prikken, een restaurant vastleggen, een fotograaf zoeken, uitnodigingen versturen. Emma luisterde glimlachend naar hem.
Nu ging het dus echt gebeuren.
Ze wilden geen groots, overdreven feest.
Ongeveer dertig gasten, meer niet. Alleen de mensen die het dichtst bij hen stonden: familie en goede vrienden. Een fijn restaurant, wat livemuziek, lekker eten.
Geen pronkbruiloft.
Geen zaal vol verre familieleden die ze nauwelijks kenden.
Geen geld over de balk smijten om indruk te maken.
Haar ouders waren al een tijd op de hoogte van hun plannen. Ze waren blij voor hen, stelden af en toe een vraag, maar bemoeiden zich verder nergens mee.
Juist dat waardeerde Emma zo aan hen.
Bij Jans moeder lag dat anders.
Anna woonde buiten de stad in een groot huis dat ze zes jaar eerder, na de dood van haar man, had geërfd.
Het was een ruim huis en in de basis mankeerde er weinig aan.
Toch was er altijd wel iets dat aandacht vroeg.
Eerst was het dak aan de beurt geweest.
Daarna de leidingen.
Vervolgens de tuin en de oprit.
Anna redde zich op de een of andere manier steeds, maar ze liet haar zoon geregeld merken dat haar geld eigenlijk nooit toereikend was voor alles wat er moest gebeuren.
Twee dagen nadat Emma aan Jan over haar bonus had verteld, belde hij met zijn moeder.
Emma zat in de kamer ernaast en ving niets van het gesprek op.
Het duurde behoorlijk lang.
Toen Jan uiteindelijk de keuken binnenkwam, had hij iets vreemds over zich.
‘Ik heb mama verteld van jouw bonus,’ zei hij terwijl hij ging zitten.
Emma keek hem aan.
‘Waarom?’
‘Ze vroeg hoe het met de bruiloft stond. En toen kwam het gesprek daar op de een of andere manier op uit.’
Emma haalde haar schouders op.
‘Vooruit dan.’
Op dat moment zocht ze er niets achter.
Een week later sprak Jan opnieuw met zijn moeder aan de telefoon.
Deze keer kon Emma de woorden niet verstaan, maar zijn toon zei genoeg.
Hij praatte gedempt.
Voorzichtig.
Alsof hij al wist dat het gesprek een richting opging die hem niet beviel.
Toen hij terugkwam in de keuken, nam hij tegenover haar plaats en bleef een hele tijd zwijgen.
‘Mama…’ begon hij uiteindelijk.