Daarna stuurde ik een bericht naar een kennis die al jaren een gastenhuisje verhuurde.
Vervolgens maakte ik de berekening nog een keer.
In april liep ik door het huis met mijn telefoon, maakte foto’s vanuit de beste hoeken, schreef een nette beschrijving en zette de advertentie online.
Vier dagen later kwam de eerste reservering binnen.
Een echtpaar met een kind boekte het huis voor een lang weekend in mei.
De tweede aanvraag was voor juni.
De derde voor twee weken in juli.
Toen de aanbetaling op mijn rekening verscheen, voelde ik geen vreugde of triomf.
Ik opende alleen de app van de bank en legde het bedrag naast de eerstvolgende aflossing van de lening.
Pas op dat moment viel alles definitief op zijn plek.
Half mei zag Pieter op mijn laptop de kalender met boekingen openstaan.
‘Wat is dat?’
‘De reserveringen voor het huis.’
Hij schoof een stoel dichterbij.
‘Ben je al begonnen met verhuren?’
‘Sinds de vrije dagen in mei.’
‘Zijn er al mensen geweest?’
‘Ja.’
Hij scrolde door de kalender.
‘Je hebt bijna de hele maand juli vol.’
‘Klopt.’
Een paar seconden bleef Pieter naar het scherm kijken. Daarna leunde hij achterover.
‘Mam vroeg gisteren toevallig naar juli.’
‘Wat wilde ze weten?’
‘Ze wilden een week of twee komen. Zoals altijd. Volgens mij vanaf de twaalfde.’
Ik klikte de juiste periode open.
‘Van de twaalfde tot de zesentwintigste zit er een gezin uit Rotterdam.’
‘Kun je hun geen andere data aanbieden?’
Ik draaide me naar hem toe.
‘Wie bedoel je?’
‘Nou, die mensen.’
‘Ze hebben al vooruitbetaald.’
‘Dan stort je het terug.’
‘Waarom zou ik dat doen?’
Hij trok een geïrriteerd gezicht.
‘Emma, doe nou niet alsof je het niet begrijpt. Mijn ouders kwamen daar iedere zomer.’
‘Vroeger, ja.’
‘En wat is er nu dan ineens anders?’
Ik klapte de laptop dicht.
‘Pieter, ik betaal elke maand voor de lening die ik heb moeten afsluiten om dat huis weer bewoonbaar te maken.’
‘Dat weet ik.’
‘Jouw ouders wilden niet meebetalen, omdat het mijn huis was.’
‘Dat zei mijn vader.’
‘En je moeder stond ernaast en legde uit waarom hij gelijk had.’
Pieter keek weg.
‘Ze waren ook niet verplicht om geld te geven.’
‘Precies. En ik ben niet verplicht om de twee duurste weken van het seizoen gratis voor hen vrij te houden.’
‘Ga je nu geld vragen aan familie?’
‘Ik ben helemaal niet van plan om met jouw ouders over prijzen te onderhandelen. Die periode is bezet.’
Hij stond op.
‘Mijn vader wordt woest.’
‘Dat is vervelend,’ zei ik. ‘Maar ik ga geen reservering van andere mensen annuleren.’
‘Je had het op z’n minst kunnen zeggen.’
‘Wat dan? Dat ik over mijn eigen huis beslis?’
‘Je hoeft het niet zo te brengen.’
‘Waarom niet? Vorig jaar mei bracht jouw vader het precies zo. Toen had je geen moeite met die formulering.’
Pieter liep een paar keer door de keuken.
‘Heb je dat een heel jaar onthouden?’
‘Ik heb er een heel jaar voor betaald.’
Hij bleef staan.
Daarmee was de ruzie voorbij.
Niet omdat hij mij gelijk gaf.
Maar omdat er voor het eerst niet alleen een oude familiekwestie tussen ons in lag. Er lag een concreet bedrag, dat de bank iedere maand zonder pardon van mijn rekening afschreef.
Drie weken later kwamen Jan en Anna langs om het huis te bekijken.
Ze belden op zaterdagochtend.
Anna zei dat ze de buurvrouw al lang beloofd had wat plantjes te brengen en dat ze dan meteen wel even bij ons konden aanwippen.
Ik antwoordde dat het huis na twee uur precies tussen twee gastenwissels door leeg was en dat ze dan welkom waren.
Rond drie uur stonden ze op het erf.
Mijn schoonvader liep langzaam en grondig door alle kamers.
Hij maakte het klepje van de nieuwe meterkast open. Tikte met zijn vinger tegen een vensterbank. Keek de badkamer in.
‘Kijk eens aan,’ zei hij. ‘Dat ziet er toch heel anders uit. Jij maakte je druk om niks.’
Ik keek hem aan.
‘Ik maakte me niet druk. Ik betaalde.’
Hij deed alsof hij het niet hoorde.
Anna liep naar de veranda.
‘Het is echt mooi geworden. Beter zelfs dan vroeger. Ik zei gisteren nog tegen Pieter dat we dit jaar minstens twee weken moeten gaan. Vorig jaar hebben we helemaal niet behoorlijk kunnen uitrusten.’
Ze haalde haar telefoon uit haar tas.
‘Laten we meteen even naar de data kijken. Wij kunnen vanaf twaalf juli.’
‘Vanaf twaalf juli is het huis bezet.’
Mijn schoonmoeder hief haar hoofd.
‘Dan vanaf de vijftiende.’
‘Tot de zesentwintigste is het ook bezet.’
‘Wie blijft daar nou zo lang zitten?’
‘Gasten.’
Anna glimlachte alsof ik een flauwe grap had gemaakt.
‘Wat voor gasten?’
‘Mensen die het huis voor twee weken hebben gehuurd.’
Jan hield op met het bestuderen van een stopcontact.
‘Hoe bedoel je, gehuurd?’
‘Ik verhuur het huis per nacht.’
‘Aan vreemden?’
‘Aan betalende gasten.’
Hij kwam een stap dichterbij.
‘En wanneer heb je dat bedacht?’
‘In het voorjaar.’
Anna stopte haar telefoon langzaam terug in haar tas.
‘En aan ons heb je dus helemaal niet gedacht?’
‘Jawel.’
‘En?’
‘Daarom zeg ik nu meteen dat juli bijna helemaal vol zit.’
Ze keek naar Pieter.
‘Hoor jij dit?’
Mijn man stond bij de deur naar de veranda.
‘Ik hoor het, mam.’
‘En jij vindt dit allemaal normaal?’
Pieter wreef met zijn hand over zijn achterhoofd.
‘We hebben het hier al over gehad.’
Jan fronste zijn wenkbrauwen en vroeg wat Pieter daarmee bedoelde.