‘Als familielid,’ wierp mijn moeder tegen.
‘Als logé,’ herhaalde Emma.
Ze sprak bijna fluisterend.
Mijn moeder daarentegen raakte met elke seconde meer geprikkeld.
‘Dit huis is niet alleen van jou.’
Emma draaide haar hoofd naar mij.
Ik voelde hoe alle blikken zich op mij vastzetten.
‘Het is van ons samen,’ zei ik.
‘Precies,’ zei mijn moeder onmiddellijk. ‘Dus ook van mijn zoon.’
Emma zweeg een paar tellen.
Toen vroeg ze:
‘En welke conclusie heb jij daaruit getrokken?’
Mijn moeder leunde achterover.
‘Dat Mark zijn eigen moeder niet op straat zal zetten.’
Die zin kwam aan als de eerste echte klap.
Want ze wist precies waar ze me moest raken.
Mijn vader was acht jaar eerder overleden. Sindsdien zei mijn moeder geregeld dat ik de enige was die ze nog had.
Belde ik haar wat minder vaak, dan vroeg ze of ik soms vergeten was dat ik nog een moeder had.
Gingen Emma en ik met Kerstmis bij haar familie eten, dan liep ze dagenlang gekrenkt rond.
En ik gaf telkens weer een beetje toe.
Alleen ging het deze keer niet om een zondagse lunch.
‘Heb je je appartement al verkocht?’ vroeg ik.
Mijn moeder antwoordde niet meteen.
Dat zei genoeg.
‘Heb je het verkocht?’
‘Ik heb het voorlopig koopcontract getekend.’
Emma’s gezicht verstrakte.
‘Wanneer?’
‘Tien dagen geleden.’
‘Dus toen wij hier vroegen wanneer je weer naar huis zou gaan, wist je al dat je helemaal niet van plan was terug te gaan?’
‘Ik wilde jullie niet lastigvallen met alle details.’
‘En waar had je willen wonen als wij nee hadden gezegd?’
Mijn moeder keek naar mij.
‘Mark zou geen nee hebben gezegd.’
Mijn maag trok samen.
Maar Emma keek op dat moment niet naar mijn moeder.
Ze keek naar mij.
En ineens begreep ik dat mijn moeder niet de enige was die namens mij had beslist.
Ik had haar laten geloven dat ze dat kon doen.
‘Dan zeg ik het nu,’ zei ik.
Mijn moeder knipperde met haar ogen.
‘Wat?’
‘Nee.’
‘Mark…’
‘Je kunt hier niet voorgoed intrekken.’
Mijn stem trilde.
Daar ben ik niet trots op.
Ik was tweeënvijftig jaar oud en voelde me als een jongen van twaalf die betrapt werd terwijl hij zijn moeder tegensprak.
‘Na alles wat ik voor je heb gedaan, is dit wat ik terugkrijg?’
‘Mam, je hebt gelogen.’
‘Omdat ik jullie nodig heb!’
‘Nee. Jij had een plan nodig. En jij hebt besloten dat wij dat plan zouden zijn, zonder het ons te vragen.’
Mijn moeder kwam overeind.
‘Goed dan.’
Iedereen dacht dat het daarmee klaar was.
Maar juist toen zei ze iets waardoor zelfs Bram bleek werd.
‘Geef me dan tenminste het geld terug dat ik in dit huis heb gestoken.’
Emma draaide zich langzaam naar haar toe.
‘Welk geld?’
Ik had geen idee waar ze het over had.
‘Mark weet heel goed wat ik bedoel.’
‘Nee,’ zei ik. ‘Dat weet ik niet.’
Voor het eerst gleed er onzekerheid over haar gezicht.
‘Het geld voor de verbouwing.’
‘Jij hebt nooit geld gegeven voor de verbouwing.’
‘Natuurlijk wel.’
‘Mam, we hebben dit huis vijf jaar geleden gekocht. Jij hebt daar geen cent aan meebetaald.’
‘Ik heb jullie vijftienduizend euro gegeven.’
Nu keek iedereen naar ons.
‘Vijftienduizend euro?’ vroeg Bram.
‘Ja.’
‘Wanneer dan?’
Mijn moeder wrong haar handen.
‘Nog vóór de aankoop.’
Emma ging weer zitten.
‘Laat de overschrijving zien.’
‘Het was contant.’
Op dat moment wist ik al dat er een nieuwe leugen aankwam.
‘Heb je dat aan mij gegeven?’
‘Aan jou en aan je vader.’
Er bevroor iets in mij.
‘Pap was toen al drie jaar dood.’
Het werd stil.
Mijn moeder sloot haar ogen.
Sanne stond op van tafel.
‘Anna, ik ga naar huis.’
‘Ga zitten!’
Sanne bleef staan.
‘Nee,’ zei ze. ‘Het is genoeg zo.’
Mijn moeder keek haar scherp aan.
‘Bemoei jij je hier niet mee.’
‘Je vertelt al drie weken aan iedereen dat Mark en Emma je hebben gesmeekt om bij hen in te trekken.’
Emma’s hoofd schoot omhoog.
‘Wat zei ze?’
Sanne keek ongemakkelijk naar mij.
‘Tegen mij in elk geval wel. En ze zei ook dat jullie de meubels uit de logeerkamer zouden verkopen, omdat zij haar eigen spullen mee zou nemen.’
Toen stond Emma op.
Heel rustig.
Ze verhief haar stem niet.
Ze sloeg nergens mee.
Ze liep alleen naar de deur van de logeerkamer, keek even naar binnen en kwam terug.
‘Anna.’
Mijn moeder verroerde zich niet.
‘Pak nu uw spullen. En verlaat mijn huis. Meteen.’
Precies op dat moment stonden de gasten weer in de deuropening van de keuken.
We waren terug op het punt waar dit verhaal begonnen was.
Mijn moeder keek me aan.