— Pieter, besef je eigenlijk wel dat dit alle perken te buiten gaat? — Sophie kon haar boosheid niet langer inslikken. Dat haar man deed alsof hij niet begreep waarom ze zo overstuur was, maakte het alleen maar erger.
Misschien was dit van meet af aan hun bedoeling geweest. Misschien hadden ze alles zo gestuurd dat zij jarenlang haar tijd, kracht en al haar verdiende geld in die bouw zou steken, om haar daarna gewoon opzij te schuiven alsof ze er niet toe deed.
— Wanneer kunnen wij eigenlijk in jullie nieuwe huis trekken? — vroegen Pieters ouders op een dag zonder omwegen.
Pieter en Sophie hadden nooit willen doen wat veel leeftijdsgenoten deden: zich diep in de schulden steken voor een piepklein appartement tegen een belachelijk hoge prijs. Al in de periode dat ze nog verkering hadden, hadden ze samen besloten dat ze later een eigen huis zouden bouwen. Dat leek hun verstandiger, voordeliger en uiteindelijk ook sneller. Voor hetzelfde geld zouden ze geen benauwde dertig vierkante meter krijgen, maar een woning van ongeveer honderdertig vierkante meter.
— Daar hebben we tenminste ruimte om kinderen groot te brengen. En huisdieren kunnen er ook gewoon bij, — zei Sophie toen nog vol enthousiasme.
Gelukkig was er al een stuk grond. Het perceel was van Sophies tante geweest. Toen die merkte hoe serieus de plannen van het jonge stel waren, liet ze het officieel op naam van haar nicht zetten.
— Voor jullie bruiloft heb ik jullie eigenlijk niets bijzonders kunnen geven, — had ze tegen Sophie gezegd. — Laat dit dan mijn cadeau zijn. Dan hebben jullie straks een plek waar jullie kinderen kunnen opgroeien. Het ligt toch al twintig jaar ongebruikt te wachten; beter dat jullie er iets moois van maken.
Makkelijk werd het desondanks niet. Om kosten te besparen namen Pieter en Sophie een deel van het werk zelf voor hun rekening. Na hun gewone werkdag stonden ze nog te sjouwen, te meten, te regelen en schoon te maken. Ook in het weekend gingen ze door, en slecht weer was zelden een reden om thuis te blijven.
Sophie moest zelfs aan haar erfenis komen. Na de verkoop van het appartement van haar grootmoeder had ze geld gekregen, en ook dat bedrag verdween bijna volledig in de bouw.
Maar toen het huis uiteindelijk overeind stond en bewoonbaar was, wisten ze zeker dat alle moeite niet voor niets was geweest.
Helemaal af was het natuurlijk nog niet. Er waren nog genoeg details die aandacht vroegen, zowel aan de buitenkant als binnen in de afwerking. Toch konden ze er al normaal wonen, en alleen dat al vervulde hen met pure blijdschap.
Ze bleven er inmiddels af en toe slapen, ontvingen de eerste gasten en begonnen zich langzaam eigenaar te voelen van hun eigen plek. Sophie had maar één bittere gedachte: Pieters ouders hadden hen geen enkele keer echt geholpen, hoewel ze daar meer dan eens om hadden gevraagd.
Telkens hadden zijn ouders zogenaamd dringende zaken, waardoor Pieter en Sophie bij praktische klussen steeds weer op zichzelf waren aangewezen.