Eentje tegen wie je kon schoppen, die je egoïsme kon verwijten en die je zonder gewetenswroeging kon gebruiken zodra het uitkwam.
Juist omdat Emma als accountant werkte, wist ze hoe zwaar papier kon wegen. Bewijs was geen emotie, geen vermoeden, geen gekwetst gevoel. Bewijs was iets wat je kon bewaren, tonen en laten controleren. Daarom ging ze niet overhaast te werk. Ze maakte systematisch screenshots van alle berichten van de afgelopen zes maanden. Daarna opende ze stuk voor stuk de bestanden die waren meegestuurd. Tussen de documenten vond ze foto’s van het stuk grond, een koopovereenkomst op naam van Karin en een bouwbegroting waarin de totale kosten glashelder stonden vermeld: vijftienduizend euro.
Ze zette alles eerst op haar eigen USB-stick. Vervolgens stuurde ze de screenshots ook nog naar haar zakelijke e-mailadres. Pas toen ze zeker wist dat er kopieën waren, sloot ze de chat af. Met dezelfde beheerste bewegingen opende ze daarna het tekstbestand dat ze eigenlijk nodig had gehad, printte de betalingsbewijzen voor de VvE uit en zette de laptop uit.
In de keuken schonk ze zichzelf een glas water in. Haar vingers trilden licht toen ze het glas optilde, maar haar hoofd was helder. Bijna onaangenaam helder. In gedachten begon ze de stappen al naast elkaar te leggen. Morgen was het donderdag. Op vrijdagavond kwam Karin vrijwel altijd eten. Dat vaste ritueel, waar Emma zich de laatste jaren steeds vaker aan had geërgerd, werd nu ineens bijzonder handig. Vrijdag zou het gebeuren.
De volgende dag nam Emma een halve dag vrij en maakte ze een afspraak bij een jurist. Het gesprek duurde nog geen uur, maar het was genoeg. Het appartement was van haar geweest vóór het huwelijk. De lening van vorig jaar stond weliswaar op haar naam en was tijdens het huwelijk afgesloten, maar met de contracten, de berichten en de geldstromen was het heel goed aan te tonen dat het bedrag niet aan gezamenlijke huishoudelijke uitgaven was besteed, maar aan een perceel voor haar schoonmoeder. Ook bevestigde de jurist dat Daan geen recht had om in haar woning te blijven als zij besloot hem eruit te zetten.
Vrijdagavond verliep aanvankelijk precies zoals altijd. Daan kwam thuis met een opvallend opgewekte blik. In zijn hand had hij een dure taart, afgerekend met Emma’s creditcard, die nog altijd aan zijn telefoon gekoppeld was. Niet veel later verscheen Karin, alsof ze was uitgenodigd voor een gezellig familiediner waar niets aan de hand was.
Ze namen plaats aan tafel. Karin spreidde haar servet uit over haar schoot. Daan pakte het mes en sneed de taart aan alsof hij de gastheer was in een huis dat van hem was.
‘Nou, Emma,’ begon hij met overdreven vrolijkheid, terwijl hij een royaal stuk op haar bord schoof. ‘Ik heb vandaag echt uitstekende gesprekken gevoerd. Dat project gaat absoluut lukken. Honderd procent. Heb je nog nagedacht over mijn voorstel? Morgen is het zaterdag, de bank is gewoon open voor afspraken. We kunnen samen langsgaan en de aanvraag meteen in orde maken.’
‘Lieve Emma, dit is een kans,’ viel Karin hem bij, met een zachte glimlach die zo zoet was dat Emma er misselijk van werd. ‘In een familie hoor je elkaar te steunen. Uiteindelijk is familie toch het belangrijkste. Zoiets mag je niet laten liggen.’
Emma keek eerst naar haar man. Daarna liet ze haar blik naar haar schoonmoeder gaan. Zonder iets te zeggen schoof ze het bord met taart langzaam van zich af.
Van de stoel naast haar pakte ze haar tas. Daaruit haalde ze een stevige kunststof map. Het klikje van de sluiting klonk in de stilte bijna hard. Emma opende de map en legde een nette stapel in kleur geprinte A4’tjes voor zich neer.
‘Ik heb erover nagedacht, Daan,’ zei ze kalm. ‘Heel goed zelfs. Ik heb je zogenaamde ondernemingsplan bestudeerd. En ik ben tot de conclusie gekomen dat ik niet langer van plan ben te investeren in onroerend goed van je moeder.’
Ze schoof het eerste vel naar hem toe. Het was een screenshot van een gesprek waarin hij tegen zijn zus opschepte dat hij “die domme gans wel murw zou krijgen”. Daarbovenop legde ze een foto van het koopcontract van de grond, op naam van Karin. Daarna volgde de bouwbegroting.
Daan staarde naar de papieren. Zijn gezicht verkleurde razendsnel. Eerst werd hij vuurrood, daarna trok alle kleur juist weg, alsof iemand het bloed uit zijn wangen had laten lopen. Karin rekte haar hals om beter te kunnen zien wat er lag. Haar ogen werden groot.
‘Wat is dit?’ vroeg Daan schor.
‘Dit zijn je investeerders, Daan,’ zei Emma. Ze leunde achterover en sloeg haar armen over elkaar. ‘Dit zijn je zogenaamde groothandelsinkopen. En dit is die achtduizend euro waardoor ik anderhalf jaar lang geen nieuwe winterlaarzen voor mezelf heb gekocht.’
‘Jij… jij hebt in mijn computer zitten neuzen!’ Daan sprong overeind, waarbij zijn stoel met een klap achteroverviel. ‘Hoe durf je? Waar haal je het recht vandaan? Dat is mijn privacy! Dat is achterbaks!’
‘Achterbaks?’ Emma’s stem bleef vlak. Ze verhief hem geen moment. ‘Achterbaks is je vrouw een lening laten afsluiten en haar wijsmaken dat je door oplichters bent opgelicht, terwijl je in werkelijkheid grond voor je moeder koopt. Achterbaks is plannen om mij nog eens vijftienduizend euro schuld te laten dragen zodat daar een huis kan worden gebouwd, terwijl jullie er samen om lachen dat ik bij een scheiding met lege handen achterblijf.’
‘Emma, je begrijpt het helemaal verkeerd!’ riep Karin plotseling, terwijl ze dramatisch naar haar borst greep. Het gebaar was zo geoefend dat het bijna ouderwets toneel leek. ‘Mijn jongen wilde je alleen verrassen! Het moest een plek voor ons allemaal worden, een echt familienest. Hij was alleen bang dat jij de aankoop van die grond niet zou goedkeuren.’
‘Karin,’ zei Emma, en nu draaide ze haar hoofd langzaam naar haar schoonmoeder. Haar blik was zwaar en ijskoud. ‘In jullie berichten met Lisa staat heel duidelijk dat “Emma toch niets krijgt”. Jullie bespraken zelfs waar de aardbeien zouden komen te staan, terwijl ik de lening aan de bank zou afbetalen. Houd me dus niet voor gek.’