Onderweg keek Sophie telkens weer opzij, alsof ze wilde peilen of ik nog van gedachten zou veranderen.
— Dit gaat echt een enorme scène worden.
— Waarschijnlijk wel.
— En Sander dan?
— Sander heeft zijn keuze al gemaakt.
Vlak voor negen uur kwamen we bij de terminal aan. Ik had een vrij goed vermoeden waar we Annelies en Mark zouden aantreffen, en dat bleek te kloppen. Ze stonden bij de incheckbalie.
Annelies droeg een opvallend grote hoed en hield de uitgeprinte reisdocumenten vast alsof het waardepapieren waren. Mark stond naast haar met twee koffers. Een paar meter achter hen wachtte Sander.
Annelies schoof de papieren naar de medewerkster achter de balie. Die begon te typen, keek naar haar scherm, typte nog eens en vroeg toen om hun paspoorten. Annelies gaf ze zonder aarzelen af.
De vrouw achter de balie fronste.
— Het spijt me, maar er is een probleem.
Annelies bleef glimlachen.
— Wat voor probleem?
— De gegevens op deze documenten komen niet overeen met de passagiers die op dit moment in de reservering staan.
— Natuurlijk wel. Mijn zoon heeft ons deze reis cadeau gedaan.
— Het spijt me, mevrouw, maar de boeking staat op naam van Emma De Vries en Sophie De Vries.
In één seconde verdween alle zelfverzekerdheid van Annelies’ gezicht.
— Dat kan niet.
Sander stapte dichter naar de balie.
— Hoe bedoelt u, Sophie De Vries?
De medewerkster draaide het scherm een beetje zijn kant op.
— De wijziging is aangevraagd door de eigenaar van de reservering.
Annelies draaide zich meteen naar haar zoon om.
— Sander!
— Ik heb helemaal niets gewijzigd!
— Bel Emma dan!
Precies op dat moment stapten Sophie en ik naast hen.
— Dat is niet nodig.
Alle drie draaiden ze zich om.
De blik van mijn schoonmoeder zal ik nooit vergeten. Eerst verbazing. Daarna ongeloof. En ten slotte pure, ongeremde woede.
— Wat doe jij hier?
Ik hield mijn paspoort omhoog.
— Op vakantie gaan.
Annelies keek naar Sophie.
— Met haar?
— Ja.
— Maar dit is onze reis!
— Nee, Annelies. Dat is het nooit geweest.
Voorzichtig pakte ik een van de papieren uit haar hand.
— Dit is een kopie van een document dat bij een reservering hoort. Geen eigendomsbewijs.
— Sander heeft die reis aan ons gegeven!
— Sander kan niets weggeven wat niet van hem is.
Mijn man kwam naar me toe.
— Emma, waar ben jij in vredesnaam mee bezig?
Ik keek hem rustig aan.
— Met precies hetzelfde als jij. Ik heb besloten met wie ik op vakantie wil.
— Je hebt mij uit de boeking gehaald!
— Jij hebt mij eerst uit mijn eigen vakantie gewerkt.
Annelies’ stem werd steeds luider.
— Dit is vernederend! Je hebt ons helemaal naar de luchthaven laten komen terwijl je wist dat we niet mee konden!
Ik schudde mijn hoofd.
— Ik heb jullie nooit gezegd dat jullie naar de luchthaven moesten komen.
— Je hebt ons die papieren gegeven!
— Nee. Sander heeft dat gedaan.
Het werd stil.
Voor het eerst keek Annelies naar haar zoon alsof haar plotseling duidelijk werd wie deze situatie eigenlijk veroorzaakt had.
Mark, die tot dan toe geen woord had gezegd, richtte zich tot Sander.
— Hoeveel heb jij voor deze reis betaald?
Mijn man werd bleek.
— Pap, dat doet er nu niet toe.
— Ik vroeg hoeveel.
Ik gaf antwoord in zijn plaats.
— Zeshonderd euro.
Mark staarde hem aan alsof hij hem niet goed had verstaan.
— Van bijna vierduizend?
— Precies.
Annelies keek Sander strak aan.
— Jij zei dat jullie ieder de helft hadden betaald.
— Technisch gezien…
— Technisch gezien wat?
De medewerkster achter de balie probeerde tussenbeide te komen.
— Dames en heren, er wachten ook andere passagiers.
Ik pakte Sophie bij haar arm.
— Kom. We gaan.
Sander liep me achterna.
— Emma, wacht.
Ik bleef staan.
— Wat is er?
Hij liet zijn stem zakken.
— Dit kunnen we nog oplossen. Laat mijn naam terugzetten in de reservering, dan bedenken we iets voor mijn ouders.
Een paar tellen keek ik hem alleen maar aan.
— Wat voor oplossing?
— We kunnen andere tickets voor ze kopen.
Ik kon mijn lach niet inhouden.