‘Mam…’
‘Wat is er?’
‘Het was niet eenmalig.’
Nu draaide ik mijn hoofd ook naar hem toe.
‘Wat bedoel je daarmee?’
Jan zweeg even. Een paar tellen lang zei niemand iets.
Maria zag er plotseling uit alsof ze het liefst door de vloer zou zakken.
‘Ik help haar al een paar maanden financieel,’ zei hij uiteindelijk.
‘Een paar maanden?’ vroeg ik.
‘Jan,’ viel Maria hem haastig in de rede, ‘je hoeft haar niet alles te vertellen.’
Dat was precies de verkeerde opmerking.
Een enorme vergissing.
Jan keek zijn moeder strak aan.
‘Zij is mijn vrouw.’
‘Maar dit gaat tussen jou en mij.’
‘Niet als het geld van onze gezamenlijke rekening komt.’
Maria zweeg.
Het probleem was niet dat Jan zijn moeder hielp. Daar ging het voor mij helemaal niet om.
Waar ik niet overheen kon, was dat ik tegenover een vrouw zat die geregeld geld van haar zoon aannam, terwijl ze mij ondertussen beschuldigde van het verkwisten van zijn geld.
‘Hoeveel?’ vroeg ik.
Jan aarzelde kort.
‘Meestal ergens tussen de driehonderd en vijfhonderd euro.’
‘Elke maand?’
Hij knikte.
Emma liet bijna haar vork uit haar hand vallen.
‘Krijgt mam iedere maand vijfhonderd euro van jou?’
‘Niet iedere maand!’ riep Maria verdedigend.
Jan keek haar aan.
‘Maar wel vaak genoeg.’
Pieter zei nog altijd niets.
In mijn hoofd begon ik razendsnel te rekenen.
‘Hoelang speelt dit al?’
‘Ongeveer acht maanden.’
Ik staarde Jan aan.
Daarna keek ik naar Maria.
En ineens voelde de hele situatie bijna belachelijk.
‘Goed,’ zei ik langzaam. ‘Laat me even controleren of ik dit goed begrijp.’
Maria kneep haar lippen op elkaar.
‘Sophie…’
‘Nee. Ik wil het echt begrijpen. Ik geef 186 euro uit aan kleding, van mijn eigen salaris, en daardoor ben ik zogenaamd een spilzieke vrouw die op een dag jouw zoon straatarm achterlaat.’
Ik wees naar Jan.
‘Maar hij maakt jou maandelijks driehonderd tot vijfhonderd euro over, en dat telt dan niet mee?’
‘Ik ben zijn moeder.’
‘En daardoor is geld ineens geen geld meer?’
‘Jij begrijpt mijn situatie niet.’
‘Daar heb je gelijk in. Ik begrijp die niet. Want je hebt hem nooit uitgelegd.’
‘Ik ben jou geen verantwoording verschuldigd over mijn financiële problemen.’
‘Dan heb jij ook geen enkel recht om mij te ondervragen over mijn aankopen.’
Maria deed haar mond open.
Maar er kwam geen geluid uit.
Emma keek naar haar moeder.
‘Waar heb je zoveel geld eigenlijk voor nodig?’
‘Ik heb uitgaven.’
‘Die hebben we allemaal.’
‘Mijn pensioen is niet genoeg voor alles.’
‘Waarvoor is het dan niet genoeg?’ vroeg Jan.
Maria keek hem verbijsterd aan.
‘Dat weet jij toch heel goed…’
‘Ik weet wat je me vertelt wanneer je belt.’
‘Precies.’
‘Maar ik heb je nooit gevraagd om je uitgaven te laten zien.’
Maria verstijfde.
‘Moet ik nu tegenover mijn eigen zoon elke cent gaan verantwoorden?’
Ik kon het niet laten.
‘Interessant.’
Iedereen keek naar mij.
‘Wat?’ vroeg Maria scherp.
‘Ik vind het interessant hoe verontwaardigd je bent bij het idee dat je uitleg zou moeten geven over je eigen uitgaven, terwijl je mijn kassabon nog steeds in je hand hebt.’
Emma sloeg haar hand voor haar mond.
Deze keer lukte het haar niet haar glimlach te verbergen.
Maria legde de bon onmiddellijk op tafel, alsof die haar vingers had verbrand.
‘Dat is iets heel anders.’
‘Natuurlijk. Ik geef mijn eigen geld uit, terwijl jij een deel van Jans geld ontvangt.’
‘Ik geef zijn geld niet uit! Hij helpt mij.’
‘Prima. Maar beweer dan niet langer dat ík degene ben die hem ruïneert.’
Maria draaide zich naar Jan toe.
‘Hoor jij hoe ze tegen mij praat?’
Jan keek zijn moeder een paar seconden aan.
‘Ja.’
‘En ga je daar niets van zeggen?’
‘Jawel.’
Er verscheen opluchting op Maria’s gezicht.
Maar die bleef maar heel even hangen.
‘Ik ga zeggen dat Sophie gelijk heeft.’
Maria’s gezicht verstrakte.
‘Wat?’
‘Je kunt mijn geld niet aannemen en vervolgens hier binnenkomen om haar ervan te beschuldigen dat zij het uitgeeft.’
‘Ik ben je moeder!’
‘En zij is mijn vrouw.’
‘Ik heb jou opgevoed.’
‘En daar ben ik je dankbaar voor.’
Jan sprak zo kalm dat elk woord juist zwaarder leek te vallen.
Hij keek haar recht aan en liet de stilte even staan.