— Jij leeft op kosten van mijn zoon, luie vrouw!
De stem van mijn schoonmoeder sneed zo scherp door de eetkamer dat iedereen aan tafel in één klap zweeg.
Ik had mijn vork nog in mijn hand en keek Sanne aan.
Ze zat recht tegenover me, haar kin een fractie omhoog, met een gezicht alsof ze zojuist helemaal niets beledigends had gezegd.
Naast haar zaten haar zus, haar zwager en twee familieleden van mijn man. Wouter zat aan mijn rechterkant.
Mijn man was negenenveertig jaar.
En hij zei niets. Natuurlijk niet.
— Pardon? — vroeg ik, zo beheerst mogelijk.
Sanne snoof minachtend.
— Doe nu niet alsof je me niet begrijpt. Mijn zoon werkt zich de hele dag uit de naad, terwijl jij hier lekker comfortabel van zijn geld leeft.
Heel langzaam legde ik mijn vork neer op mijn bord. Ik had mezelf nog wel beloofd dat ik deze zondag nergens op in zou gaan.
Het was Wouters verjaardag.
Ik wilde geen scène.
Sinds acht uur die ochtend had ik in de keuken gestaan. Ik had vlees gebraden, aardappels klaargemaakt, twee soorten salade gemaakt en zelfs een taart gebakken. Ik had de tafel gedekt, de drank gehaald, het appartement schoongemaakt en daarna was ik ook nog Sanne van het station gaan ophalen, omdat Wouter zogenaamd “geen tijd” had.
En nu zat die vrouw aan mijn tafel en noemde ze mij lui.
— Sanne, dit is echt niet het moment hiervoor — zei ik.
— Waarom niet? Omdat de waarheid ongemakkelijk klinkt?
Ze draaide zich naar haar zus toe.
— Ik zeg het al jaren. Sinds Wouter met deze vrouw getrouwd is, moet hij alles alleen dragen.
Ik keek naar mijn man.
— Wouter?
Hij schraapte zijn keel.
— Emma, alsjeblieft. Laten we vandaag geen ruzie maken.
Bijna moest ik lachen.
Dus zijn moeder was niet degene die ruzie maakte.
Ik was het.
Uiteraard.
— Ik begin geen ruzie — antwoordde ik. — Jouw moeder heeft me zojuist, waar je hele familie bij zit, lui genoemd.
— Mam bedoelt het niet zo.
Sanne zette haar glas neer.
— Jawel. Precies zo bedoel ik het.
Op dat moment waren alle blikken op mij gericht.
Sanne leunde achterover in haar stoel.
— Mijn zoon verdient het geld. Mijn zoon betaalt de rekeningen. Mijn zoon heeft dit appartement ingericht. En wat doe jij eigenlijk?
Een paar tellen zei ik niets.
Daarna vroeg ik:
— Wilt u echt weten wat ik doe?
— Graag zelfs.
Aan haar glimlach zag ik dat ze ervan overtuigd was dat ze al gewonnen had.
Ik knikte.
— Goed dan.
Ik stond op.
Wouter greep meteen mijn arm vast.
— Emma, ga zitten.
Ik trok mijn arm los uit zijn hand.
— Nee. Jouw moeder wil weten wat ik bijdraag aan ons leven samen. Dan zal ik het haar ook laten zien.
Ik liep de woonkamer in.