Sanne keek me achterdochtig aan, alsof ze elk woord eerst wilde wegen.
— En jij gaat je er dan niet mee bemoeien?
— Natuurlijk niet — zei ik kalm. — Zolang u na afloop alles opruimt wat u vies maakt.
Haar wenkbrauwen schoten omhoog.
— Moet ik dan ook nog schoonmaken?
Ze klonk oprecht beledigd, alsof ik haar iets buitensporigs had gevraagd.
— Als ik bij mijn zoon kook…
Ik liet haar niet uitpraten.
— Sanne.
Ze zweeg meteen.
— U bent hier niet thuis bij uw zoon.
De woorden vielen zwaar op tafel, hard en onontkoombaar.
Mark keek naar beneden.
Zijn moeder bleef roerloos zitten.
— En er is nog iets — ging ik verder. — Ik wil graag weten hoelang u van plan bent hier nog te blijven.
— Emma… — mompelde Mark.
— Nee. Ik woon nu bijna twee maanden in mijn eigen huis alsof ik degene ben die hier te gast is. Ik wil een duidelijke datum.
Sanne draaide zich naar haar zoon.
— Jij zei dat ik mocht blijven zolang als nodig was.
Ik keek Mark strak aan.
— Heb je dat tegen haar gezegd?
Hij werd een tint bleker.
— Ik dacht…
— Zonder het met mij te bespreken?
— Ze is mijn moeder.
— En dit is óns leven samen.
Daarna viel er een stilte die veel te lang duurde.
Uiteindelijk pakte Sanne opnieuw haar telefoon, maar dit keer niet om eten te bestellen.
— Ik vertrek morgen.
Mark hief geschrokken zijn hoofd.
— Mam, dat hoeft misschien niet meteen…
— Jawel — zei ik. — Ik denk dat dat voor iedereen het beste is.
Sanne wierp me een boze blik toe.
— Je hebt je zin gekregen.
Ik schudde langzaam mijn hoofd.
— Ik ben niet met u aan het strijden.
— Natuurlijk wel.
— Nee. Ik geef alleen aan waar mijn grenzen liggen. In mijn eigen huis.
Die avond liet Sanne iets bezorgen.
Ze at alleen in de woonkamer.
Mark en ik maakten onze maaltijd af in de keuken.
Veel werd er niet gezegd.
Toen we klaar waren, stapelde Mark de borden op en zette ze in de gootsteen.
— Het spijt me — zei hij zacht.
Ik keek hem aan.
— Waarvoor precies?
Hij ademde diep uit.
— Dat ik het zover heb laten komen.
Een paar tellen bleef ik hem zwijgend aankijken.
— Ik wil niet dat dit probleem gewoon verdwijnt omdat je moeder morgen weggaat.
— Dat weet ik.
— Dan moet je ook begrijpen wat ik bedoel. Als iemand mij in dit huis respectloos behandelt, kun je niet van mij verwachten dat ik dat maar slik, alleen om de vrede te bewaren.
Mark knikte langzaam.
— Ik begrijp het.
— Dat hoop ik echt.
De volgende ochtend stond Sanne in de gang met twee koffers.
Over het eten van de avond ervoor zei ze niets.
Een verontschuldiging kwam er ook niet.
Vlak voordat ze vertrok, bleef ze in de deuropening van de keuken staan.
— Trouwens — zei ze, zonder me aan te kijken — die stoofpot rook eigenlijk niet eens zo slecht.
Er verscheen vanzelf een kleine glimlach op mijn gezicht.
Voor Sanne was dit waarschijnlijk het dichtst bij excuses aanbieden dat ze ooit zou komen.
— Nou, dat is tenminste iets.
Ze hees haar tas over haar schouder.
— Maar er zat nog steeds veel te veel saus in.
Ik barstte in lachen uit.
Ze probeerde streng te blijven kijken, al zag ik heel even iets dat verdacht veel leek op een ingehouden glimlach.
Daarna ging ze weg.
Toen ik die middag thuiskwam van mijn werk, was het huis stil.
Ik liep naar de keuken.
Ik trok een kast open.
Ik pakte mijn pan.
En ik maakte precies dezelfde stoofpot nog een keer.
Alleen deze keer met nóg meer saus.