Sanne boog zich opnieuw over de pan.
Ze pakte de lepel die op het aanrecht lag, roerde door het eten en trok meteen haar neus op.
— Er zit veel te veel saus in.
Ik nam de lepel kalm uit haar hand.
— Sanne, nu is het genoeg.
Haar ogen werden groot.
— Wat zei je daar?
— Dat het genoeg is.
— Ik zeg alleen maar eerlijk wat ik ervan vind.
— Nee. U beledigt iets waar ik tijd en moeite in heb gestoken.
— Omdat het er afschuwelijk uitziet.
— U hebt het niet eens geproefd.
— Daar hoef ik niet voor te proeven. Ik zie zo al hoe het smaakt.
Precies op dat moment verschoof er iets in mij.
Ik ontplofte niet.
Integendeel.
Er daalde een vreemde, ijzige rust over me heen.
Zonder iets te zeggen legde ik de lepel terug op het aanrecht.
Sanne ging onverstoorbaar verder:
— Mijn zoon werkt zich de hele dag uit de naad en dan moet hij thuiskomen om dit voorgeschoteld te krijgen. Arme jongen. Als ik hier permanent zou wonen, kreeg hij tenminste eten dat een normaal mens waardig is.
Langzaam draaide ik mijn hoofd naar haar toe.
— Wat zei u net?
Aan haar gezicht zag ik dat ze pas te laat besefte wat haar was ontsnapt.
— Niets.
— U zei: “Als ik hier permanent zou wonen.”
— Dat was maar bij wijze van spreken.
— Zo klonk het anders niet.
Op datzelfde ogenblik hoorden we de voordeur opengaan.
Mark was thuis.
Een paar minuten later kwam hij de keuken binnen, zijn jas nog aan.
— Zo, dat ruikt echt lekker!
Sanne keek naar hem alsof haar bondgenoot eindelijk het strijdtoneel had betreden.
— Lekker? Je vrouw heeft weer een of andere oneetbare brij in elkaar gedraaid.
Mark keek naar de pan.
Daarna naar mij.
Ik wachtte.
Ik had maar één zin van hem nodig.
Niet meer dan één.
“Mam, praat niet zo tegen haar.”
Dat zou al genoeg zijn geweest.
Maar Mark glimlachte alleen ongemakkelijk.
— Emma, je weet toch dat mijn moeder nogal kieskeurig is met eten.
Daar was het weer.
Niet Sanne moest ophouden met kwetsen.
Ik moest er maar aan wennen.
— Ja, zei ik. — Dat weet ik.
Ik haalde drie borden uit het keukenkastje.
Sanne glimlachte tevreden.
Waarschijnlijk dacht ze dat ze had gewonnen.
Ik schepte een portie op voor Mark.
Daarna een bord voor mezelf.
Sanne schoof haar bord alvast wat dichter naar me toe.
Ik pakte het op.
En zette het terug in de kast.
Er viel een stilte over de keuken.
— Wat ben jij aan het doen? vroeg ze.
Ik ging aan tafel zitten.
— Eten.
— En mijn bord dan?
— Dat is er niet.
Sanne lachte kort, ongelovig.
— Heel grappig. Geef me gewoon te eten.
— Nee.
Mark keek op.
— Emma…
— Je moeder zei zojuist dat dit eten zo walgelijk is dat ze het nog niet aan een hond zou geven.
— Nou ja, mam overdrijft soms een beetje…
— Mooi. Dan hoeft ze het ook niet op te eten.
Sanne deed een stap in mijn richting.
— Wil je me werkelijk zonder avondeten laten zitten?
Ik keek haar recht aan.
— Ja.
Haar gezichtsuitdrukking veranderde.
— Meen je dat serieus?
— Volkomen.
— Ik ben te gast in dit huis!
— Precies.
Een paar seconden lang wist ze daar niets op terug te zeggen.
Mark legde zijn vork neer.
— Emma, we hoeven toch niet om één avondmaaltijd zo’n toestand te maken.
— Ik maak er geen toestand van.