Ik pakte alweer een nieuw vel.
— De verbouwing van de keuken, waarvan u beweerde dat Mark die had betaald: achtduizend zevenhonderd euro. Overgemaakt vanaf mijn rekening.
Daarna schoof ik het volgende bewijs naar voren.
— De auto. Twaalfduizend euro aanbetaling. Ook door mij betaald.
Nog een blad kwam uit de map.
— Onze vakantie van vorig jaar: vliegtickets, hotel, alles eromheen. Dat kwam eveneens van mijn rekening.
Suzanne staarde strak naar de papieren op tafel, maar raakte geen enkel vel aan.
— Goed, maar Mark betaalt óók dingen.
— Natuurlijk doet hij dat.
Ik keek even naar mijn man.
— Ik heb nooit iets anders beweerd.
Daarna richtte ik me opnieuw tot Suzanne.
— Wij zijn getrouwd. We hebben allebei een baan en we dragen allebei bij aan ons huishouden. Voor ons is het nooit een wedstrijd geweest wie het meeste betaalt.
— Dan begrijp ik niet waarom deze hele vertoning nodig is, zei ze kil.
— Deze vertoning bent u begonnen toen u mij, waar de hele familie bij zat, een profiteur noemde.
Niemand verroerde zich.
Ik ging verder.
— En ik ben nog niet klaar.
Suzanne perste haar lippen op elkaar. Ik haalde het laatste bankafschrift uit de map.
— Twee jaar geleden zat Mark zes maanden zonder werk.
Mijn schoonmoeder schoot meteen met haar blik naar haar zoon.
— Wat?
Mark sloot heel even zijn ogen.
Suzanne bleef hem aankijken alsof ze hem niet goed had verstaan.
— Waar heb je het over?
— Mam…
— Was je werkloos?
— Ja.
— Zes maanden?
— Ja.
Er trok iets over haar gezicht.
— Maar je zei dat je thuis werkte.
Mark ademde zwaar in.
— Ik wilde niet dat je je zorgen zou maken.
Ik wees naar het afschrift.
— In die zes maanden heb ik in mijn eentje de hypotheek betaald, alle rekeningen, de boodschappen en de aflossing van de auto.
Suzanne deed haar mond open.
Maar er kwam geen geluid uit.
— En ik heb uw zoon dat nooit nagedragen, zei ik. — Geen enkele keer.
Marks zus keek naar haar moeder.
— Mam, ik denk dat het nu echt genoeg is.
Maar ik was nog niet uitgesproken.
— Weet u wat hier eigenlijk het meest veelzeggend aan is?
Suzanne keek me donker aan.
— Toen Mark weer werk vond, hebben we besloten onze financiën gewoon voort te zetten zoals daarvoor. Omdat we een gezin zijn. Soms draagt de een wat meer. Soms de ander.
Ik sloot de map met een zachte tik.
— Dát is een huwelijk.
Suzanne sloeg haar armen over elkaar.
— Dit alles ging mij helemaal niets aan.
— Precies.
Ik knikte langzaam.
— Het ging u niets aan.
Ik boog me een fractie naar haar toe.
— Maar dan had u ook niet het recht om er zelf een verhaal bij te verzinnen.
De stilte die volgde was volledig.
Uiteindelijk was het Mark die sprak.
— Mam, Emma heeft gelijk.
Suzanne keek hem aan alsof hij haar zojuist verraden had.
— Dus nu kies je haar kant?
— Ik kies niemands kant.
— Natuurlijk wel.
— Nee, mam. Ik zeg eindelijk hardop wat ik jaren geleden al had moeten zeggen.
Ik keek naar hem.
Mark haalde diep adem.
— Emma leeft niet van mijn geld.
Suzanne bleef roerloos zitten.
— Sterker nog, ging Mark verder. — Toen ik mijn baan kwijtraakte, was zij degene die ons huis financieel overeind hield.
— Mark…
— Laat me uitpraten.
In elf jaar huwelijk had ik hem zelden zo vastberaden gehoord.