‘Ik heb wat geld uit jullie envelop gehaald. Jullie zijn toch aan het sparen,’ zei mijn schoonmoeder doodkalm.
Ik staarde haar aan, ervan overtuigd dat ik haar verkeerd had verstaan.
‘Zegt u nu werkelijk dat u zonder toestemming ons geld hebt gepakt?’
Suzanne zette haar kop koffie op tafel en trok licht haar wenkbrauwen samen, alsof ík degene was die de situatie opblies.
‘Emma, alsjeblieft. Maak er geen toneelstuk van. Ik heb heus niet de hele envelop leeggehaald.’
Mijn man, Mark, stond bij het aanrecht een appeltaart in stukken te snijden. Hij legde het mes langzaam op de snijplank.
‘Mam… welke envelop bedoel je?’
Suzanne keek hem aan.
‘Die in de lade van het dressoir.’
Mijn maag trok samen.
Niet omdat ik op dat moment ontdekte dat Suzanne wist waar wij dat spaargeld bewaarden.
Maar omdat ze daarmee net hardop toegaf dat ze in óns huis een lade had opengetrokken, daarin een envelop had gevonden die niet van haar was, die had geopend en er geld uit had genomen.
En toch leek ze er nog altijd van overtuigd dat mijn reactie het echte probleem was.
Het was zondag, iets na vieren in de middag.
Suzanne was langsgekomen voor koffie. Mark en ik waren bijna zes jaar getrouwd, en al acht maanden legden we geld opzij om vóór de winter de ramen van ons appartement te laten vervangen.
Het ging niet om een enorm kapitaal.
Elke maand stopten we in die envelop wat we konden missen: vijftig euro, honderd, soms tweehonderd als we minder hadden uitgegeven dan verwacht.
De week ervoor had ik het bedrag nog nageteld.
Er zat 1.850 euro in.
De envelop lag in een lade van het dressoir in de woonkamer, onder een map met papieren.
Hij lag niet open en bloot.
En Suzanne had geen enkele reden om die lade überhaupt aan te raken.
‘Hoeveel heb je eruit gehaald?’ vroeg Mark.
Zijn moeder maakte een luchtig gebaar met haar hand.
‘Tweehonderd.’
Ik bleef haar aankijken.
‘Tweehonderd euro?’
‘Ja.’
‘En wanneer was u van plan ons dat te vertellen?’
‘Dat doe ik nu toch?’
Er ontsnapte een korte, ongelovige lach uit mijn keel.
‘Dat is geen antwoord op mijn vraag.’
Suzanne zuchtte hoorbaar.
‘Ik heb het vrijdag meegenomen.’
Vrijdag.
Twee dagen eerder.
Die avond had ik tot zeven uur gewerkt. Mark was zelfs nog later thuisgekomen dan ik.
Suzanne was toen bij ons langs geweest, zogenaamd om een bak eten af te geven.
Voor noodgevallen had ze een reservesleutel van ons appartement.
Plotseling schoot er iets door me heen.
‘Bent u ook in onze slaapkamer geweest?’
‘Nee.’
‘Hebt u nog andere lades opengemaakt?’
‘Emma…’
‘Ik stelde u een vraag.’
Mark viel in.
‘Mam, waarom keek je eigenlijk in het dressoir?’
Suzanne sloeg haar armen over elkaar.
‘Ik zocht batterijen.’
‘Die liggen in de keuken,’ zei Mark.
Een paar seconden lang zei niemand iets.
Suzanne wendde haar blik af.
Dat beviel me helemaal niet.
‘Waar had u tweehonderd euro voor nodig?’ vroeg ik.
‘Sanne had een onverwachte uitgave.’