Johanna wist donders goed dat dat verlies nog altijd als een open wond in mij zat.
‘Laat mijn moeder erbuiten,’ zei ik, zo beheerst als ik kon.
‘Als zij haar taak behoorlijk had gedaan, hoefde ik jou nu niet alsnog manieren bij te brengen.’
Ze schoof de balpen mijn kant op. Toen ik hem liet liggen, boog ze zich over de tafel, greep mijn pols vast en probeerde de pen tussen mijn vingers te klemmen.
Op datzelfde ogenblik bleef mijn blik hangen aan de grote glazen kan met water die voor me stond.
Ik had niet de bedoeling gehad om alles te laten ontploffen. Ik wilde geen vertoning maken, geen drama veroorzaken, en al helemaal niet mijn eigen bruiloft in stukken slaan.
Maar toen hoorde ik Floris zeggen: ‘Maak het ons nou niet moeilijker dan nodig.’
Ons.
Daarmee bedoelde hij zichzelf en zijn moeder.
Niet mij.
Ik pakte de kan, tilde hem op en goot de hele inhoud recht in Johanna’s gezicht.
Er ging een geschrokken kreet door de zaal.
Het water stroomde langs haar zorgvuldig opgestoken haar, trok sporen door haar make-up en droop vervolgens over haar dure kanten jurk. Ze bleef stokstijf staan. Haar mond hing open, maar er kwam secondenlang geen geluid uit.
Ik zette de lege kan heel rustig terug op tafel.
‘Dit is mijn antwoord,’ zei ik.
‘Ben je helemaal gek geworden?’ brulde Floris.
Een vriendin van mijn schoonmoeder sprong overeind met een stapel servetten in haar hand, maar Johanna duwde haar woedend van zich af.
‘Je biedt onmiddellijk je excuses aan,’ siste mijn man.
In plaats daarvan stond ik op en pakte ik de microfoon die Johanna even daarvoor op tafel had neergelegd.
‘Aangezien we vandaag blijkbaar zijn begonnen met het publiekelijk afkondigen van persoonlijke familieregels, wil ik die van mij ook graag bekendmaken.’
Floris deed een stap naar voren en probeerde de microfoon uit mijn hand te trekken, maar mijn vader ging tussen ons in staan.
‘Laat mijn dochter uitspreken,’ zei hij kalm.
Juist die rust klonk dreigender dan geschreeuw ooit had kunnen zijn.
Ik ademde diep in.
‘Mijn eerste regel is deze: mijn salaris is van mij. Ik bepaal zelf wat ermee gebeurt. Niemand krijgt toegang tot mijn rekening alleen omdat ik getrouwd ben.’
Johanna’s lippen begonnen te trillen van razernij.
‘Ten tweede blijft het appartement van mijn grootmoeder mijn eigendom. Het is niet van Floris en al helemaal niet van zijn moeder. Overigens heeft Floris zijn familie wijsgemaakt dat hij dat appartement gekocht heeft. De werkelijkheid is dat hij al bijna een jaar gratis bij mij woont.’
Er trok een onrustig gefluister door de zaal.
Floris werd lijkbleek.
‘Dat gaat de gasten niets aan,’ beet hij me toe.
‘Maar mijn bankrekeningnummer blijkbaar wel?’
Daar had hij geen antwoord op.
‘Mijn derde regel is eenvoudig,’ ging ik verder. ‘Ik zal niemand blindelings dienen. Ik help mensen van wie ik houd en die mij met respect behandelen. Maar ik ben niet van plan om de onbetaalde huishoudster te worden van een familie die op mijn trouwdag probeert mijn spaargeld, mijn woning en mijn vrijheid af te pakken.’
Ik schoof de trouwring van mijn vinger en legde hem voor Floris op tafel.
Het zachte tikje van de ring tegen het porseleinen bord was nauwelijks hoorbaar. Toch klonk het voor mij definitiever dan alles wat die avond al was gezegd.
‘En voordat jullie verdergaan met jullie plannen,’ voegde ik eraan toe, ‘is het misschien goed om te weten dat ik het verkoopcontract voor mijn appartement niet heb ondertekend. De aanbetaling voor het huis is ook niet overgemaakt.’
Floris staarde me aan alsof hij me niet begreep.
‘Jij zei dat je dat gisteren zou regelen.’
‘Dat was ik in eerste instantie ook van plan,’ antwoordde ik. ‘Maar toen jij ineens zo veel druk begon te zetten, kreeg ik argwaan. Daarom ben ik gisteren naar mijn advocate gegaan.’