Karins blik werd ijzig.
‘Mark heeft dit allemaal met mij doorgenomen.’
‘Met jou misschien,’ zei ik, ‘maar niet met mij.’
‘Hij is je man.’
‘Niet mijn leidinggevende.’
Sanne trok ondertussen de koelkast open en begon tussen de planken te zoeken, alsof er ergens vanzelf een schaal met eten tevoorschijn zou komen.
‘Er staat niet eens iets klaar.’
‘Dat klopt,’ antwoordde ik.
Karin zette haar handtas op een stoel, alsof ze zich installeerde.
‘Begin dan nu maar. Wij wachten wel.’
Op dat ogenblik drong pas echt tot me door hoe vanzelfsprekend zij hun eisen vonden. Ze waren niet langsgekomen om gezellig samen te lunchen. Ze waren gekomen om bediend te worden.
‘Jullie mogen wachten zolang jullie willen,’ zei ik rustig. ‘Maar daar verschijnen geen rollades van.’
Karin pakte onmiddellijk haar telefoon en belde Mark. Ze zette hem op luidspreker, zodat iedereen mee kon luisteren.
‘Mark, je vrouw weigert voor ons te koken.’
‘Ik weiger niets,’ zei ik duidelijk. ‘Ik heb er alleen nooit mee ingestemd.’
Aan de andere kant van de lijn klonk Marks vermoeide zucht.
‘Sophie, alsjeblieft. Maak gewoon iets eenvoudigs. Dit hoeft toch geen ruzie te worden?’
‘Prima,’ zei ik. ‘Kom dan naar huis en kook zelf voor je moeder en je zus.’
‘Ik ben aan het werk.’
‘Ik ook.’
‘Dat is iets anders.’
Het werd doodstil in de keuken.
‘Wat is daar precies anders aan?’ vroeg ik.
Mark gaf niet meteen antwoord. Waarschijnlijk hoorde hij zelf pas op dat moment wat hij had gezegd.
‘We praten hier vanavond over,’ mompelde hij uiteindelijk.
‘Ja,’ zei ik. ‘Dat doen we zeker.’
Karin en Sanne bestelden een taxi en vertrokken naar een restaurant. Vlak voordat Karin de voordeur achter zich dichttrok, liet ze nog weten dat ik de hele familie voor schut had gezet.
Die avond kwam Mark kwaad thuis.
‘Mama heeft de hele middag zitten huilen.’
‘Ze had anders nog genoeg energie om mij in vier berichten en twee spraakmemo’s ondankbaar te noemen.’
‘Waarom kon je niet één keer over je trots heen stappen?’
‘Omdat het nooit bij één keer zou zijn gebleven.’
Ik liep naar de keuken en hij volgde me met tegenzin. Op tafel lag het menu dat Karin had achtergelaten. Ernaast had ik een tweede vel papier neergelegd.
‘Wat is dat?’ vroeg hij wantrouwig.
‘Mijn planning voor deze week.’
Hij pakte het blaadje op en las.
Maandag: Mark doet boodschappen en kookt voor zijn moeder en zus.
Dinsdag: Mark maakt zalm met rijst.
Woensdag: Mark bakt ’s ochtends brood.
Donderdag: Mark bereidt varkensrollade met knoedels.
Vrijdag: Mark maakt lasagne en bakt appeltaart.
Onder de lijst had ik geschreven: Alles moet uiterlijk om één uur klaarstaan.
Mark keek me aan alsof ik hem een vreemde taal had laten lezen.
‘Ik ben rond die tijd helemaal niet thuis.’
‘Precies.’
‘Hoe moet ik dat dan doen?’
‘Dat is de vraag die je jezelf had moeten stellen voordat je vond dat ik het maar moest oplossen.’
Hij gooide het papier terug op tafel.
‘Dit is kinderachtig.’
‘Nee. Kinderachtig is je moeder iets beloven en daarna verwachten dat je vrouw het werk uitvoert.’
Hij draaide zich om en liep naar de woonkamer, maar ik ging achter hem aan.
‘Ik wil dat je nu naar me luistert,’ zei ik. ‘Ik ben je partner, Mark.’