dat je voor elkaar zorgt. Dat je rekening houdt met elkaar. Jullie zijn mijn huis binnengekomen, hebben mijn spullen verpest, mijn eten weggegooid, leven op mijn kosten en zitten nu doodleuk te bedenken hoe jullie mij kunnen dwingen mijn bezit te verkopen, zodat jullie later comfortabel in een nieuw driekamerappartement kunnen zitten.
— Je hebt het verkeerd begrepen… — Maurits deed een poging haar hand vast te pakken, maar Sophie trok haar arm met zichtbare afkeer terug.
— Nee, ik heb het juist glashelder begrepen. Ik stond de afgelopen tien minuten op het balkon.
Margriet kreeg rode vlekken in haar gezicht. Op dat moment besefte ze dat ontkennen geen zin meer had. Dus koos ze voor de aanval.
— Wie denk jij wel niet dat je bent om ons de les te lezen? Gierigaard! Je hebt je aan mijn zoon vastgeklampt! Hij verspilt zijn beste jaren aan jou en moet in dit hok wonen! Elke normale vrouw had allang alles op naam van haar man gezet, zodat hij zich tenminste het hoofd van het gezin kon voelen. Maar jij zit alleen maar op je geld te broeden!
— Mijn hok? — Sophie stapte langzaam dichter naar de tafel. — Prachtig. Als het hier zo’n hok is, hebben jullie hier niets meer te zoeken. Pak jullie spullen. Allebei.
— Wat? — Maurits staarde haar verbijsterd aan. — Sophie, doe normaal. Waar moeten we heen? Het is midden in de nacht!
— Dat interesseert me niet, — antwoordde Sophie kalm. — Ga naar een hotel. Ga desnoods naar het station. Jullie hebben één uur. Zijn jullie daarna nog steeds in mijn woning, dan bel ik de politie en meld ik dat er vreemden in mijn appartement zitten.
— Dat kun je niet maken! — krijste Margriet. — Maurits is je wettige echtgenoot! Hij heeft het recht om hier te zijn! Jullie hebben samen de helft van de hypotheek betaald!
— De hypotheek stond al vóór ons huwelijk op mijn naam. Alle betalingen tijdens het huwelijk zijn gedaan vanaf mijn persoonlijke rekening, waarop de inkomsten van mijn eenmanszaak binnenkomen. Ik heb alle bankafschriften, — zei Sophie, terwijl ze hen strak aankeek. — Jij hebt geen cent in dit appartement gestoken, Maurits. En dat kan een rechter zonder moeite vaststellen. Morgenochtend dien ik de scheiding in.
— Je bent gek geworden! — brulde Maurits, terwijl hij opsprong. — Je gooit een gezin kapot om een appartement?
— Er was geen gezin, Maurits. Er was alleen een handige geldschieter, en dat was ik. Het uur is begonnen.
De daaropvolgende zestig minuten waren waarschijnlijk de luidruchtigste die dit appartement ooit had meegemaakt. Margriet stormde van kamer naar kamer, smeet kleding en spullen in koffers en vervloekte Sophie, haar ouders, haar planten en eigenlijk de hele stad. Maurits wisselde voortdurend van toon: het ene moment probeerde hij haar te intimideren, het volgende verviel hij in zielig gesmeek. Hij beloofde alles recht te zetten, zijn moeder weg te sturen, opnieuw te beginnen. Sophie bleef in de fauteuil zitten, haar armen over elkaar, en keek zwijgend toe hoe het toneelstuk zich voltrok. Tot haar eigen verbazing voelde ze vanbinnen geen paniek. Alleen rust.
Toen de deur eindelijk achter hen dichtklapte, liep Sophie als eerste naar het raam. Ze zette het wagenwijd open en liet de koele avondlucht naar binnen stromen. De geur van gebakken vis, vreemde bemoeienis en opgeblazen verwachtingen moest zo snel mogelijk uit haar huis verdwijnen.
Een paar maanden later had Sophies leven een heel andere vorm aangenomen.
De scheiding verliep onverwacht vlot. Zodra Maurits doorhad dat hij geen aanspraak kon maken op een deel van het appartement, probeerde hij nog de helft van de aflossingen van zijn lening op Sophie te verhalen. Volgens hem was het geld immers aan “gezinsbehoeften” besteed. Maar er waren geen bonnetjes, geen bewijsstukken, niets wat zijn verhaal ondersteunde. Daartegenover stonden de verklaringen van de werklieden die Margriets huisje hadden opgeknapt. Daarmee was snel duidelijk waar het geld werkelijk naartoe was gegaan. Maurits bleef uiteindelijk alleen achter met zijn schulden.
Sophie liet meteen de dag na hun vertrek de sloten vervangen. Daarna veranderde ze de indeling van de woonkamer, kocht een nieuwe plaid voor op de bank — nog zachter en pluiziger dan de vorige — en schafte een nieuwe pannenkoekenpan aan, beter dan die welke Margriet had verpest. Ook haar bloemenbedrijf begon ineens te groeien. Nu ze niet meer voortdurend onder emotionele druk stond en niet langer de financiële grillen van haar man hoefde op te vangen, had ze ruimte om vooruit te denken. Ze huurde het pand naast haar winkel erbij en startte cursussen bloemschikken.
Maurits probeerde verschillende keren opnieuw contact te zoeken. Hij stuurde ellenlange berichten waarin hij schreef hoeveel spijt hij had, hoe erg hij haar miste en hoe ondraaglijk het was om weer bij zijn moeder in haar benauwde appartementje te wonen. Margriet bleek hem om elke euro op de huid te zitten en dwong hem zijn hele salaris af te dragen voor de afbetaling van de lening. Sophie las die berichten niet eens meer uit. Ze schoof ze simpelweg naar het archief.
Wanneer ze nu na een lange werkdag thuiskwam, opende ze haar voordeur en ademde met plezier de geur in van eucalyptus en versgezette koffie. In haar appartement heerste eindelijk volledige stilte en vrede. En niemand durfde haar nog te vertellen waar de wastafel moest staan of welke gordijnen er voor haar ramen moesten hangen.