— Met zo’n houding vraag ik me eerlijk gezegd af waarom je ouders je überhaupt zo’n groot bedrag hebben gegeven. Uiteindelijk zorgt dat geld alleen maar voor spanningen tussen ons.
Heel langzaam draaide ik me naar haar om.
— Daar hebt u gelijk in.
Karin keek me aan alsof ze me niet goed had verstaan.
— Pardon?
— Geld veroorzaakt inderdaad al problemen.
Mijn blik verschoof naar Mark.
— Daarom maak ik morgen die vijftienduizend euro terug over naar mijn ouders.
Mark schoot overeind.
— Waar heb jij het in vredesnaam over?
— Je hebt me prima gehoord.
— Maar dat geld is van ons!
— Nee.
Ik schudde mijn hoofd.
— Mijn ouders hebben het aan mij gegeven. En na dit gesprek voelt het voor mij beter om het terug te storten op hun rekening.
Ook Karin stond nu op.
— Dat is toch volkomen belachelijk!
— Waarom? Nog geen tien minuten geleden zei u dat mijn ouders met hun geld mogen doen wat ze willen.
— Ja, maar ze hébben het je inmiddels gegeven!
— En ik kan ervoor kiezen het terug te geven.
Mark kwam een stap dichterbij.
— Emma, doe dit niet alleen omdat je kwaad bent.
— Dit heeft niets met een opwelling te maken.
Ik haalde mijn telefoon uit mijn tas.
— Ik doe dit omdat ik nu begrijp dat zolang dat bedrag ergens binnen handbereik staat, jullie denken dat jullie mogen bepalen waar het naartoe gaat.
Mark trok wit weg.
— Binnen handbereik? Bedoel je op onze rekening?
Ik keek hem strak aan.
— Nee. Sorry. Dat zei ik verkeerd.
Ik opende de app van mijn bank.
— Het staat op mijn persoonlijke rekening.
Opnieuw viel er een stilte.
Alleen voelde die dit keer anders.
Karin keek naar haar zoon.
Sanne keek naar mij.
Mark had een paar seconden nodig voordat hij weer iets kon zeggen.
— Waarom staat het op jouw privérekening?
— Omdat mijn ouders het hebben overgemaakt naar een rekening die op mijn naam staat.
— Maar wij zijn getrouwd.
— En naast onze gezamenlijke rekening hebben we allebei nog steeds een eigen rekening. Dat was jouw voorstel, weet je nog?
Hij zweeg.
Natuurlijk wist hij dat nog.
Jarenlang had Mark erop gestaan dat we ieder onze financiële zelfstandigheid moesten behouden.
Tot het moment waarop die zelfstandigheid in mijn voordeel uitpakte.
Toen leek dat principe ineens een stuk minder aantrekkelijk voor hem.
— Morgen stuur ik het terug — zei ik nogmaals.
Karin liet een kort, ongelovig lachje horen.
— Je ouders hebben je hoofd volgestopt met onzin.
Daar bleef ik van staan.
— Laat mijn ouders hierbuiten.
— Zij zijn hiermee begonnen door te pochen over hoeveel ze voor dat huis hebben gekregen.
— Ze hebben nergens over gepocht.
— Ze hadden het bedrag niet hoeven noemen.
— Daar hebt u gelijk in.
Karin glimlachte, alsof ze dacht dat ze een punt had gescoord.
Maar ik was nog niet klaar.
— We hadden jullie helemaal niets moeten vertellen.
Haar glimlach verdween.
Ik pakte mijn jas.
Mark liep achter me aan naar de gang.
— Emma, wacht nou even.
Ik trok mijn jas aan.
— Wat is er nog?
Hij liet zijn stem zakken.
— Maak dat geld niet terug over.
— Waarom niet?
— We zouden het kunnen gebruiken om extra af te lossen op de hypotheek.
— Daar had je het daarnet niet over met je moeder.
— Ik heb niets met haar afgesproken.
— Maar je hebt haar ook niet tegengesproken.
Mark zei niets meer.
— Precies dat is het probleem — zei ik. — Jij zat erbij terwijl je moeder het geld van mijn ouders verdeelde, en je had geen zin om haar tegen te houden.
— Ik wilde alleen voorkomen dat het uit de hand zou lopen.
— Gefeliciteerd.
Ik opende de voordeur.
— Je hebt het alleen maar een paar uur uitgesteld.
Die nacht sliepen we niet in hetzelfde bed.
De volgende ochtend belde ik mijn moeder.
Ik vertelde haar alles.
Ik had verwacht dat ze woedend zou worden.
Maar Anna bleef eerst een paar tellen stil. Daarna vroeg ze alleen:
— Wat wil jij zelf doen?
— Ik wil het geld aan jullie teruggeven.
— Nee.
— Mam…
— We hebben het je gegeven omdat we dat wilden.
— Maar nu…
— Wat je schoonmoeder daarvan vindt, verandert niets aan onze beslissing.
Ik zuchtte.
— Dan zet ik het apart op een rekening waar niemand aankomt. Ik raak het niet aan.
— Doe wat voor jou het beste voelt.
Vlak voordat we ophingen, voegde mijn moeder er nog aan toe: