‘Mam, op jouw rekening? Waar zou dat goed voor zijn?’
‘Mark, doe nou niet alsof je van gisteren bent. Als dat geld op jouw naam staat, kan Emma er misschien nog aanspraak op maken of meekijken. Maar als het bij mij staat, merkt ze er niets van. Maak gewoon tien- of twintigduizend euro naar mij over. Dat is geen hebzucht, jongen, dat is voorzorg. Ik denk alleen aan jou.’
‘Ik weet het niet, mam. Dat gaat wel erg ver.’
‘Niets gaat te ver als het om zekerheid gaat. Ik ben je moeder. Ik wil dat het goed met je gaat. Heb ik je ooit iets aangeraden wat slecht voor je was?’
Aan de andere kant bleef Mark opnieuw stil. Emma kende haar man lang genoeg om die zwijgzame momenten te begrijpen. Hij twijfelde. Nog wel. Maar zijn moeder wist precies waar ze moest duwen.
‘Goed, mam,’ zei hij uiteindelijk. ‘Ik zal kijken wat mogelijk is.’
‘Zo ken ik je weer. Ik wist dat ik op je kon rekenen.’
Anna zweeg even, maar kon het niet laten er nog iets aan toe te voegen.
‘En het belangrijkste: handel snel. Geef Emma geen tijd om alles rustig te overdenken. Zodra ze met die papieren thuiskomt, begin jij er meteen over. Zeg dat je je zorgen maakt, dat je haar wilt helpen om verstandig met het geld om te gaan. Ze zal ermee instemmen, geloof me.’
Emma draaide zich om zonder geluid te maken. Ze opende de voordeur zo voorzichtig mogelijk en stapte het trappenhuis in. Pas daar leunde ze tegen de reling en haalde diep adem. De lucht was kil en rook naar vochtige muren.
Haar gedachten vlogen alle kanten op. Mark. Haar man, met wie ze acht jaar had samengeleefd. De persoon aan wie ze haar vertrouwen had gegeven. En hij besprak met zijn moeder hoe hij haar geld in handen kon krijgen. Hoe hij haar kon misleiden. Hoe hij ervoor moest zorgen dat Emma niets zou doorhebben.
En dan Anna. Haar schoonmoeder was altijd koel geweest, afstandelijk, soms zelfs neerbuigend. Maar openlijke minachting? Dat had Emma nooit zo gevoeld. Of misschien had ze het gewoon niet willen zien. Nu viel alles op zijn plek. Anna zag haar schoondochter als dom. Als iemand die niet met geld kon omgaan. Als een hinderlijke factor.
Emma liep een verdieping naar beneden en ging op een trede zitten. Ze pakte haar telefoon en staarde naar het scherm. Ze wilde iemand bellen. Het eruit gooien. Iemand laten horen wat er zojuist was gebeurd. Maar wie? Haar ouders? Die zouden in paniek raken en zich kapot piekeren. Een vriendin? Sanne woonde in een andere stad en kon toch niets doen.
Ze moest zelf nadenken.
Bijna twintig minuten bleef Emma op de trap zitten. Toen stond ze op, liep terug naar boven en ging naar de voordeur. Ditmaal deed ze die juist hoorbaar open, zodat niemand kon doen alsof ze onverwacht binnenviel. Ze stapte de hal in, trok haar jas uit en hing hem rustig aan de kapstok.
‘Emma, ben je thuis?’ klonk Marks stem vanuit de woonkamer.
‘Ja,’ antwoordde ze. ‘Ik ben er.’
Ze liep naar binnen. Mark zat op de bank. Anna had plaatsgenomen in de fauteuil alsof ze daar thuis was. Haar glimlach was strak en gemaakt.
‘Hallo, Emma,’ zei ze zoet.
‘Goedemiddag, Anna.’
Emma ging aan tafel zitten en legde de map met documenten voor zich neer. Mark keek eerst naar de map, daarna naar haar gezicht.
‘En? Is alles geregeld?’
‘Ja. Alles is afgerond. Het geld wordt over een week overgemaakt.’
Anna knikte langzaam. Haar blik gleed meteen naar de map, alsof daar al iets in zat wat haar toebehoorde.
‘Gefeliciteerd, Emma. Een erfenis is natuurlijk mooi. Nu komt het erop aan dat je er verstandig mee omgaat.’
Emma keek haar schoonmoeder langdurig aan.
‘Verstandig?’
‘Nou ja,’ zei Anna. ‘Bij zulke bedragen moet je niet impulsief handelen. Je kunt niet zomaar uit emotie gaan uitgeven.’
Emma knikte zwijgend. Vanbinnen kookte ze, maar haar gezicht bleef kalm.
‘Dat begrijp ik.’
Mark schraapte zijn keel en wisselde een snelle blik met zijn moeder.
‘Em, ik wilde het ergens met je over hebben. Over dat geld.’
‘Ik luister.’
‘Nou… ik dacht dat het misschien verstandig zou zijn om een deel naar mijn rekening over te maken. Gewoon voor de zekerheid. Stel dat er iets met jouw bankpas gebeurt. Je raakt hem kwijt, hij wordt gestolen, je rekening wordt geblokkeerd. Dan hebben we tenminste een vangnet.’
Emma bleef hem strak aankijken. Mark keek niet terug. Zijn blik dwaalde naar de vloer, naar de kast, naar alles behalve naar haar.
‘Voor de zekerheid?’ herhaalde ze.
‘Ja. En het is ook praktischer. Dan kunnen we samen beslissen wat we ermee doen. Je weet dat ik financieel iets beter overzicht heb.’
Emma lachte kort. Het geluid klonk scherp, harder dan ze had bedoeld.
‘Jij hebt beter overzicht?’
Mark keek eindelijk op en trok zijn wenkbrauwen samen.
‘Emma, waarom reageer je nou zo? Ik probeer je te helpen.’
‘Helpen?’ Ze legde haar hand op de map. ‘Mark, dit is mijn erfenis. Van mijn tante. Het geld is aan mij nagelaten.’
Anna boog zich naar voren en mengde zich in het gesprek.
‘Emma, jullie zijn man en vrouw. In een huwelijk deel je alles. Mark heeft gelijk: het is veel verstandiger om het bedrag over twee rekeningen te spreiden. Dat is alleen maar logisch.’
Emma draaide haar hoofd langzaam naar haar schoonmoeder.
‘En wat heeft u daar precies mee te maken, Anna?’
Anna richtte haar rug. Haar gezicht verstarde.
‘Ik ben Marks moeder. Natuurlijk maak ik me zorgen om zijn toekomst. En om die van jullie allebei.’
‘Om mijn toekomst?’ Emma glimlachte zonder warmte. ‘Wat attent.’
Ze stond op en pakte de map van tafel.
‘Bedankt voor de zorg. Maar ik beslis zelf wat er met mijn geld gebeurt.’
Mark kwam ook overeind.
‘Em, wat is er met jou aan de hand? We willen het alleen bespreken.’
‘Bespreken?’ Ze keek hem recht aan. ‘Jij wilt de helft van mijn erfenis op jouw rekening krijgen. Dat is geen gesprek. Dat is druk zetten.’
‘Het is geen eis, het is een voorstel!’
‘Een voorstel?’ zei Emma. ‘Prima. Dan wijs ik het af.’
Anna stond nu eveneens op. Haar stem verloor alle zachtheid.
‘Emma, doe niet zo dwaas. Mark komt met een verstandige oplossing. Wees niet zo koppig.’
Emma keek haar ijzig aan.
‘Ik ben niet dwaas, Anna. En ook niet koppig. Ik wil alleen niet dat er met mij wordt gemanipuleerd.’
Anna werd bleek.
‘Wat zei je daar?’
‘Precies wat u hoorde. Ik heb jullie gesprek gehoord. Helemaal. Van het begin tot het eind.’
De stilte die daarna viel, drukte zwaar op de kamer. Mark verstijfde. Alle kleur trok uit zijn gezicht. Anna deed haar mond open, maar er kwam geen woord uit.
Emma draaide zich om en liep de woonkamer uit.
Achter haar klonk Marks stem.
‘Emma, wacht! Blijf staan!’
Ze bleef niet staan. Zonder om te kijken liep ze naar de slaapkamer en sloot de deur achter zich. Haar handen trilden, haar hart bonsde zo hard dat het leek alsof ze het in de andere kamer moesten kunnen horen. Ze moest snel handelen, voordat ze zouden komen met verklaringen, excuses en nieuwe pogingen om haar om te praten.
Uit de kast trok ze een kleine weekendtas. Ze gooide er haastig wat spullen in: een spijkerbroek, truien, ondergoed, haar toilettas. Daarna pakte ze haar telefoonoplader en haar persoonlijke documenten. De map van de notaris legde ze als eerste veilig onder in de tas.
De slaapkamerdeur ging open. Mark stond in de deuropening. Hij zag er verward uit, alsof hij nog steeds hoopte dat dit op een misverstand zou berusten.
‘Emma, waar ga je heen? Wat gebeurt er?’
Emma ritste de tas dicht en keek hem aan.
‘Ik ga weg.’
‘Hoe bedoel je, weg? Waarheen?’
‘Ergens heen. Dat is niet jouw zaak.’