— Ik heb gisteren met mijn moeder gesproken, Sanne. Lang, en behoorlijk serieus. We zijn tot de conclusie gekomen dat het tijd wordt dat ze bij ons intrekt.
Mark zei het achteloos, alsof hij het had over boodschappen doen of een plan voor de zaterdag. Hij hing onderuit in de brede fauteuil en zapte traag langs de televisiezenders. Het fletse licht van het scherm sneed door de schemering en liet zijn ontspannen gezicht zien, met daarop een klein, tevreden glimlachje. Zijn woorden klonken niet als een voorstel, maar als een besluit dat allang vaststond en geen tegenspraak meer nodig had.
Sanne stond bij de boekenkast. Ze haalde met zorg een doek langs de ruggen van oude romans, maar haar hand bleef plotseling stil hangen. De stofdoek zakte niet verder. In de kamer leek de lucht in één ogenblik dikker te worden, geladen, alsof er onweer op komst was. Ze draaide zich niet meteen om. Ze liet zijn mededeling eerst in de stilte blijven hangen, zodat de brutaliteit ervan volledig tot haar kon doordringen.
Omdat er geen antwoord kwam, praatte Mark verder. Blijkbaar hield hij haar zwijgen voor instemming.
— Denk nou zelf na. Wat moet ze daar in haar eentje in dat dorp? Haar gezondheid gaat achteruit. De ene dag heeft ze last van haar rug, de andere dag speelt haar bloeddruk weer op. En wij hebben ruimte zat. Er staat hier zelfs een hele kamer leeg. Waarom zou ze daar wegkwijnen? Als mam hier komt wonen, is er iemand die naar haar omkijkt, en wij hoeven ons geen zorgen meer te maken omdat ze dichtbij is.
Hij bleef hangen bij een oude film en legde de afstandsbediening naast zich neer. Zijn blik gleed naar Sanne, alsof hij verwachtte dat ze elk moment bewonderend zou knikken om zoveel verstandigheid. In zijn hoofd bestond het plaatje al: avonden met het eten van zijn moeder, haar warme raadgevingen en die vanzelfsprekende steun die zij hem altijd gaf.
Sanne zette langzaam het kleine uilenbeeldje terug dat ze in haar hand had. Daarna draaide ze zich naar hem om. Haar bewegingen waren beheerst, bijna nadrukkelijk kalm, zonder ook maar een spoor van zichtbare onrust.
— “Wij” hebben besloten? — vroeg ze zacht. Toch sneed haar stem door de kamer als dun kristal. — Wil je misschien uitleggen wie er precies onder dat “wij” valt?
Mark trok zijn wenkbrauwen samen. In haar toon hoorde hij die bekende kilte die meestal weinig goeds voorspelde. Maar hij had zijn argumenten klaar en was niet van plan zich zomaar gewonnen te geven.
— Nou ja, mijn moeder en ik. We hebben alles besproken en bekeken hoe het het beste kan. Eerst wilde ze natuurlijk niet, ze zei dat ze ons niet tot last wilde zijn. Maar ik heb haar overtuigd. Ik heb gezegd dat jij er geen bezwaar tegen zou hebben. Ze is zelfs al begonnen met het inpakken van de belangrijkste spullen.
Hij probeerde te glimlachen, met diezelfde glimlach waarmee hij haar bezwaren normaal gesproken wist glad te strijken. Deze keer ketste die echter volledig af. Sanne keek hem aan. Haar ogen waren koel en scherp, als een mesrand.
— Dus jij en je moeder hebben samen bepaald dat zij in mijn huis komt wonen, — zei ze langzaam. — Jij hebt haar verzekerd dat ik daar blij mee zou zijn. Zij is inmiddels haar koffers aan het pakken. En mijn mening, Mark, speelde die in dit briljante plan van jullie nog ergens een rol? Of was het de bedoeling dat ik het pas te horen kreeg op het moment dat ze hier al op de stoep verschijnt?