Of om hier te komen bepalen wat er met mijn eigendom moet gebeuren.’
‘Ik geef helemaal niets terug!’
‘Prima.’
Eva haalde haar schouders op.
‘Dan laat ik maandag het slot vervangen.’
Sophie De Vries stak plotseling haar hand in haar tas. Een paar tellen lang rommelde ze er driftig in, alsof de sleutel zich expres voor haar verstopte. Daarna trok ze een sleutelbos tevoorschijn.
Het metaal kletterde hard op de commode.
‘Pak maar.’
‘Dank u.’
‘Lucas, we gaan!’ beval ze scherp. ‘Wij laten ons niet vernederen.’
Maar Lucas bleef staan.
‘Mam, wacht beneden op me.’
‘Wat zeg je?’
‘Ik zei: wacht beneden.’
Sophie keek haar zoon aan alsof hij haar zojuist had verraden.
‘Ga je haar nu nog proberen over te halen ook?’
‘Mam.’
Ze draaide zich abrupt om en beende de kamer uit. Even later sloeg de voordeur met een klap dicht.
Lucas bleef midden in de slaapkamer achter.
‘Eva…’
‘Wat?’
‘Laten we dit gesprek gewoon vergeten.’
Eva begreep niet meteen waar hij op doelde.
‘Welk gesprek?’
‘Dat over het appartement.’
Hij kwam een stap dichterbij.
‘Ik hoef geen helft. Echt niet. Ik heb te snel gereageerd. Mam ook. Laten we alles laten zoals het was.’
Op dat moment viel bij Eva definitief het kwartje.
Lucas was niet bang om zijn vrouw kwijt te raken.
Hij was bang zijn comfortabele leven te verliezen.
Het appartement.
De betaalde rekeningen.
De boodschappen in de koelkast.
De schone was.
De mogelijkheid om maandenlang op die ene “goede opdracht” te wachten zonder zich zorgen te hoeven maken over een dak boven zijn hoofd.
‘Nee, Lucas.’
‘Hoezo nee?’
‘Zoals het was, wordt het niet meer.’
‘Om één ruzie?’
‘Niet om één ruzie. Omdat je vandaag hebt laten zien wat ik voor je ben.’
Hij lachte kort en zenuwachtig.
‘En wat dan?’
‘Een vrouw van wie je de helft van haar woning kunt opeisen als bewijs van liefde.’
Lucas liet zich op het bed zakken.
‘Ik wilde me alleen zeker voelen.’
‘Begin dan met je eigen zekerheid op te bouwen.’
Eva trok de rits van haar tas dicht.
‘Werk. Huur. Spaargeld. Zoals volwassen mensen dat doen.’
‘Zet je me echt buiten?’
‘Je moeder staat beneden op je te wachten.’
Tien minuten later verliet Lucas het appartement.
Zijn spelconsole nam hij mee.
De controllers ook.
De oplaadkabel vergat hij.
Eva zag het pas die avond. Voor het eerst die dag glimlachte ze.
De volgende ochtend begon haar telefoon te rinkelen.
Eerst Lucas.
Daarna Sophie De Vries.
Vervolgens weer Lucas.
Eva nam niet op.
Rond het middaguur kwam er een bericht van haar man binnen:
“Mijn moeder zegt dat we allebei te ver zijn gegaan. Laat me terugkomen. Over het appartement beginnen we nooit meer.”
Eva las het.
Ze antwoordde niet.
Drie dagen later stond Lucas toch voor de deur.
Hij belde aan.
Eva deed open.
Hij stond op de galerij met een grote boodschappentas in zijn hand.
‘Ik ben terug.’
Hij wilde naar binnen stappen, maar Eva bleef in de deuropening staan.
‘Terug waarheen?’
‘Naar huis.’
‘Lucas, jouw thuis is nu bij je moeder.’
‘Eva, hou nou op.’
Hij greep in zijn zak.
‘Ik ga niet bij haar op een uitklapstoel wonen. We slapen al twee nachten nauwelijks. Ze zet tot één uur de televisie aan.’
Lucas haalde zijn sleutel tevoorschijn en stak hem in het slot.
De sleutel draaide niet.
Hij probeerde het nog eens.
Daarna keek hij Eva aan.
‘Heb je het slot vervangen?’
‘Ja.’
‘Meen je dit serieus?’
‘Volkomen.’
‘Maar ik woon hier!’
‘Je woonde hier.’
Een paar seconden zei hij niets.
‘En wat nu?’
‘Nu heb je precies gekregen wat je zo graag wilde.’
‘Wat dan?’
Eva keek hem rustig recht aan.
‘De kans om zelf voor je woonzekerheid te zorgen.’
Daarna sloot ze de deur.
Een maand later huurde Lucas een kamer samen met Mark, dezelfde Mark wiens scheiding hem zo’n angst had aangejaagd.
Al snel bleek dat huur, energie, eten en schoonmaakmiddelen veel duurder waren dan hij altijd had gedacht toen zijn vrouw het grootste deel ervan betaalde.
Sophie De Vries belde Eva daarna nog meerdere keren.
Eerst met verwijten.
Daarna met smeekbedes.
Uiteindelijk kwam ze zelfs met een zogenaamd compromis.
‘Goed dan, niet de helft. Zet dan tenminste een kwart op zijn naam. Dan komt Lucas terug en heeft iedereen weer rust.’
Eva moest alleen maar lachen.
‘Sophie De Vries, ik heb mijn rust al gevonden.’
Een paar maanden later werd het huwelijk officieel ontbonden.
Op een avond zat Eva op dezelfde bank als altijd. Ze vouwde schone handdoeken op en ineens schoot het ultimatum van haar schoonmoeder haar weer te binnen:
“Of de helft van het appartement, of hij trekt bij mij in.”
Die woorden hadden haar bang moeten maken.
In plaats daarvan hadden ze haar een enorme dienst bewezen.
Want soms is de beste reactie op het ultimatum van een ander niet dat je over de voorwaarden gaat onderhandelen.
Soms kies je gewoon de mogelijkheid waarop degene die dreigt totaal niet had gerekend.