‘Ik heb alles nog eens rustig overwogen, Eva. Het wordt tijd dat we eindelijk iets regelen aan de juridische positie van dit appartement.’
Lucas legde de controllers van zijn dure spelcomputer op de salontafel, rekte zich loom uit in haar fauteuil en richtte zijn blik op zijn vrouw. Eva stond bij de bank schone handdoeken op te vouwen. Met een stapeltje textiel in haar handen bleef ze verbaasd stilstaan.
‘Welke positie bedoel je?’
‘De juridische.’
Lucas probeerde een zo ernstig mogelijk gezicht te trekken en streek, om de een of andere reden, zijn overhemdkraag recht.
‘We zijn inmiddels twee jaar getrouwd. Ik draag bij aan het huishouden, ik koop ook boodschappen. Maar wat ben ik hier officieel? Niets. Een buitenstaander die toestemming heeft gekregen om hier te wonen. Het voelt niet prettig om in het huis van je eigen vrouw te leven alsof je er tijdelijk logeert. Begrijp je wat ik bedoel?’
Eva legde de handdoek boven op de rest van de was. Dit appartement had ze al drie jaar voordat ze Lucas leerde kennen gekocht. Overdag werkte ze toen als centralist, ’s avonds nam ze extra klussen aan met dossiers en administratie. Door op alles te bezuinigen had ze haar hypotheek eerder kunnen aflossen dan gepland. Jarenlang had ze zichzelf bijna niets gegund: geen nieuwe schoenen, geen reisjes, niet eens behoorlijk uitrusten.
Lucas daarentegen noemde zichzelf met trots zelfstandig designer. In werkelijkheid ging het grootste deel van zijn tijd op aan wachten op inspiratie en urenlang gamen. Af en toe kreeg hij een kleine opdracht, genoeg voor een bescheiden bedrag. De vaste lasten, internet, schoonmaakmiddelen, apparaten en alle andere serieuze uitgaven kwamen al lange tijd vooral op Eva neer.
‘Lucas, meen je dit nu echt?’ Eva ging op de rand van de armleuning van de bank zitten. ‘Je haalt hooguit één keer per week iets in huis. En dan meestal chips, energiedrank en vlees dat je vervolgens binnen een paar dagen zelf opeet. Over welke investering heb je het precies?’
‘Daar gaan we weer!’ Lucas keek theatraal omhoog naar het plafond. ‘Bij jou draait alles meteen om bedragen, bonnetjes en rekensommetjes. Ik heb het over iets heel anders. Over vertrouwen tussen man en vrouw. Over het gevoel dat iemand zich veilig weet in zijn eigen huis. Mark is pas gescheiden, en zijn vrouw heeft hem bijna letterlijk met één koffer op straat gezet, alleen omdat het appartement op haar naam stond. Ik wil niet in zo’n situatie terechtkomen. Ik heb normale zekerheden nodig.’
‘En wat voor zekerheden wil jij hebben op een appartement dat ik al had gekocht voordat wij elkaar überhaupt kenden?’
‘Eerlijke.’
Lucas sloeg zijn armen over elkaar en stak koppig zijn kin naar voren.
‘Zet minstens de helft op mijn naam. Dat lijkt mij rechtvaardig. Dan laat je zien dat je echt van me houdt en dat je ons als een volwaardig gezin ziet. We willen toch ooit kinderen? En wat dan? Moet ik mijn eigen kind meenemen naar een woning waar ik juridisch niemand ben?’
Een paar tellen bleef Eva hem zwijgend aankijken. Ze was gewend geraakt aan zijn vreemde ideeën, aan zijn eindeloze betogen over artistieke vrijheid en aan zijn rotsvaste geloof dat praktische huishoudelijke kwesties zich op de een of andere manier vanzelf oplosten. Maar zelfs van Lucas had ze zo veel brutaliteit niet verwacht.
‘Ga liever slapen, beschermer van je rechten.’
Ze deed de plafondlamp uit en liep naar de loggia om de rest van de was te halen. Deze zinloze discussie wilde ze niet voortzetten. In haar hoofd besloot ze dat Lucas zich gewoon had laten meeslepen door de klachten van de pas gescheiden Mark, dat hij zichzelf had opgefokt en dat hij zijn plan tegen de ochtend wel vergeten zou zijn.
Maar daarin vergiste Eva zich.
Lucas vergat het niet alleen niet, hij besloot zelfs zijn belangrijkste bondgenoot bij het familieconflict te betrekken. Op zaterdagochtend klikte onverwacht het slot in de hal. Eva stond in de keuken en kreeg niet eens de kans om naar de gang te lopen, want Sophie De Vries was al binnen. Haar schoonmoeder had op eigen initiatief de deur geopend met de reservesleutel die het echtpaar ooit bij haar had achtergelaten voor het geval ze op reis waren. Het was de bedoeling geweest dat Sophie De Vries alleen de planten water zou geven als de bewoners weg waren, maar gaandeweg was ze die sleutel gaan gebruiken alsof ze een vaste toegangspas had.
Zoals altijd zag haar schoonmoeder er onberispelijk uit. Een strenge gebreide cardigan, een keurig kapsel waarin geen haar verkeerd zat, een bril aan een dun gouden kettinkje. In haar hand hield ze een tas met pakken koekjes uit de aanbieding. Bijna meteen verscheen Lucas ook in de deuropening van de kamer. En wel zo snel dat het leek alsof hij de hele ochtend op de komst van zijn moeder had zitten wachten.
‘Goedemorgen, dames.’