De voordeur sloeg hard achter haar dicht. Daarna zweeg Lucas drie dagen lang tegen me, alsof ik hem persoonlijk een dodelijke belediging had aangedaan. In zijn ogen was ik kennelijk hardvochtig geweest, gierig zelfs.
Ik bleef hopen dat hij zou afkoelen en alsnog zou begrijpen waar het werkelijk om ging. Maar ik had de vasthoudendheid van zijn moeder schromelijk onderschat.
Die dinsdag werkte ik thuis. Ik zat midden in een lastig overleg met aannemers; we liepen de begroting door van een groot project en elk bedrag moest kloppen. Ineens hoorde ik in de hal de voordeur dichtvallen. Ik zette mijn koptelefoon af en liep naar voren.
Daar stond Maria. Naast haar stond Sanne, met twee reusachtige koffers en een sporttas aan haar voeten.
‘Kom maar door, Sanne, zet je spullen maar in die kamer,’ commandeerde Maria, terwijl ze naar mijn werkkamer wees.
Ik ging voor hen staan. ‘Wat is hier aan de hand?’
‘Wat denk je zelf?’ kaatste Maria uitdagend terug. ‘Mijn dochter komt bij haar broer wonen. Lucas heeft toestemming gegeven. Hij is hier de eigenaar. Jij kunt beter even opzijgaan.’
Zonder nog iets te zeggen pakte ik mijn telefoon en belde mijn man. Hij nam pas na een paar keer overgaan op.
‘Lucas. Je moeder en je zus staan hier met koffers in de gang. Heb jij hen echt gezegd dat ze konden komen zonder mij iets te vragen?’
Aan de andere kant bleef het een paar tellen stil.
‘Svetlana, luister… mam bleef aandringen. Ik kon toch moeilijk nee zeggen. Sanne kan nergens heen. Kun jij nu niet gewoon even toegeven? Vanavond praten we rustig. Maak er alsjeblieft geen drama van.’
Ik verbrak de verbinding. Toen keek ik naar Maria, die al triomfantelijk glimlachte, alsof de overwinning binnen was.
‘Maria, Sanne gaat hier niet wonen. Haar spullen kunnen in de gang blijven staan zolang ze iets anders zoekt. Maar mijn werkkamer komt niet ter beschikking.’
Een halfuur later stormde Lucas binnen, duidelijk door zijn moeder opgetrommeld. Tegen die tijd had ik mijn laptop naar de keuken verplaatst en was ik verdergegaan met mijn rapport. Ik was niet van plan in de gang wacht te houden bij hun bagage. Precies toen zei Maria de woorden die alles definitief maakten: dat ik in dit huis slechts te gast was, dat ik nergens recht op had en dat ik die kamer moest vrijmaken.
Lucas koos haar kant. Hij koos voor rust, voor de goedkeuring van zijn moeder, en veegde daarmee in één beweging mij én alles wat ik voor dat huis had gedaan van tafel.
Ik keek hem strak aan. ‘Jullie krijgen van mij een halfuur om na te denken. Als die koffers dan nog in de gang staan, zet ik ze zelf op de galerij. Dit is ons huis, geen pension voor familieleden.’
‘Lucas, waarom zeg je niets?’ Maria gaf haar zoon een duw tegen zijn schouder. ‘Ze wil je eigen zus op straat zetten en jij staat erbij te kijken!’
Toen barstte hij los. ‘Ben je helemaal gek geworden? Svetlana, pak je spullen en verdwijn als het je niet bevalt! Dit is mijn appartement!’
Hij zei het waar zijn moeder en zus bij waren, zonder zijn stem te dempen. Daarmee was alles duidelijk. Dit besluit was niet zojuist genomen; het had al langer in hem gezeten.
Ik ging niet schreeuwen. Ik smeet niet met borden en ik brak niet huilend in elkaar. In mijn hoofd schakelde iets om, koel en zakelijk, zoals bij een spoedberekening op het werk. Ik haalde mijn reiskoffer van de bovenste plank.
Binnen veertig minuten had ik ingepakt wat ik voorlopig nodig had: kleding, toiletspullen, documenten en mijn werklaptop. Uit de kast pakte ik ook de map met bonnetjes en het huwelijkscontract.
Maria en Sanne zaten inmiddels in de keuken hardop te bespreken hoe ze de meubels zouden verplaatsen. Lucas bleef in de gang staan, zijn armen over elkaar. In zijn blik zag ik schuldgevoel, maar vooral irritatie. Hij verwachtte blijkbaar dat ik in tranen zou uitbarsten en hem om vergeving zou smeken.
‘In mijn werkkamer staan de computer, het beeldscherm en de bureaustoel. Van alles heb ik de aankoopbewijzen,’ zei ik rustig. ‘Ik kom deze week de rest ophalen. En wee degene die eraan komt.’
Ik pakte de sleutelbos van het kastje en stopte die in mijn tas.
‘Het beste,’ zei ik kil.
Daarna stapte ik over Sannes koffer heen en trok de deur achter me dicht.
Nog diezelfde dag huurde ik een degelijk appartement in het centrum. De huur was fors, maar met mijn salaris en de inkomsten uit de verhuur van mijn kleine eigen woning kon ik het ruimschoots betalen. Die avond schreef ik Joost, een jurist die vroeger bij onze holding had gewerkt en daarna voor zichzelf was begonnen.
We spraken woensdagochtend af op zijn kantoor.
‘Nou, Svetlana, dit is haast een schoolvoorbeeld,’ zei Joost nadat hij het contract en de bankafschriften had doorgenomen. ‘Je papieren zijn uitstekend. Het contract is notarieel vastgelegd, de overboekingen zijn allemaal doelgericht gedaan, de facturen voor materialen staan op jouw naam en het afleveradres is hetzelfde als het appartement van je man. Het totaal van jouw investeringen komt uit op drieënveertigduizend euro.’
‘Wat raad je me aan?’ vroeg ik. ‘Ik ben niet van plan hem dat geld cadeau te doen. Hij heeft zijn keuze gemaakt.’
‘Dan dien je een verzoek tot echtscheiding in. Ik stel daarnaast een buitengerechtelijke sommatie op waarin we compensatie eisen op basis van de bepaling in jullie contract. Hij krijgt dertig dagen om vrijwillig te betalen. Weigert hij, dan stappen we naar de rechter en vragen we om conservatoire maatregelen met betrekking tot het appartement. Je dossier is sterk. De kans dat we dit kunnen verhalen is reëel. De proceskosten nemen we ook mee in de vordering.’
We stelden de sommatie diezelfde dag op. Ook dienden we meteen het verzoek tot echtscheiding in. Joost voegde kopieën van alle facturen toe, een overzicht van de overboekingen en een berekening van de rente voor het geval Lucas te laat zou betalen.
Vrijdagavond stuurde ik Lucas een kort bericht met de mededeling dat we elkaar moesten spreken en dat ik een afspraak voor de volgende dag voorstelde.