— Daar begin je weer over dat dorp van je, — mompelde Mark geërgerd.
Hij stond met zijn rug naar Sanne toe, beide handen stevig op de vensterbank geplant, en keek nors naar buiten. Beneden bij het huis stond zijn tweedehands BMW geparkeerd.
— Dat is nou niet bepaald de dringendste uitgave. Het kan best nog even wachten.
Sanne legde haar pen neer. Aan de keukentafel zat ze bedragen uit de bankapp over te schrijven in een dik schrift met een donkerblauwe kaft. Dat schrift had ze zelf ingevoerd: een soort huishoudboekje, bedoeld om Marks plotselinge financiële ingevingen tenminste een beetje binnen de perken te houden.
— Mark, het is inmiddels half oktober, — zei ze kalm.
Ze verhief haar stem niet. Na jaren huwelijk wist ze maar al te goed dat hij elke uitbarsting meteen zou gebruiken als bewijs dat zij zogenaamd hysterisch was.
— Bij mijn moeder vriest het ’s nachts al. Het huis is oud en koelt razendsnel af. Ze moet ’s morgens én ’s avonds de kachel aanmaken.
— Dan trekt ze maar wollen sokken aan. Of ze zet een elektrische kachel neer, — antwoordde Mark terwijl hij zich naar haar omdraaide.
In zijn ogen verscheen alweer die bekende irritatie.
— Ons budget is niet bodemloos. Ik ben niet van plan geld links en rechts over de balk te gooien.
Hij kwam naar de tafel toe en tikte met zijn vinger op de open bladzijde van het schrift.
— Je weet donders goed dat ik maandag naar de garage moet. Er rammelt iets in de ophanging. Onderdelen kosten tegenwoordig een vermogen. Jouw moeder krijgt toch pensioen? Nou dan. Dan redt ze zich maar.
Sanne perste haar lippen op elkaar.
Nog geen maand geleden, toen ze samen de uitgaven voor het najaar hadden doorgenomen, had Mark zonder protest ingestemd met de post: “lading haardhout voor Karin”. Sanne werkte anderhalve baan bij een bouwbedrijf, controleerde andermans cijfers en bleef vaak tot laat op kantoor, juist om ervoor te zorgen dat er thuis elke maand genoeg binnenkwam.
En nu schrapte haar man met één handbeweging de hulp aan haar moeder, alleen maar omdat zijn auto gerepareerd moest worden — diezelfde auto die hij ooit vooral had gekocht om indruk te maken op collega’s.
— Dus mijn moeder moet maar zien hoe ze de winter doorkomt zonder te bevriezen, maar jouw ophanging is een onaantastbare kostenpost? — vroeg Sanne scherp.
— Die auto brengt ons allebei overal naartoe! — viel Mark uit. — Dat is vervoer! Jouw hout brandt gewoon op en dan is het weg. Letterlijk geld dat in rook opgaat!
Hij kreeg geen kans om zijn briljante financiële redenering verder uit te werken.
In de hal draaide een sleutel in het slot.
Suzanne had al jaren haar eigen reservesleutel van het appartement van haar zoon, en ze voelde zich nooit bezwaard om die zonder aankondiging te gebruiken.
— Markie! Sannetje! Ik blijf maar heel even, ik kwam langs op weg terug van het theater, — klonk de warme, lage stem van zijn moeder vanuit de gang.
Een paar tellen later verscheen Suzanne in de keuken.
Ze droeg een lichte jas die haar perfect zat. Om haar hals lag een nieuwe zijden sjaal, en daaroverheen glansde zwaar een opvallend grote hanger. Sanne had zichzelf inmiddels aangeleerd automatisch de waarde van zulke dingen in te schatten, en in gedachten maakte ze meteen een snelle berekening. Het bedrag was aanzienlijk. Zeker hoger dan de prijs van een paar flinke ladingen gekloofd haardhout.
— Zet je even thee, lieverd? — Suzanne liet zich op een gewone keukenstoel zakken en liet haar blik met lichte afkeuring over het aanrecht glijden. — En ik heb nieuws, mijn jongen. Werkelijk afschuwelijk nieuws.
Mark richtte zich onmiddellijk op, alsof hij enkele seconden daarvoor helemaal niet over de reparatie van zijn eigen auto had staan ruziën.
— Wat is er gebeurd, mam? Ben je ziek?
— Was het dat maar, — zei zijn moeder, terwijl ze sierlijk met een servet de mondhoeken aantipte, hoewel ze nog geen slok had genomen.