‘Gisteren heb ik Erik gebeld,’ zei Sanne. ‘De voorman. Degene die Anouk had aangeraden.’
Mark verstijfde.
Het leek een paar tellen te duren voordat de betekenis van haar woorden werkelijk tot hem doordrong.
‘Waarom zou jij hem in vredesnaam bellen?’
‘Omdat ik onze gezamenlijke investeringen in onroerend goed eens wilde controleren,’ antwoordde Sanne ijzig. ‘Erik deed je trouwens de groeten. En hij vroeg wanneer die profielen in mahonie-look eindelijk geleverd worden voor de glazen schuifwanden van het prieel. Morgen willen de mannen namelijk beginnen met het plaatsen van het frame. En wat dat dak van de veranda betreft: daar mankeert helemaal niets aan. Geen lekkage. Geen schade. Niets.’
Mark deed zijn mond open, maar er kwam geen woord uit. Hij sloot hem weer. Even later probeerde hij opnieuw iets te zeggen.
Langzaam trok alle kleur uit zijn gezicht.
‘Dat is… Je hebt vast iets verkeerd begrepen. Mam zou nooit…’
‘Jawel,’ kapte Sanne hem scherp af. ‘Precies zoals ze in mei zogenaamd het hek moest laten herstellen, terwijl ze ondertussen twee weken in een wellnesshotel zat. Ik heb je overschrijvingen bekeken en de data naast de foto’s gelegd die zij zelf op sociale media heeft gezet. Jouw moeder, Mark, haalt al maanden geld uit ons gezamenlijke budget voor haar eigen pleziertjes en dure wensen. Elke keer verzint ze er een dringende ramp bij. En jij rent er telkens blind achteraan om haar te redden, terwijl je bezuinigt op het enige waar ik in een halfjaar om heb gevraagd: een beetje warmte voor mijn moeder.’
‘Jij houdt mijn moeder in de gaten?’ bracht Mark eindelijk uit.
Zijn stem schoot omhoog.
‘En je hebt ook nog in mijn betalingen zitten neuzen?’
‘Ik kijk waar míjn geld blijft,’ zei Sanne kalm, terwijl ze opstond. ‘De helft van al die bedragen is betaald van mijn salaris. Van mijn bonussen. Van het geld dat ik verdien met nachtdiensten en overuren. Ik ben niet van plan mij kapot te werken zodat jouw moeder weer iets luxe kan bedenken. Wil ze een nieuwe sjaal? Prima. Wil ze haar prieel laten beglazen? Ook goed. Maar dan niet op mijn kosten.’
Ze pakte haar telefoon van tafel en tikte, recht voor zijn ogen, snel een paar keer op het scherm.
‘Het bedrag dat nodig was, staat nu op de rekening van mijn moeder. Voor brandhout. En daarnaast heb ik een deel apart gezet voor winterlaarzen voor mezelf. In het gezamenlijke potje’ — ze tikte met haar nagel op de donkerblauwe kaft van het schrift — ‘zit vanaf nu alleen nog jouw salaris. Min jouw deel van de vaste lasten en de boodschappen.’
Mark staarde haar aan alsof er opeens een volstrekt vreemde vrouw tegenover hem stond.
‘Besef je eigenlijk wel wat je doet? Je sloopt het vertrouwen in dit gezin vanwege wat hout! Vanwege zo’n kleinigheid!’
‘Ik besef het uitstekend,’ zei Sanne, terwijl ze naar de deuropening liep.
Tot haar eigen verbazing voelde ze zich ineens licht, bijna vrij.
‘Mijn moeder zit deze winter in een warm huis. En jullie mogen dat buitenhuis desnoods met goud laten bekleden. Alleen betalen jullie dat voortaan zelf.’
De vrijdagavond daarop zat Mark zwijgend aan tafel en at droge pasta.
Voor de reparatie van de ophanging van zijn BMW was uiteindelijk geen geld meer overgebleven. Wat er na zijn eigen uitgaven nog van zijn salaris restte, had hij kennelijk toch aan Marieke gegeven voor de beglazing van het prieel — misschien uit gekrenkte trots, misschien omdat hij zich schuldig voelde tegenover zijn moeder.
De auto stond nu werkloos voor het huis, terwijl Mark voortaan met het openbaar vervoer naar zijn werk ging.
Sanne zat tegenover hem en sneed rustig een stuk gebraden kip aan, betaald van haar eigen geld.
Het donkerblauwe schrift lag niet langer op de keukentafel.
Het was eenvoudigweg overbodig geworden.
Over een dringende reparatie aan het dak van het buitenhuis werd in dit appartement niet meer gesproken. En over panoramische beglazing van een prieel al helemaal niet.