— Dat merken we vanzelf wel, — antwoordde Saskia luchtig. — De kinderen zeurden al de hele weg dat ze het huis wilden bekijken.
Haar oudste zoon was intussen al richting de schuur gerend. Het jongste meisje stond op haar tenen om door een van de ramen naar binnen te gluren.
— Niet de schuur in, — waarschuwde Emma meteen. — Daar liggen gereedschappen en losse spullen.
Saskia wuifde haar opmerking weg alsof het nergens over ging.
— Ze doen heus voorzichtig.
Emma vertrouwde daar niet op. Ze liep zelf achter de kinderen aan, haalde hen bij de schuur vandaan en schoof de deur stevig dicht. Bram was ondertussen bezig de tassen en pakketten naar binnen te dragen die de familie had meegebracht.
Binnen de kortste keren gedroegen de bezoekers zich alsof ze hier al jaren kwamen. Wouter liep langs de erfafscheiding heen en weer en bekeek waar de barbecue volgens hem het beste kon staan. Hendrik inspecteerde de appelbomen en deelde mee dat twee takken dringend gesnoeid moesten worden. Saskia maakte een ronde door het huis, keek zonder aarzelen in beide slaapkamers en vroeg toen welke kamer voor logés bedoeld was.
— We hebben geen aparte logeerkamer, — zei Emma.
— En deze dan?
Saskia wees naar de kleine slaapkamer waar Emma en Bram voorlopig dozen met spullen, verfemmers en bouwmaterialen hadden neergezet.
— Dat wordt Brams werkkamer.
— Zijn bureau kan prima bij het raam, — besliste Saskia meteen. — En als jullie de bank laten staan, kan daar iemand slapen.
— We hebben nog niet eens bepaald wat er precies komt te staan, — antwoordde Emma beheerst.
Saskia glimlachte alsof Emma alleen nog niet doorhad hoe handig haar voorstel was.
— Ik denk gewoon even mee. Dit is de meest praktische oplossing.
Emma ging daar niet op in. Ze draaide zich om, liep terug naar de keuken en begon de boodschappen uit te pakken die de gasten op het aanrecht hadden gezet.
Na de thee keek Wilhelmina de kring rond en kwam ze zonder omwegen ter zake.
— Jullie hebben een huis gekocht. Prachtig! Wij hebben thuis al met z’n allen besloten dat we de zomer hier bij jullie doorbrengen.
Ze zei het opgewekt, bijna feestelijk, alsof ze verwachtte dat haar zoon meteen enthousiast zou knikken en het plan zou omarmen.
Emma liet haar blik even naar het raam glijden. Tot eind augustus waren er nog een paar weken te gaan, maar aan de toon van haar schoonmoeder hoorde ze dat het niet alleen over deze zomer ging. In gedachten hadden de familieleden de komende jaren waarschijnlijk al verdeeld: wie in welke vakantie kwam, wie wanneer bleef slapen, wie welke kamer zou krijgen.
— Wie heeft dat precies besloten? — vroeg Emma.
— We hebben het in de groepsapp besproken, — zei Saskia. — Pa en ma komen dan doordeweeks, en wij met de kinderen. Wouter moet in een deel van augustus nog werken, dus die rijdt dan heen en weer naar de stad.
— Welke groepsapp? — vroeg Emma.
— We hebben een aparte familie-app.
Bram hief zijn hoofd op.
— Waarom zit ik daar niet in?
Saskia trok haar schouders op.
— Die hebben we snel aangemaakt, zodat de algemene app niet vol zou lopen met allerlei praktische dingen.
— Dus jullie hebben plannen gemaakt voor óns huis zonder ons erbij te betrekken? — vroeg Emma langzaam.
— Zo moet je het niet zeggen, — mengde Wilhelmina zich erin. — Niemand wil jullie huis overnemen. We willen alleen wat tijd met elkaar doorbrengen. Als familie.
Ze schoof haar stoel naar achteren en liep al richting de gang, alsof de verdeling alleen nog maar uitgevoerd hoefde te worden.
— Hendrik en ik nemen de slaapkamer bij de keuken. Voor ons is het ’s nachts lastig als we ver moeten lopen. Saskia kan met de kinderen in de tweede kamer. Wouter neemt wel een veldbed mee.
Emma keek naar haar man.
Bram knipperde verward met zijn ogen en richtte zich toen tot zijn moeder.
— En waar slapen wij dan?
— Jullie zijn nog jong, — zei Wilhelmina alsof dat alles oploste. — Jullie kunnen een goede tent in de tuin zetten. In augustus is het warm genoeg.
Een paar seconden lang leek Bram niet te weten wat hij moest zeggen.
— Stel je nu voor dat wij uit onze eigen slaapkamer gaan?
— Niet de hele tijd, natuurlijk. We kunnen afwisselen. Bovendien waren jullie toch van plan om veel op het terrein bezig te zijn.
Saskia viel haar moeder bij.
— Voor de kinderen is regelmaat belangrijk. In een tent slapen is voor hen niets. Jullie kunnen het juist zien als kamperen in eigen tuin. Best gezellig eigenlijk.
Emma keek naar Brams gezicht. Ze zag hoe hij zijn mond al opendeed. Ze kende dat moment maar al te goed: de gespannen glimlach, de snelle ademhaling, de blik waarmee hij zich alvast voorbereidde om te zeggen: “Ach, we verzinnen wel iets.”
Vroeger gingen zulke toegeeflijke momenten over een etentje, een uitstapje of de indeling van een feestdag. Nu stond hij op het punt hun huis beschikbaar te stellen aan familieleden, terwijl zij samen nog jarenlang de hypotheek zouden moeten aflossen.
Emma stond op.
— Wacht even.
Ze liep naar de slaapkamer en kwam terug met haar agenda. Daarin bewaarde ze lijstjes met aankopen, betaaldata, aantekeningen over de verbouwing en berekeningen voor de komende maanden.
Ze legde de agenda voor zich neer, bladerde naar de juiste bladzijde en streek de pagina glad.
Wilhelmina keek argwanend toe.
— Wat is dat?
— De kosten van het huis.
— Wat moeten wij daarmee?
— Jullie zijn van plan hier de hele zomer te verblijven. Dan is het redelijk dat jullie weten wat zo’n verblijf eigenlijk kost.
Wouter, die tot dat moment door het raam naar de tuin had staan kijken, kwam terug naar de tafel en ging zitten.
Emma liet haar vinger langs de regels glijden.
— Hypotheek. Verzekering. Elektra. Water. Afvalheffing. Gemeentelijke lasten. Onderhoud van installaties. Kosten voor de tuin. Materialen die we aanschaffen voor de renovatie.
— Wat heeft die verbouwing met onze komst te maken? — vroeg Saskia scherp.
— Alles, — zei Emma. — Als hier zes extra mensen verblijven, ligt een groot deel van het werk stil. De kamer waar nu materialen staan, hebben jullie net al tot slaapkamer bestemd. Dat betekent dat we spullen moeten verplaatsen en dat de planning van de renovatie verandert.
— We kunnen best meehelpen, — stelde Hendrik voor.
— Prima. Dan leggen we van tevoren niet alleen vast wie waar slaapt, maar ook wie waarvoor verantwoordelijk is.
Emma sloeg een bladzijde om.
— Het gras maaien. De beplanting verzorgen. Opruimen na de kinderen. Boodschappen doen. Koken. De badkamer en het toilet schoonmaken. Extra water- en stroomverbruik. Wouter wil een grote barbecue neerzetten, dus dan moeten we ook denken aan hout of kolen, het schoonhouden van die plek en de veiligheid.
Wouter ging rechter zitten.
— Die barbecue regel ik zelf wel.
— Mooi, — zei Emma. — Dan noteer ik dat.
Hij fronste, maar zei niets meer.
Emma rekende snel door wat erbij zou komen. Ze noemde de aankoopprijs van het huis niet en begon ook niet over het inkomen van haar en Bram. Ze hield zich alleen aan de vaste lasten en aan de kosten die onvermijdelijk zouden ontstaan wanneer er voortdurend een grote groep in huis verbleef.
— Als jullie allemaal tegelijk komen en tot eind augustus blijven, dan komt jullie aandeel neer op ongeveer een derde van de lopende woonlasten voor die periode. Boodschappen koopt ieder huishouden zelf. Extra verbruik van water en elektriciteit wordt apart verrekend. De verbouwing gaat door, dus de kamers moeten overdag vrij blijven.