De messen, de kopjes, het servies — alles. Ik ben hier geen liefdadigheidsinstelling.
Mark voelde onmiddellijk dat zijn moeder de overhand dacht te hebben en schoof naar haar toe als een hondje dat bescherming zocht.
— Mam, ik heb het haar al gezegd. Morgenochtend is ze weg.
— Heel goed, jongen. Anders krijg je haar straks helemaal niet meer de deur uit. — Karin stapte vlak voor Emma en hield haar lege hand op. — De sleutels. En waag het niet om hier ooit nog…
Emma verroerde zich niet. Zonder haast, bijna tergend kalm, legde ze een map met papieren op tafel. Bovenop lag een document met grote letters:
“EIGENDOMSBEWIJS. E. DE VRIES.”
— U vergist zich, Karin, — zei Emma, en haar stem klonk zo koud als glas. — Deze woning is van mij.
Karin verstijfde. Mark werd nog bleker dan de dag ervoor.
— Wat… wat zeg jij daar? — Karin griste de map van tafel en begon met bevende vingers door de papieren te bladeren, alsof ze ergens een verborgen vervalsing moest vinden. — Dit is óns appartement! Mijn vakantiehuis is verkocht voor die eerste aanbetaling!
— Het vakantiehuis was van u, en het geld ook, — knikte Emma. — Maar in de stukken is die aanbetaling, vanwege de gunstige hypotheekvoorwaarden waar jullie zo op stonden, door Mark vastgelegd als mijn aandeel. En een halfjaar geleden heb ik, als enige eigenaar volgens de oude overeenkomst, gebruikgemaakt van mijn recht en alles volledig op mijn naam laten zetten. Ter bescherming tegen bedrog binnen de familie. Op advies van mijn advocaat.
Karin hapte naar adem. Haar gezicht kreeg de kleur van rode biet.
— Bedrog? Jij durft over bedrog te praten? Ik… ik bel de politie! Ik doe aangifte!
— Doet u dat vooral, — antwoordde Emma met een korte schouderophaal. Voor het eerst voelde ze iets wat op pure, onbeschrijfelijke vrijheid leek. — Maar lees eerst dit kleine papiertje even.
Ze schoof haar nog een blad toe. Een contract.
Een renteloze leenovereenkomst.
— Die eerste betaling van u, Karin, — ging Emma verder, — heeft Mark dus laten opnemen als mijn inbreng. Dat heb ik net uitgelegd. Maar zes maanden geleden heb ik een erfenis van mijn oma gekregen. En als keurige schuldenaar — Emma sprak elk woord nadrukkelijk en afzonderlijk uit — betaal ik u deze lening terug. Mét vergoeding. Uit volledig legaal en aantoonbaar geld.
En uitgerekend Mark had haar op straat willen zetten uit een woning die uiteindelijk met haar eigen, eerlijk verkregen vermogen was veiliggesteld. Als er ooit een boemerang bestond, dan was dit hem.
— HIER IS UW GELD! — Emma smeet een dikke envelop op tafel. Hij zat propvol bankbiljetten. Karin viel stil. — Contant, zodat er geen discussie over kan ontstaan. Uw vakantiehuis, uw geld. Daarmee is het klaar. Vanaf nu bent u hier niemand meer. En ik ben de enige eigenaar.
Karin drukte een hand tegen haar borst. Mark zei geen woord. Zijn blik ging van de envelop naar zijn moeder, en daarna naar Emma. Toen drong het tot hem door. Hij had geprobeerd zijn vrouw eruit te gooien — precies op het moment dat zij de vermogende, enige eigenaresse van het appartement bleek te zijn.
— En nu, Mark, — zei Emma terwijl ze zich naar hem omdraaide, — ben ik geen last meer. Ik ben de eigenaar. En weet je wat? Jij vertrekt. Ja, jij. Uiterlijk om drie uur vanmiddag, zodat ik daarna nog een slotenmaker kan laten komen.
Karin belde uiteindelijk geen politie. Haar hebzucht bleek sterker dan haar woede. Ze graaide de envelop met contant geld — haar zogenoemde “lening” — van tafel en stoof de woning uit alsof ze uit een champagnefles werd geknald. De deur sloeg zo hard dicht dat zelfs de borden in de kast rinkelden.