Nog voor middernacht verscheen er alweer een bericht van Maria op mijn telefoon.
Je mag terugkomen zodra je bereid bent je excuses aan te bieden. En vergeet niet dat Sophie om acht uur graag ontbijt.
De brutaliteit ervan was zo groot dat ik bijna hardop begon te lachen.
Kort daarna stuurde Lucas iets.
Mam zegt dat je alles veel te groot maakt. Stop met dat belachelijke gedoe. Je weet best dat je het je niet kunt veroorloven om zonder mij te leven.
Juist die woorden maakten pijnlijk duidelijk waarom ik allang was opgehouden te geloven dat ons huwelijk nog te redden viel.
Toen Lucas en ik vijf jaar eerder trouwden, was hij een aannemer met schulden, achterstallige betalingen en een bedrijf dat nauwelijks overeind bleef. Ik stond toen al aan het hoofd van De Vries Groep, een goedlopende investeringsmaatschappij in vastgoed. Nog vóór onze bruiloft had mijn onderneming het huis gekocht, betaald uit de opbrengst van de verkoop van een eerder commercieel pand.
Lucas wist precies hoe het eigendom juridisch in elkaar zat. Toch vond hij het prettiger om overal te verkondigen dat het huis van hem was. Ik had zijn grootspraak nooit openlijk tegengesproken.
Daarnaast had ik Van Dijk Bouw jarenlang overeind geholpen. Ik bracht Lucas in contact met betrouwbare zakenrelaties, schoof hem naar degelijke bouwprojecten en zorgde ervoor dat mensen hem serieuzer namen dan zijn cijfers eigenlijk rechtvaardigden.
Hij zag mijn steun niet als loyaliteit, maar als onderdanigheid. Mijn eenvoudige kleding, mijn kalme manier van praten en het feit dat ik meestal op de achtergrond bleef, hadden hem doen geloven dat ik nooit tegen hem in zou gaan.
Wat hij niet wist, was dat De Vries Groep een meerderheidsbelang had in Jansen Projectontwikkeling, een van de grootste regionale ontwikkelaars van zakelijk vastgoed. En juist Jansen Projectontwikkeling was de belangrijkste klant van Van Dijk Bouw.
Een half jaar eerder had Jansen Projectontwikkeling aan Van Dijk Bouw renovatiewerkzaamheden gegund aan meerdere panden, samen goed voor bijna twee miljoen euro. Lucas vierde die overwinning alsof hij persoonlijk de loterij had gewonnen. Hij kocht een peperdure SUV en beloofde Sophie dat ze een kostbare reis door Europa zou krijgen.
Daarna begonnen onze boekhouders onregelmatigheden te vinden.
Facturen bleken dubbel te zijn ingediend. Materiaalkosten waren kunstmatig opgehoogd. Er stonden bedragen op voor onderaannemers die nooit op de betreffende locaties hadden gewerkt.
Een onafhankelijke controle bevestigde vervolgens dat Lucas die posten persoonlijk had goedgekeurd.
Jansen Projectontwikkeling stuurde officiële kennisgevingen over de contractbreuken. Van Dijk Bouw kreeg tien werkdagen om de facturen te herstellen, onrechtmatig ontvangen bedragen terug te betalen en correcte documentatie aan te leveren.
Lucas negeerde elke waarschuwing.
Blijkbaar rekende hij erop dat Jansen Projectontwikkeling de projecten niet zou stilleggen en hem dus wel zou laten begaan. De termijn verstreek op donderdagavond, precies op de avond waarop Maria mij het huis uit zette.
De volgende ochtend belde Stefan om half acht.
‘Het geld van de koper is bevestigd,’ zei hij. ‘De overdracht van het huis is afgerond.’
Heel even kneep ik mijn ogen dicht.
Twee maanden eerder had ik besloten het huis te verkopen, nadat ik niet alleen Lucas’ financiële gesjoemel had ontdekt, maar ook zijn verhouding. Een vastgoedinvesteerder bleek bereid het pand over te nemen, inclusief de bewoners die er nog zaten, en vervolgens hun rechtmatige vertrek te regelen.
Stefan had de eigendomsakte nagekeken en ook mijn rechten op mijn privévermogen zorgvuldig gecontroleerd. Lucas wist dat ik een verkoop overwoog, maar hij had me er alleen om uitgelachen.
Volgens hem zou ik daar toch nooit de moed voor hebben.