Anna keek haar met onverholen vijandigheid aan.
‘Nou, ben je nu tevreden?’ beet ze haar toe. ‘Je hebt deze familie kapotgemaakt.’
Emma bleef staan en liet zich niet meeslepen door de toon. ‘Ik heb alleen beschermd wat van mij is.’
‘Beschermd? Tegen je eigen man?’ Anna gooide haar armen dramatisch in de lucht. ‘Zoiets beschamends heb ik nog nooit meegemaakt.’
‘Mam, misschien is het nu genoeg,’ zei Jan. Hij klonk uitgeput.
‘Nee, helemaal niet genoeg!’ Anna sprong overeind. ‘Ik heb je altijd al gezegd dat die vrouw niet bij jou past. Ze is hebzuchtig, berekenend. Het enige waar zij aan denkt, is geld.’
Emma verhief haar stem niet, maar haar woorden kwamen hard aan. ‘U bent degene die steeds bezig is met andermans geld en andermans bezit.’
Anna’s gezicht liep rood aan.
‘Hoe durf je zo tegen mij te praten! Ik heb mijn hele leven in het teken van mijn zoon gesteld.’
‘En daarom vond u dat u het appartement van zijn vrouw mocht opeisen?’
‘Wat weet jij nu van moederliefde?’ Anna stond op het punt te ontploffen. ‘Ik wil alleen dat mijn zoon niets tekortkomt. Dat hij alles heeft wat hij nodig heeft.’
Emma draaide zich naar Jan. ‘Hij heeft alles. Een vrouw die van hem houdt, een thuis, werk. Wat ontbreekt er dan nog?’
Jan zei niets. Hij ontweek haar blik.
‘Een fatsoenlijke vrouw!’ riep Anna. ‘Iemand die aan het gezin denkt in plaats van alleen aan haar eigen voordeel.’
Op dat moment voelde Emma hoe alle vermoeidheid van de afgelopen dagen op haar neerdaalde. ‘Weet u wat? Ik ga naar mijn ouders. Een paar dagen. Jullie kunnen die tijd gebruiken om eens goed na te denken.’
Ze liep naar de slaapkamer en haalde een tas uit de kast. Terwijl ze kleding begon op te vouwen, verscheen Jan in de deuropening.
‘Emma, wat doe je nou? Waarom maak je alles zo ingewikkeld?’
‘Ik maak niets ingewikkeld.’ Ze legde rustig een trui in de tas. ‘Jouw moeder heeft besloten dat ze recht heeft op bezit dat niet van haar is. En jij hebt haar daarin niet tegengesproken. Trek daar je conclusies uit.’
‘Maar ze is mijn moeder.’
Emma keek hem aan. ‘En ik ben je vrouw. Of telt dat ineens niet meer?’
Hij had geen antwoord. Ze trok de rits van de tas dicht, pakte haar jas en liep langs hem heen. Vanuit de woonkamer riep Anna haar nog iets na, maar Emma luisterde niet meer.
De drie dagen bij haar ouders vlogen voorbij. Haar moeder stelde geen onnodige vragen. Ze sloeg alleen haar armen om Emma heen en kookte precies die gerechten waar ze als kind al dol op was. Haar vader draaide er minder omheen.
‘Misschien moet je serieus nadenken over de toekomst van jullie huwelijk,’ zei hij tijdens het avondeten.
‘Pap, ik hou van Jan. Het is alleen zijn moeder die…’
‘Zijn moeder hoort bij hem,’ onderbrak haar vader zacht, maar beslist. ‘En het feit dat hij haar niet kan begrenzen, zegt veel over wat voor man hij is.’
Emma wist dat hij gelijk had. Toch weigerde haar hart die waarheid zomaar te aanvaarden.
Op de vierde dag belde Jan.
‘Emma, kom alsjeblieft naar huis. Mijn moeder is weg. We moeten praten.’
Die avond keerde ze terug. Zonder de voortdurende aanwezigheid van Anna voelde het appartement vreemd leeg aan. Jan wachtte in de woonkamer, met haar favoriete chrysanten in zijn hand.
‘Het spijt me,’ begon hij. ‘Ik had achter jou moeten staan. Je had gelijk. Mijn moeder is veel te ver gegaan.’
Emma ging in de fauteuil zitten, maar nam de bloemen niet aan.
‘Het probleem is niet alleen dat ze te ver is gegaan,’ zei ze. ‘Het probleem is dat jij haar liet geloven dat ze iets te zeggen had over mijn eigendom.’
‘Ik heb met haar gepraat. Ze zal er niet meer over beginnen.’
Emma glimlachte droevig. ‘Tot de volgende keer. Jan, je moeder zal nooit veranderen.’