Na een verbitterd huwelijk, waarin Wouter bijna ziekelijk gehecht was geraakt aan status en bezit, stemde Emma tot zijn verbazing ermee in om hem bij de scheiding alles te laten houden. Maar terwijl Wouter zich al verkneukelde over zijn zogenoemde overwinning, verraadde Emma’s lach dat zij een plan had waar hij niets van wist.
Wat Wouter niet besefte, was dat zij haar laatste zet nog moest doen.
Ik stapte het kantoor van de advocaat uit met een gezicht waar geen enkele emotie op te lezen viel. Mijn schouders hingen naar beneden en ik speelde de rol van de verslagen ex-vrouw tot in de perfectie. Buiten kwam de regen met bakken uit de hemel. De loodgrijze lucht leek precies te passen bij mijn zogenaamde stemming — of beter gezegd, bij de stemming waarvan ik wilde dat iedereen dacht dat ik die had.
Vanbinnen bruiste ik echter van opwinding.
Mijn vingers sloten zich om het kille metaal van de deurklink toen ik richting de lift liep. De gang was leeg. Niemand stond in de buurt.
Ideaal.
Met een zacht gerinkel gleden de liftdeuren dicht. Zodra ik alleen was, ontsnapte er een zacht lachje aan mijn lippen. Ik had het niet gepland. Het kwam ergens diep uit mij omhoog, als een fles champagne die eindelijk ontkurkt werd. Hoe langer ik nadacht over wat ik zojuist had gedaan, hoe moeilijker het werd om me in te houden. Mijn giechelen sloeg over in proesten, totdat ik daar in die kleine lift stond te lachen als iemand die volledig haar verstand had verloren.
Als iemand mij op dat moment had gezien, zou die waarschijnlijk hebben gedacht dat de spanning van de scheiding mij gebroken had.
Maar dat was niet zo.
Integendeel.
Dit was pas het begin. Alles viel precies op zijn plek.
Het huis, de auto, de spaarrekening — Wouter mocht het allemaal hebben.
Precies zoals ik het had gewild.
Hij was ervan overtuigd dat hij had gewonnen, en juist dat maakte het zo heerlijk.
Hij had geen flauw idee wat hem nog te wachten stond.
De lift kwam met een lichte schok tot stilstand. Meteen dwong ik mezelf weer tot kalmte.
In de spiegelende wand wierp ik een snelle blik op mijn eigen gezicht. Mijn haar zat warrig, mijn ogen stonden vermoeid en om mijn mond hing nog steeds een nauwelijks zichtbaar lachje.
Het kon me niets schelen.
Vanaf nu zou het pas echt interessant worden.
Een paar weken eerder…
Wouter en ik waren al lange tijd ongelukkig samen, maar het was niet zo’n huwelijk dat langzaam en stilletjes uit elkaar valt omdat twee mensen elkaar ontgroeien.
Nee, bij ons draaide het om iets anders.
Wouter leefde voor de buitenkant.
Hij gaf om dure auto’s, om het grootste huis van de buurt, om merkkleding waarmee hij kon laten zien hoe succesvol hij zogenaamd was. Alles moest indruk maken. Alles moest glanzen. Alles was bedoeld voor de ogen van anderen.
En ik had veel te lang meegespeeld in dat toneelstuk.
Langzaam begonnen de barsten zichtbaar te worden. Eerst waren het kleine irritaties, daarna felle woorden, en uiteindelijk werden de ruzies zo gewoon dat ik wist dat het onvermijdelijke niet lang meer op zich zou laten wachten.
Maar weet je wat?
Ik was niet bang voor een scheiding.
Ik kende Wouter door en door. Ik wist precies hoe hij zich zou gedragen zodra het zover was.
Hij zou niet proberen om ons huwelijk te redden. Daarvoor gaf hij er veel te weinig om.
Wat hij wilde, was winnen.
Het huis winnen. Het geld winnen. Zelfs de scheiding winnen, alsof ons leven samen niets meer was dan een wedstrijd waarvan hij de beker moest vasthouden.
Voor mij draaide het om iets heel anders.
Ik wilde vrij zijn. Vrij van die oppervlakkige wereld waarin alles om bezit, uiterlijk vertoon en bewondering van anderen ging.
Maar dat betekende nog niet dat ik van plan was hem mij te laten gebruiken.
Daarom besloot ik Wouter precies te geven waar hij zo naar verlangde.
Alleen zat er een addertje onder het gras. Een scherpe, venijnige haak waar hij pas te laat achter zou komen.
Het gebeurde op een dinsdag.
Zoals gewoonlijk kwam Wouter laat thuis.
Ik zat in de keuken en deed alsof ik door mijn telefoon scrolde. Toen hij binnenkwam, keek ik niet eens op.
‘We moeten praten,’ zei hij.
Ik liet een zucht horen en deed geen moeite om de verveling uit mijn stem te houden.
‘Waarover nu weer?’
Hij smeet zijn sleutels op tafel. Bijna tastbaar voelde ik hoe zijn ergernis de keuken vulde.
Zo was hij altijd wanneer het op zijn werk niet liep zoals hij wilde. Dan had hij iemand nodig op wie hij zijn frustratie kon afreageren. En ik was meestal het makkelijkste doelwit.
‘Ik ben er klaar mee,’ zei hij, zijn stem strak van spanning. ‘Ik wil scheiden.’
Ik tilde mijn blik op en keek hem recht in de ogen.