‘En ze willen hier komen wonen,’ fluisterde Sophie er haastig achteraan, terwijl ze haar armen om zijn hals sloeg.
‘Wat zeg je nou?’ Pieter keek haar verbijsterd aan.
‘Sst… laat hen het zelf maar uitleggen.’
Pieter haalde diep adem en liep met haar terug naar de woonkamer. Zijn ouders zaten daar alsof ze al jaren recht hadden op die plek.
‘Nou,’ begon hij zo neutraal mogelijk, ‘wat brengt jullie ineens hierheen?’
‘We kwamen jullie mooie huis eens bekijken,’ zei Hendrik goedkeurend, terwijl hij om zich heen keek. ‘Ik moet zeggen: jullie hebben het prima voor elkaar. Het bevalt ons uitstekend.’
‘Mooi huis?’ Pieter trok een wenkbrauw op. ‘Zodra de baby er is, is het hier helemaal niet meer zo ruim. Dan is elke kamer nodig.’
‘Ach, kom nou,’ mengde Maria zich er meteen in. ‘Boven hebben jullie toch nog twee kamers over?’
‘Eén daarvan wordt de babykamer,’ antwoordde Pieter kalm. ‘En de andere is de logeerkamer. Er blijven hier regelmatig vrienden slapen. Soms loopt een avondje ook wat uit, met muziek en gezelligheid. We zijn nog jong, hè.’ Hij glimlachte flauwtjes.
Maria keek meteen bezorgd naar Hendrik. ‘O nee, lawaai trekken wij slecht.’
‘Inderdaad,’ knikte Hendrik ernstig. ‘Dan zullen jullie daar wel rekening mee moeten houden.’
Pieter staarde hem aan. ‘Waarom zouden wij dat moeten?’
Hendrik rechtte zijn rug, alsof hij een briljant plan presenteerde. ‘We hebben Sophie net al verteld wat we bedacht hebben. Wij trekken bij jullie in, verhuren onze eigen woning en verdienen daar maandelijks een mooi extra bedrag mee.’
‘Maar hier is geen plek,’ zei Pieter kort, terwijl hij zijn schouders ophaalde.
‘Pieter toch,’ klaagde Maria meteen. ‘Je gaat toch niet zeggen dat er voor je eigen ouders geen plaats is?’
‘Was er voor jullie dan ooit tijd om ons te helpen?’ vroeg Pieter terug. Zijn stem bleef rustig, maar Sophie hoorde de spanning erin. ‘Zelfs die koelkast konden jullie niet komen brengen. Jullie zijn hier geen enkele keer langsgekomen toen we jullie nodig hadden. En nu willen jullie ineens in óns huis wonen, zodat jullie geld kunnen verdienen aan jullie appartement? Nee, mam. Nee, pap. Zo werkt het niet. Ik hou van jullie, natuurlijk, maar wij hebben hier geen ruimte.’
Hendrik en Maria wisselden een korte blik. Hun gezichten verstrakten.
‘Kom, Maria,’ zei Hendrik uiteindelijk. ‘We gaan.’
‘Ja,’ mompelde ze koel. ‘Laten we maar gaan.’
Zonder nog iets te zeggen stonden ze op. Met opgeheven hoofd liepen ze naar de hal, alsof zij degene waren die beledigd waren. Even later viel de voordeur achter hen dicht.
Pas toen hun auto van de oprit was verdwenen, liet Sophie de adem ontsnappen die ze al die tijd had ingehouden. Ze draaide zich om en vloog Pieter om de hals.
‘Dank je,’ fluisterde ze. ‘Echt, dank je wel. Ik was zo bang dat je aan hun kant zou gaan staan. Het zijn tenslotte je ouders.’
‘Waarom zou ik dat doen?’ Pieter streek over haar rug. ‘Ik heb gezien hoe verdrietig je werd telkens als ze weer geen zin hadden om te helpen. En dan zouden wij hen nu in huis moeten nemen vanwege zo’n vreemd plan? “We willen verdienen aan de verhuur van onze woning” is toch geen reden om bij ons in te trekken?’
Sophie drukte zich dichter tegen hem aan. ‘Dank je.’
Pieter glimlachte en kuste haar op haar voorhoofd. ‘Graag gedaan. Maar als je me echt wilt bedanken, mag je me trakteren op een goed avondmaal.’