‘De sleutels van jouw auto heb ik al aan mijn moeder gegeven. Morgen regelen we dat hij op haar naam komt te staan,’ zei Daan achteloos, terwijl hij zijn koffie opdronk.
Emma legde haar lepeltje heel langzaam neer. Het porselein tikte zacht tegen het schoteltje.
‘Wat bedoel je… gegeven?’
‘Kom nou, waarvoor heb jij zo’n dure SUV nodig? Het wordt hoog tijd dat mijn moeder eens in een fatsoenlijke auto rijdt.’
Saskia, die tegenover hen aan tafel zat, glimlachte tevreden en streek de kraag van haar blouse recht.
‘Maak je niet druk, lieverd. Jij verdient later wel weer een andere. Je bent jong en gezond.’
Emma keek eerst naar haar man en daarna naar haar schoonmoeder. In haar gezicht bewoog geen spier. Zonder iets te zeggen pakte ze haar kopje op en nam een slok.
Noch Daan, noch zijn moeder wist op dat moment dat de echte autopapieren allang op een heel andere plek lagen.
Die SUV had Emma drie jaar vóór haar kennismaking met Daan gekocht. Het was in de periode dat ze haar tweede schoonheidssalon had geopend en zichzelf voor het eerst een werkelijk grote aankoop kon veroorloven. Ze was langs verschillende dealers gegaan, had uitvoeringen kritisch met elkaar vergeleken en zelfs de kleur met zorg uitgezocht: diep grafietgrijs met een metallic glans. Bijna een jaar had ze ervoor gespaard, verzekeringen uitgeplozen en autotests gelezen. Voor haar was die wagen veel meer dan een middel om van A naar B te komen. Hij stond voor alles wat ze op eigen kracht had opgebouwd.
Daan was pas later haar leven binnengelopen: charmant, soepel in de omgang, een verkoopmanager die precies wist hoe hij mensen voor zich moest winnen. Na de bruiloft trok hij bij Emma in, in haar ruime, smaakvol ingerichte appartement met uitzicht op het park.
Saskia kwam geregeld langs. Al bij haar eerste bezoek liet ze haar blik door de kamers gaan alsof ze er zelf rechten op kon laten gelden.
‘Je hebt het hier aardig voor elkaar,’ merkte ze op, terwijl ze met haar vinger over een plank streek. ‘Al die dure spullen… voor één vrouw is dat toch nergens voor nodig.’
Emma glimlachte slechts en begon over iets anders.
Toen Saskia’s oude auto vervolgens steeds vaker kuren kreeg, veranderde de toon van de gesprekken aan de eettafel.
‘Geef mij jouw wagen,’ stelde Saskia op een dag voor, terwijl ze boter op haar brood smeerde. ‘Dan koop jij later wel een nieuwe. Daar ga je heus niet dood van.’
‘We zullen erover nadenken,’ antwoordde Emma toen beleefd.
Maar in werkelijkheid dacht ze er geen seconde serieus over na. De auto was gekocht vóór het huwelijk, betaald met haar eigen geld, en daarmee was de zaak voor haar afgedaan.
De verzoeken werden al snel geen verzoeken meer, maar druk. Daan ging volledig achter zijn moeder staan.
‘Mam heeft het zwaar,’ zei hij ’s avonds vaak, zodra ze met z’n tweeën waren. ‘Ze heeft hartklachten. Ze kan die stress van een auto die telkens uitvalt niet gebruiken.’
‘Je werk is vijf minuten hier vandaan. Jij hebt die auto bijna niet nodig.’
‘We zijn toch familie, Emma. Familie helpt elkaar.’
‘Ik ben niet tegen helpen.’