— Prachtig. Dus iedereen hier heeft inmiddels besloten dat ik de boeman ben.
Ook Daan schoof zijn stoel naar achteren en ging staan.
— Dat heeft niemand gezegd.
— Dat hoeft ook niet hardop.
Ze pakte haar handtas van de rugleuning.
— Mam — zei Eva zacht — zeg nou gewoon sorry.
Sanne deed alsof ze haar niet hoorde.
Ik keek toe hoe ze haar jas aantrok.
En ik wist precies wat er zou gebeuren als we haar nu zomaar lieten vertrekken.
Een week lang zou ze overal vertellen dat wij haar met z’n allen hadden aangevallen.
Daarna zou ze Daan bellen.
En stukje bij beetje zou haar versie veranderen, tot zij uiteindelijk degene was die onrecht was aangedaan.
Dus stond ik ook op.
— Sanne.
Bij de deur hield ze stil.
— Wat?
— Ik wil niet dat u hier weggaat met het idee dat ik boos ben omdat u naar kinderen hebt gevraagd.
Ze keek me argwanend aan.
— Ik ben boos omdat u hebt besloten dat mijn waarde als vrouw afhangt van drie dingen: hoeveel geld ik binnenbreng, of ik buitenshuis werk en of ik moeder wil worden.
Niemand zei iets.
— En zelfs als ik geen enkele euro zou verdienen — ging ik verder — zelfs als Daan hier alles in zijn eentje zou betalen, en zelfs als ik nooit kinderen zou willen, dan nog geeft dat u niet het recht om mij voor mijn eigen familie klein te maken.
Sanne liet haar blik een fractie zakken.
— Ik wilde je niet kleineren.
— Dan zou u zich misschien moeten afvragen waarom het toch zo overkwam.
Haar vingers klemden zich steviger om het hengsel van haar tas.
Voor het eerst sinds ik haar kende, leek ze geen antwoord klaar te hebben.
Daan kwam naar me toe.
Hij raakte me niet aan.
Hij ging alleen naast me staan.
Maar dat was genoeg.
Sanne zag het.
Eerst keek ze naar haar zoon.
Daarna naar mij.
Uiteindelijk klonk haar stem een stuk zachter.
— Ik wist niet dat je werkte.
— Dat is ondertussen duidelijk geworden.
— En ik wist ook niet dat de keuze over kinderen van jullie allebei kwam.
Daan antwoordde rustig:
— Omdat je het nooit hebt gevraagd. Je hebt het antwoord zelf ingevuld.
Sanne bleef nog een paar tellen bij de deur staan.
Toen zette ze haar tas langzaam terug op de stoel.
Ze ging niet weg.
— Emma…
Ik wachtte.
Je kon zien hoeveel moeite het haar kostte.
— Wat ik zei, klopte niet.
Niemand bewoog.
— Ik had niet zo tegen je mogen praten. En al helemaal niet waar iedereen bij zat.
Ik keek haar aan.
Het was geen volmaakte verontschuldiging.
Maar het was wel de eerste oprechte excuses die ik in elf jaar van haar had gekregen.
— Dank u — zei ik.
Sanne knikte kort.
Daarna liep ze langzaam terug naar de tafel.
Eva schoof een stoel opzij zodat ze erlangs kon.
De minuten daarna wist niemand goed welk onderwerp nog veilig genoeg was om aan te snijden.
Tot Mark naar het midden van de tafel keek.
— Goed — zei hij. — Nu we hebben vastgesteld wie de lening betaalt, wie er werkt en wie geen kinderen wil… kunnen we misschien ook nog uitzoeken wie het laatste stuk appeltaart heeft opgegeten?
Alle blikken gingen naar het lege bord.
Joost stak langzaam zijn hand op.
— Ik.
Eva gaf hem een lichte tik tegen zijn arm.
En tegen alle verwachtingen in verscheen er zelfs op Sannes gezicht een glimlach.
Toch had die lunch iets verschoven.
Niet omdat Sanne nu wist hoeveel ik verdiende.
Ook niet omdat ze eindelijk begreep dat het besluit om geen kinderen te krijgen net zo goed Daans besluit was.
Er was iets veranderd omdat die zondag voor het eerst, in het bijzijn van de hele familie, duidelijk was geworden dat onze keuzes haar toestemming niet nodig hadden.
En vanaf die dag, telkens wanneer Sanne een zin begon met:
— Nou, als ik in jullie schoenen stond…
glimlachte Daan alleen maar en zei:
— Maar je staat niet in onze schoenen, mam.
En meestal was dat genoeg.